クラウドのグリーン化：アマゾン、マイクロソフト、グーグルが再生可能エネルギーの目標を追求する方法
ダン・リッチマン著
クラウド コンピューティングと電気自動車には共通点があります。どちらも電力の供給源が不明瞭であることです。
EVオーナーは、有害な排出物を排出しないから環境に優しい車だと思い込んでいることが多い。しかし、住んでいる地域によっては、充電に使われる電力の一部または全部が、大量の二酸化炭素と二酸化硫黄を排出する古い石炭火力発電所から供給されている可能性があることを忘れている。
同様に、ITスタッフは自社データセンターからクラウドに移行することで電気代が削減されることを喜ぶかもしれません。しかし、Amazon Web ServicesやMicrosoft Azureなどのパブリッククラウドプロバイダーが運営する大規模なデータセンターは膨大な電力を消費し、そのコストはパブリッククラウド利用者が支払うレンタル料金に組み込まれています。
AWSは競合他社と共同で、風力発電所と太陽光発電所の建設を通じて、データセンターからの排出物を削減しようと努めています。クラウドリーダーであるAWSは最近、オハイオ州ハーディン郡に189メガワット（MW）の風力発電所を建設する計画を発表しました。この発電所は2017年12月から年間53万メガワット時の電力を生産する予定です。これは、米国の約5万世帯の年間電力供給に相当します。
ハーディン郡の風力発電所は、AWSにとって米国における5番目の再生可能エネルギープロジェクトとなります。このプロジェクトには、他に3つの風力発電所が含まれます。オハイオ州の100MWの風力発電所は2017年5月に稼働開始予定、インディアナ州の100MWの風力発電所は既に稼働中、ノースカロライナ州の280MWの風力発電所は12月までに稼働開始予定です。AWSはまた、バージニア州に80MWの太陽光発電所を所有しており、既に稼働しています。
AWSは、最終的にはすべてのセンターを100%再生可能エネルギーで稼働させることを目指しています。すでに40%以上を再生可能エネルギーで稼働しており、2017年末までに50%を目指しています。
パブリッククラウドプロバイダー2位のマイクロソフトも同様の目標を掲げていますが、野心はやや控えめです。社長のブラッド・スミス氏は5月に、同社のデータセンターで使用される電力の44%が再生可能資源、つまり風力、太陽光、水力から供給されていると述べました。目標は、2018年末までに50%、そして「2020年代初頭には」60%に到達し、さらにそこから改善を続けていくことです。
マイクロソフトは2012年からカーボンニュートラルを維持しており、これは炭素排出量の相殺に役立つ証明書を購入することで再生可能エネルギーの不足を補っていることを意味する。
パブリッククラウドプロバイダー第3位のGoogleは、100%再生可能エネルギー由来の電力を使用することを約束しているものの、異なるアプローチを採用しています。グローバルインフラストラクチャ担当ディレクターのゲイリー・デマシ氏はブログ記事で、AWSのデータセンター専用に再生可能エネルギー電源を構築するというアプローチは、「通常、経済的にも実用的にも合理的ではありません。大規模な再生可能エネルギープロジェクトは、最も生産性が高く費用対効果の高い場所で開発されるべきであり、それは通常、当社のデータセンターが最適な立地にある場所から数マイル離れた場所にあります」と述べています。
Googleの解決策は、事業で消費する量と同量の再生可能エネルギーを毎年購入することです。そして、Googleはデータセンターに最も近い供給源から電力を購入することを好んでいると、デマシ氏は書いています。
