航空マニアは、シーフェアでブルーエンジェルスが飛行するときに、新たな展開を目にすることになるだろう。

アラン・ボイル著2019年8月1日午後6時14分2019年8月5日午後5時35分

8月の空をブルーエンジェルスがアクロバット戦闘機で飛ぶ光景と音はシアトルの伝統ですが、今週末はいくつか新しい展開があります。

ボーイング・シーフェア航空ショーの最大の目玉は、空中ではなく地上で起こる。金曜日、土曜日、日曜日の3日間、ブルーエンジェルスが1時間にわたって行うデモンストレーションのために、I-90浮橋が閉鎖されなくなったのだ。

橋のライトレール建設工事への支障を最小限に抑えるため、ワシントン湖上空での航空ショーの飛行経路が若干南に変更されました。これにより、橋は連邦航空局（FAA）の安全区域（「ボックス」と呼ばれる）の外側となり、交通を遮断する必要がなくなりました。また、観客が橋の上で立ち止まって眺めることもできなくなります。

「飛行中は、歩行者と自転車は橋の通路を通行できます。ただし、ブルーエンジェルスを観覧するために立ち寄ることはできません。この通路は通勤者が多く利用するルートであるため、一般道路と同様に扱う必要があります」とワシントン州運輸局は勧告の中で述べています。

州警察​​は、運転手がショーを見るために立ち止まらないよう、交通状況を監視します。そして言うまでもなく、運転中はスマートフォンで写真を撮ろうとするのではなく、道路から目を離さないでください。そのためには、同乗者がいるのです。

確かなことが一つある。ブルーエンジェルスのパイロットたちは、この変更に動じていない。「これは単なる日常業務の一部です」と、3号機を操縦する海軍大尉ジム・コックス氏は本日GeekWireに語った。

「シアトルに来るのは初めてなので、昨年と比べるものが全くありません」と彼は言った。「私たちのショーセンターは少し違うので、パイロット全員が地上でそれぞれ異なるチェックポイントを使って個々の操縦などを行います。でも、私たちにとってはほぼ透明です。毎年、各ショー会場で与えられたものを受け取って、そこから飛行するだけですから。」

ブルーエンジェルスは飛行状況に応じてショーの内容を変えます。視界が限られている場合は、地面に近い「フラット」なショーを行うこともあります。しかし、午後3時のショーでは晴れが予想されているように、空が晴れている場合は、数マイル先からでも見える、高く弧を描き、煙をたなびかせるループ状のショーが多くなります。

コックス氏は「与えられた天候の中で、できる限りのことをするつもりだ」と語った。

今週末、姿を現さない伝統的な航空機が1機あります。それは「ファット・アルバート」、ブルーエンジェルスの装備と人員を輸送してきたC-130Tハーキュリーズです。17年間の運用を経て、ファット・アルバートは5月に退役しました。ブルーエンジェルスの乗組員は、その代わりに海軍のC-40とC-130に物資を輸送しています。

来年までに、英国空軍から調達したC-130Jスーパーハーキュリーズ輸送機が、ファット・アルバートの後継機として、より高速で効率的な運用を開始する予定です。ブルーエンジェルスはまた、2021年に1個飛行隊分のF/A-18Eスーパーホーネットを段階的に導入する準備を進めています。

今週末のもう一つの目新しい出来事は、ブルーエンジェルスのジェット機が飛行していない時にどこに停泊するかという点です。ボーイング社は、航空博物館の隣にあるジェット機のために伝統的に確保されている駐機場を使用する必要があるため、今年はジェット機が博物館のメイン駐車場に並べられます。つまり、博物館を訪れる人は別の駐車場を利用する必要があります（標識に従ってください）。しかし、明るい面としては、博物館に入る際に飛行機の素晴らしい眺めを堪能できるということです。

「これはまるで、レモンからレモネードを作るようなものです」と、航空博物館の開発担当副社長であるトリップ・スウィッツァー氏はGeekWireに語った。さらに、博物館はブルーエンジェルスをテーマにした様々なイベントを計画している。

もちろん、ブルーエンジェルスだけが空の見どころではありません。ボーイング・シーフェア・エアショーでは、金曜日の午後1時25分、土曜日の午後11時55分、日曜日の午前10時30分から、数時間にわたる飛行デモンストレーションが行われます。さらに、謎のゲストも登場します。ボーイングは日曜日の午後1時15分に「X」機を上空に飛ばす予定です。

「日曜日に飛行機が飛ぶときに名前を記入します」とシーフェアのマーケティング・コミュニケーション担当ディレクター、パトリック・ハリソン氏は語った。

水上飛行機レースも見逃せません。ジェネシー公園は、ホームストリート・バンク・カップを含むシーフェアの活動の中心地です。シーフェア・フェスティバルのウェブサイトでは、チケット価格、イベント情報、混雑時の移動方法など、詳細情報を提供しています。公園、シーフェア・ログ・ブーム、ワシントン湖畔まで行けない方は、日曜日の午後1時から5時まで、KONG-TVとKing5.comでサンダーボートレースの中継を視聴できます。週末を通して、88.9 FMのログ・ブーム・ラジオもお聴きいただけます。

飛行機や船の騒音が苦手な方でも、今週末はシアトル アート フェア、ボランティア パークのルシオ フェスティバル、シアトル センターのミューラル コンサート、シアトル ロシアン フェスティバルなど、楽しめるイベントが盛りだくさんです。

8月5日午後5時30分（太平洋標準時）の最新情報：ボーイングがシーフェア航空ショーのスケジュールに載せた「X」機は、エコデモンストレーター777ジェット機であることが判明しました。