『シリコンバレー』のスター、トーマス・ミドルディッチがスタートアップ生活、マイクロソフト・ウィンドウズ、そして自身のゲームプロジェクトについて語る

GeekWireは、HBOのドラマ「シリコンバレー」で知られる俳優兼コメディアンのトーマス・ミドルディッチ氏にインタビューを行いました。彼は金曜日にシアトルで開催されたマイクロソフト主催のImagine Cupに審査員として登場しました。インタビューの抜粋は以下からお聴きいただけます。

トーマス・ミドルディッチといえば、HBOの人気ドラマ「シリコンバレー」でパイド・パイパー社のCEO、リチャード・ヘンドリックスを演じたことで知られているかもしれません。しかし、ミドルディッチが実生活ではビデオゲームとゲームデザインに情熱を注ぎ、自身のゲームプロジェクトを立ち上げようとしていることは、おそらくご存知ないでしょう。

これは、マイクロソフトの学生向けグローバルコンテスト「Imagine Cup」の舞台裏で行われたインタビューで明らかになった情報の一つです。ミドルディッチ氏はシアトルで開催された世界決勝の審査員を務めました。私たちは、「シリコンバレー」からスタートアップが得た教訓、彼自身のテクノロジーへのこだわり、そしてImagine Cupの審査員としての経験、そしてコンテスト優勝者が直面する可能性のある知的財産権に関する問題についての彼の考えなどについて語りました。

ミドルディッチは、彼の演じるキャラクターとは異なり、プログラマーではありませんが、テクノロジーに強い関心を持っています。収録が始まる前、ミドルディッチはマイクロソフトの幹部であるスティーブ・グッゲンハイマーにWindows 10のアップグレードプロセスについて質問していました。

長さと明瞭さを考慮して編集された、私たちの会話の抜粋を引き続きお読みください。

Q: HBOのドラマ「シリコンバレー」であなたが演じたキャラクターは、昨シーズンの終盤から判断すると、仕事を探しているのかもしれませんね。マイクロソフトはシリコンバレーにキャンパスを持っています。サティア・ナデラ氏の下で働くことになる可能性はありますか？

ミドルディッチ：番組のクリエイター兼脚本家のマイク・ジャッジとアレック・バーグと話をする必要があります。私には何も言えません。何が起こるか全く分かりません。

Q: イマジンカップの受講生の多くは、将来スタートアップを立ち上げることになります。シリコンバレーでの経験から、彼らに伝えられる良い教訓や悪い教訓はありますか？

ミドルディッチ： 会社のCEOとしての私の偽りの経験から？ えっと、セリフを暗記して、セリフを言う？ いや、待ってください、それは俳優としての話です。分かりません。というか、この業界の人やこの番組を見た人から聞いた話では、これはまるで教訓的な話のようです。リチャードは確かに、自分は大変で良いことだと思って選択するのですが、最後には尻に火がつくんです。尻って言ってもいいですか？

未来は予測できません。こういうことは自分の直感に従うしかないのです。CEOやスタートアップを経験した人たちに話を聞いてみれば、きっと皆が「終わりのないハードル競争だ。必ずハードルにつまずく。それにどう対処するかが重要だ」と言うでしょう。諦めるか、走り続けるか、です。

素晴らしい比喩だ。まさにクシュの比喩だ。クシュって、クシュって言うの？パープルクシュ？

Q: あなたはワシントン州のシアトルにいらっしゃるわけですね。ここ数シーズン、偽りのスタートアップを経験してきたわけですが、今後、ご自身で本物のスタートアップをやってみたいと思いますか？それとも、ただのパロディのように感じるのでしょうか？ 

ミドルディッチ： 今日みたいに、こういう状況に陥るたびに、まるで自分のショーを生きているような気がして、笑っちゃいます。本当に笑っちゃいます。

ところで、ステージ上でアレックス・キップマン（Microsoft KinectとHoloLensのクリエイター）を見つめていたのを見ました。「これは来シーズンのキャラクターだ」と思っていたのだと思います。

ミドルディッチ：正直言って、個性的なキャラクターがたくさんいます。個性的なキャラクターは大歓迎です。USAネットワーク。一体何が起こっているんですか？

まあ、スタートアップというわけではないんですが、ゲーマーなんです。熱狂的で、超ハードコアなゲーマーです。ゲームデザインはずっと副次的な情熱でした。でも、プログラミングはできないので、今、奇妙な岐路に立たされています。自分のアイデアの一つを、ちゃんと理解している人たちに聞いてもらえるだろうか、と。すごく面倒な話ですよね。ハリウッド業界の外の人が「映画のアイデアがあるんだけど」って言って「いいよ」って言うのと同じような感じです。でも、それでも、それは私が追求していることです。何人かと話し合っているところです。

Q: 本当ですか? 

