ドナルド・トランプ氏の勝利は商業宇宙事業の軌道をどう変えるか
アラン・ボイル著
ドナルド・トランプ次期大統領の顧問らは、宇宙の最前線を開拓するために商業ベンチャーにもっと頼りたいと述べているが、そうしたベンチャーの著名な支援者の一部は、トランプ大統領の他の政策課題と必ずしも一致していない。
例えば、スペースXの億万長者CEOであるイーロン・マスク氏は、気候変動が地球上の人類が直面する最大の課題であると考えており、炭素排出への課税はゴミ収集料金と同じくらい必要だと述べている。
対照的に、トランプ大統領は気候変動への懸念は中国による捏造だと述べ、最近発効したパリ協定への米国の参加を「取り消す」と明言した。（中国側は、この点についてトランプ大統領を正そうとしていると主張している。）
宇宙に乗客と積荷を送るブルーオリジン社を設立したアマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスは、ワシントン・ポスト紙のオーナーでもある。ワシントン・ポスト紙、アマゾン、そしてベゾスは、選挙戦中、トランプ氏の怒りに巻き込まれた。
一方、トランプ大統領の就任を待ちきれない宇宙業界の億万長者が少なくとも一人いる。ビゲロー・エアロスペース社の創設者、ロバート・ビゲロー氏だ。
「今年はクリスマスが早くやってきました！」とビゲロー氏は木曜日、ヒューストンで開催された宇宙商取引会議で宣言した。「アメリカ合衆国にとって、そして最終的にはNASAにとっても証明されるだろうと私は信じていますが、クリスマスは11月8日にやってきました。」
トランプ政権がNASAにとって、あるいは特定の商業宇宙事業にとって恩恵となるのか、それとも弊害となるのかはまだ明らかではない。明確になるまでにはしばらく時間がかかるかもしれない。SpaceRefが入手した内部メモによると、NASAは従業員に対し、トランプ政権移行チームはまだNASAに代表者を派遣していないと伝えていた。
一方、トランプ大統領のNASA長官人事やNASAのオリオンSLS開発の運命など、話題を中心に多くの噂が飛び交っている。
過去の共和党の政策発表に基づくと、オバマ政権の小惑星リダイレクトミッションは軽視され、月へのミッションの注目度が高まることは確実と思われる。
地球観測ミッションはNASAの管轄から完全に外れ、米国海洋大気庁（NOAA）の管轄下に置かれる可能性があります。また、小惑星採掘のための商業的な取り組みは、より多くの支援を受けられる可能性があります。
火星に宇宙飛行士を送る長期的な取り組みは継続されるものの、エウロパやその他の太陽系の目的地へのロボットミッションは、より高い注目を集める可能性がある。
就任から数ヶ月経たないと埋まらない「もしかしたら」や「かもしれない」という可能性が数多くあります。バラク・オバマ大統領が宇宙政策を具体化するのに1年以上かかりました。さて、移行期における6つの商業宇宙ベンチャーの立ち位置を見てみましょう。
SpaceX：トランプ大統領とマスク氏の気候変動に対する見解の相違については既に述べました。しかし、SpaceXは国際宇宙ステーションへのペイロード（そして最終的には宇宙飛行士）の輸送を継続する見込みです。SpaceXはまた、早ければ2018年に火星に無人宇宙船レッドドラゴンを打ち上げる計画で、その後も約2年ごとにミッションを継続します。SpaceXの火星探査プログラムがNASAのプログラムとどのように連携していくのか、注目が集まります。
ブルーオリジン：ベゾス氏の宇宙ベンチャーは、2020年代末までにロケットの軌道投入を開始する計画で、NASAと協力して宇宙ステーションの輸送やその他のミッションに取り組みたいと考えている。ベゾス氏とトランプ大統領の間の摩擦は、これらの計画の妨げになるだろうか？選挙運動中、トランプ大統領はアマゾンに対する独占禁止法訴訟の可能性について言及していた。しかし、選挙後、ベゾス氏はトランプ大統領に祝意を表し、「大成功」を祈るツイートをすることで、事態の収拾を図ろうとした。
バルカン・エアロスペース：マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏の宇宙ベンチャー企業は、現在カリフォルニアで建造中の世界最大の航空機を活用したロケット打ち上げシステムの開発に取り組んでいる。6月、バルカン・エアロスペースの社長は、ストラトローンチ・システムの事業の最大半分が米軍、NASA、そして連邦政府の顧客からもたらされる可能性があると述べた。しかし、まずはプロジェクトが文字通り軌道に乗らなければならない。別の政策面では、アレン氏は慈善事業への資金を気候変動と自然保護に多く投入しているが、それが彼にとって不利に働く可能性は低いだろう。
https://www.youtube.com/watch?v=uh14IjrwVnY
ビゲロー・エアロスペース：今週の講演で、ビゲロー氏はトランプ政権に対し、2019年度からNASAの予算を連邦政府総支出の1%に引き上げるよう求めた。これは、NASAが現在年間190億ドルを受け取っている額の約2倍に相当する。ビゲロー氏は、トランプ大統領就任後の経済成長の加速を鑑み、連邦政府はこれを賄えると述べた。ビゲロー・エアロスペースは拡張型宇宙モジュール開発のリーダーであり、ビゲロー氏自身も商業月探査ミッションの推進者だ。
ボーイング社：ボーイング社は数十年にわたり、アメリカの宇宙開発をリードしてきました。国際宇宙ステーション（ISS）の主契約者であり、NASAの大型ロケット打ち上げシステム（SLS）の中核ロケットも担当しています。また、2018年に宇宙飛行士をISSへ輸送開始予定のCST-100スターライナー宇宙タクシーの開発にも取り組んでいます。ボーイング社の他の部門にとって、トランプ大統領の台頭は良い面と悪い面が入り混じっています。軍事航空宇宙プロジェクトは弾みがつく一方で、民間航空機の販売は阻害される可能性があります。今週、共和党が多数派を占める下院は、ボーイング社とイランの航空機取引を否決しました。トランプ大統領がイラン輸出入銀行（通称「ボーイング銀行」）を標的にした場合、国際的な販売はさらに打撃を受ける可能性があります。
ロッキード・マーティン： 金融アナリストは、ロッキード・マーティンをはじめとする航空宇宙企業がトランプ大統領主導の軍事力増強の恩恵を受けると予想しています。ロッキード・マーティンはまた、火星探査ロボットからNASAの数十億ドル規模の深宇宙有人宇宙船オリオンに至るまで、民間宇宙計画にも深く関わっています。最大の不確実性はオリオンにあります。スペースXの火星探査ミッション「レッドドラゴン」が成功すれば、より高価なオリオンSLSシステムの必要性について疑問が生じる可能性があります。今後の動向にご注目ください。
