E Inkの「オズの魔法使い」の瞬間：デジタルメモ帳のカラー化を支える技術
トッド・ビショップ著
E Inkライティングタブレットは私のお気に入りのデバイスの一つです。Amazon Kindle Scribeから使い始め、最終的にはreMarkable 2の常連ユーザーになりました。オフィスの黄色いリーガルパッドの山は、もう2年近く増えていません。
何かを書き留めたり、じっくり考えたりするのにぴったりのデバイスです。まるで本物のペンと紙を使っているような感覚です。スタイラスからインクや芯が流れ出ているわけではないことを、時々脳に思い出させなければなりません。取り消しや消去も簡単で、ノートに無制限にページを追加できます。バッテリーの持ちは数週間です。
多くの点で、実際のペンと紙よりも優れています。
今週、reMarkableが新型Paper Proを発表したことで、これらのデバイスの市場は重要な局面を迎えました。Paper Proは、白黒だけでなくカラーE Inkを搭載しています。今週の発表とデモ動画を見ていると、ドロシーがモノクロのカンザスからカラフルなエメラルドシティへと旅するのを見ているような気分になりました。
reMarkable Paper Pro は、初のカラー E Ink タブレットや電子書籍リーダーではありません。この技術は実際には数年前から存在していましたが、reMarkable の忠実なファン層を考えると、このデバイスはカラー E Ink ディスプレイに新たな注目を集めると期待されます。
安くはありません。reMarkable Paper Pro の価格は、基本的なマーカーが付属して 579 ドルからですが、消しゴムが内蔵されたプレミアム マーカーや、デバイスを保護したり入力したりするためのオプションのフォリオを購入すると、価格は簡単に 700 ドルを超えます。
ノルウェーのオスロに拠点を置くReMarkableは、Appleの雰囲気とスカンジナビアの精神を融合し、雑念の海の中での平和とマインドフルネスのオアシスとしてタブレットを売り込んでいる。
いま大きな疑問となっているのは、AmazonがカラーKindle電子書籍リーダー、あるいはKindle Scribeでこのトレンドに加わるかどうかだ。シアトルを拠点とするこのテック大手は、大型デバイスの発表を例年秋に行うため、その答えは比較的近いうちに明らかになるかもしれない。
白黒からカラーへの移行を可能にするテクノロジーは、1997 年に MIT メディアラボから独立した E Ink Holdings 社の Gallery 3 カラー ディスプレイです。では、画面の背後では実際に何が起こっているのでしょうか?
GeekWire Podcast のこのエピソードでは、E Ink 社の米国地域事業部門の副社長である Timothy O'Malley 氏に、E Ink ディスプレイの技術の進化とアプリケーションについてお話を伺います。
「世界中に約10億台のディスプレイがあります」とオマリー氏は言う。「そのほとんどは棚札や小売店に設置されていますが、ほとんどの場合、紙のように見えるため、通り過ぎる人はそれに気づかないのです。」
彼は E Ink のカラー技術の進化について次のように説明しています。
私たちはゆっくりと統合と改善を続けてきました。最初は黒と白の2つの粒子から始めました。それから黒、白、赤の3つになりました。そして黒、白、赤、黄色の4つになりましたが、混ぜることはありません。これらのステップの一つ一つが、この非常に小さな空間における粒子の配置をより良く制御する方法を学んでいるのです。
現在では、白、シアン、マゼンタ、イエローの4つの粒子が混ざり合って適切な色を作り出しています。あらゆる学習と制御アルゴリズムを駆使し、完璧な配置を、ギリギリのタイミングで実現する。それが、これらのデバイスに色を届ける道のりでした。
その他のトピックの中でも、E Ink の今後、進化するデジタル メモ帳市場、航空会社の荷物タグや色が変わる車など、この技術の意外な応用例などについて話し合います。
上記からお聞きいただき、Apple Podcasts、Spotify、またはお聴きいただける場所でご登録ください。
編集者注: ティモシー・オマリーの肩書きは出版後に修正されました。
