サウンダーズFCがMLSカップのタイトル防衛を目指す中、スポーツ科学の活用は依然として「競争上の優位性」となっている。
テイラー・ソパー著
シアトル・サウンダーズにとって、スポーツ分析は試合に勝利し、選手の健康を維持する上で依然として重要な要素です。
MLSカップの前回優勝チームは本日午後4時、シアトルのセンチュリーリンク・フィールドでニューヨーク・レッドブルズと対戦し、2017年のホームデビューを果たす。
チームは金曜日に毎年恒例のメディアデーを開催し、GeekWire はサウンダーズの GM である Garth Lagerwey 氏にスポーツ科学についての見解を伺った。
サウンダーズは、少なくともMLSチームの中では、スポーツ科学をフィールド上での強化に活用する先駆者として長年活躍してきました。昨年初のMLSカップ優勝を果たしたこのクラブは、GPSトラッカーや心拍数モニターといった様々な機器を活用し、トレーニングや試合中の選手のパフォーマンスを正確に測定しています。得られたデータは、戦術的な判断や怪我の予防に役立てられています。
「チームの成功にとって極めて重要です」と、2015年にGMに就任したラガーウェイ氏は語った。「我々はその分野で競争上の優位性を持っています。」
サウンダーズは、パフォーマンス＆スポーツサイエンス担当ディレクターのデイブ・テニー氏が2009年にクラブに加わって以来、チームオーナーのエイドリアン・ハナウアー氏の継続的なサポートを受けながら、スポーツサイエンス部門を強化してきました。テニー氏と数枚のExcelスプレッドシートだけで始まったチームは、現在では4人のアナリストからなるチームへと成長しました。その中には、マイクロソフトで7年間、Bingや不正行為管理などのプロジェクトに携わってきたラヴィ・ラミネニ氏も含まれています。彼らはTableauやSQLなどのテクノロジーを活用し、コーチ陣に毎日20件以上のトレーニングレポートを提供しています。
「それが私たちの大きな部分を占めています」とラガーウェイ氏は語った。
同氏は、チームのテクノロジーとデータの使用も、チームの拠点都市の環境に適合していると付け加えた。
「スポーツチームが成功するには、プレーし、活動するコミュニティを反映させる必要があります。ファンの価値観を反映させるためです」とラガーウェイ氏は述べた。「シアトルのコミュニティはテクノロジーに精通し、テクノロジー志向が強いので、私たちもそうした分野に精通することが重要です。」
データと分析は確かに戦略的な意思決定に役立ちますが、その価値は選手の健康維持に最も大きく貢献すると言えるでしょう。これは、サウンダーズが昨年シーズン終盤に巻き返しを図った際に明らかになりました。当時、チームにはミスを許容する余裕はなく、多くの選手が怪我から復帰していました。
ラガーウェイ氏は、GPSデータやストレステストの情報は、コーチやスポーツ科学者が選手を負傷や長期離脱から最も効果的に復帰させる方法を見つけるのに役立つと述べた。彼は、2016年後半に欠場したサウンダーズのフォワード、クリント・デンプシーが最近復帰したことを例に挙げた。
「彼を安全に回復させるのに非常に成功しました。チームに復帰した時も、彼はフィールドにい続けることができました」とラガーウェイ監督は語った。「昨年はローマン・トーレスにも同じことをしました。これは医療スタッフとスポーツ科学スタッフの功績です。」