ミドルディッチ：ええ、リチャードCEOレベルではありませんが、世界レベルのものです。ええ。

Q: あなたのゲームはどんな内容ですか?

ミドルディッチ：生放送のラジオでは言わないよ！

それで、これがあなたの授業です。知的財産権を守りましょう。興味深い質問でした。ちなみに、あなたの質問の一つは特許に関するものでしたが、生徒たちは完全にそれを避けていました。 

ミドルディッチ：  審査員たちは、このプロジェクトが最も多くの人々に影響を与えるだろうという点で一致しました。[イマジンカップ優勝者のeFitFashionは、オーダーメイド服のeコマースプラットフォームを構築しました。] しかし、そこが彼らが直面する大きなハードルです。3Dプリントと同じです。知的財産の問題です。誰かが他の人に気に入ってもらえるデザインを作ったとします。デザイナーは盗作で儲けているのに、どうやってデザイナーの作品を盗むのを防ぐのでしょうか？ 何を言っているのかは分かっていますが、それでもです。ハリウッドではよくあることです。自分のやりたいことをやって、誰かが同じようなことをやったら、「一体どうなってるの？」って思うんです。

Q: 以前、スティーブ・グッゲンハイマー氏と Windows 10 について話していましたね。つまり、あなたは Windows ユーザーなのですか?

ミドルディッチ： 私はWindows派です。もう何年もそうなんです。ゲームもしますし、ゲームはWindowsで動くんです。

Q: さて、これらの質問はいわゆる「オタクの二分法」ですね。あなたはすでにそのうちの1つに答えていますが、それでも私は尋ねます。MacとPC、どちらが好きですか？

ミドルディッチ：PCです。でも、熱くなるのはちょっとバカげていますね。PlayStationとXboxみたいなものですよね。どちらも好きです。Macに反対しているわけではありませんが、Windowsも使っています。

Q: iPhone ですか、それとも Android ですか? 

ミドルディッチ：  Droidは持ってるよ。いや、Windowsだよ。

グッゲンハイマー：私たちは彼らのために素晴らしいソフトウェアを開発しています。カレンダーやOfficeアプリのサポートも行います。

Q: アインシュタインかテスラか?

ミドルディッチ：アインシュタインかな。物理学についてはほとんど知らないので難しいですが、彼も何か関係していると思います。

Q: では、最も重要なのは、レゴかリンカーンログでしょうか?

ミドルディッチ： G.I.ジョー。そんなクリエイティブなクソみたいなものはクソくらえ。戦闘や戦争、そして大型戦車が欲しい。

Q: では、最後に真面目な話に戻りますが、学生たちについてどう思われましたか？ 私自身、下級審査員を務めたことがあるので、決して簡単な決断ではありませんでした。

ミドルディッチ： 私が参加した、ハイリスクでハイレベルな審査をご存知ない方のために… ここに集まったのは全員大学1年生か2年生で、高校を卒業したのは15歳くらいなので、おそらく18歳くらいでしょう。彼らが今、少なくとも私が見た3つのプロジェクトは、プロトタイプの域をはるかに超えているように見えるので、本当に感心します。プレゼンテーションに騙されていない限り、ほぼ市場に投入できる状態にあるように見えます。あの年齢で、あれだけの作品を作ることができたのは…本当に素晴らしい。未来への希望が湧きますね。

Q: 優勝者の e-ファッション プロジェクトが、本当に優れたものになった理由は何ですか?

ミドルディッチ： その話の真意を理解していた人たち、つまり私以外の審査員2人にとって、それは「うまく実行されれば、最も多くの人々に影響を与える可能性がある」という事実でした。それが重要なのです。…しかし、すべては知的財産権の問題です。私だけがそう思っているようなものです。「皆さん、大きなハードルがありますね」という感じです。でも、きっと彼らは解決できるでしょう。イマジン・カップの素晴らしいところは、まさにその質問に答えられる人たちと、彼らがペアを組めることです。知的財産権の問題です。これが、彼らがそれを商業化できるかどうかを阻む最大の問題です。

Q: この経験を経て、これまで 2 シーズンにわたって偽のスタートアップに携わってきた私から、最後に何か賢明な言葉はありますか? 

ミドルディッチ: 賢明な言葉ですか?

グッゲンハイマー：彼の人生を偽物と呼ぶのはやめてもらえませんか？

ミドルディッチ： そうだね、意地悪しないでよ。…

ああ、とにかく頑張って。私の情熱は環境保護にあるから、もし誰かがここで君の小さな活動を聞いていたら、次のチームが、本質的には世界の絶滅に対する解決策を提示してくれることを願ってる。人類と他のすべての生命を救うためにね。もしそれを克服するチームが現れたら、来年も私をチームに呼んでくれれば、そのチームに投票するよ。