ビル・スリーパー（1915-2014）：99歳の「今週のギーク」が高齢者にテクノロジーの力を伝えた
トッド・ビショップ著
ビル・スリーパー氏は、テクノロジーに対する情熱で若い世代に刺激を与え、同世代の人々にスマートフォンの素晴らしさを知らしめた、機知に富んだ、元電気技師で、ユーモアあふれる人物だったが、99歳で亡くなった。
2011年10月にGeekWireの「今週のギーク」に選ばれたスリーパー氏は、テクノロジーに対する不安を捨て、テクノロジーが生活を向上させる可能性を受け入れるよう高齢者に奨励する、率直なテクノロジー伝道師だった。
ワシントン州ミルクリークにある老人ホームで、彼は「テクノロジーの達人」として知られていました。テクノロジーの講座を開いたり、入居者のコンピュータートラブルを解決したり、宛名ラベルの印刷方法を教えたりしていました。スリーパーはiPhoneでピーターソンの鳥のさえずりアプリを聴くのが大好きで、Dragon Dictationを使って話すだけでテキストを入力できる機能に感嘆していました。
彼は歩行器にQRコードを貼り付けて、解読すると窃盗犯に脅迫メッセージを送ると冗談を飛ばした。「僕の歩行器を盗んだら、マフィアが君を追い詰めるよ。」
スマートフォンは「全世界を手に持つ」ことを可能にする「魔法の道具」だと、同氏は自分が教えている授業の4ページのガイドに記した。
「さあ、頑張れよ、坊や！」と彼は促した。「思い切って飛び込んでみろ。繋がってみろ。」
Sleeper 氏の個性とテクノロジーに対する愛情により、彼は新聞の特集記事やテレビの特集記事、さらには Best Buy の全国テレビ広告に出演するなど、メディアの注目を頻繁に浴びました。この広告で彼は誇らしげに、自らを「GeekWire の今週のギーク!」と宣言しました。
その後、彼は私たちに、撮影現場の舞台裏で、スタッフの一人に世話をされながら笑顔を浮かべている自分の写真を送ってくれた。
今週、スリーパー氏の訃報を知らせるメールの中で、娘のバーバラさんは「人生の終わりに、皆さんが実現させてくれたセレブリティとしての楽しい時間の数々に感謝します。彼はつい2週間前まで、『まだあと1回公演がしたい』と皆に話していました。今、彼には全く新しいファンがいます」と感謝の言葉を述べました。
3年前、96歳になったスリーパーさんは自宅の台所のテーブルに座り、iPhoneを掲げてテクノロジーへの感謝を語った。
「これが世界への入り口だと思っているんです。こんなに素晴らしいものなのか、本当に信じられません」と彼は言った。「私は遠い昔からずっとここにいます。…昔はSFを読んでいました。もっと進んだSFには、こんなものがあったんです。本当に信じられない。…私はこれを抗うつ薬と呼んでいます。これを使えば、うつに悩まされることがなくなるからです」
スリーパー氏はそれを身をもって知っていた。スリーパー氏の娘は、2011年に亡くなった66年間連れ添った妻ノーマさん（母）の長い闘病生活において、iPhoneが父の支えになったと語っている。
「これが彼の正気を保っていたんです」とバーバラ・スリーパーは当時語った。「誰にでもメールを送ったり、テキストメッセージを送ったりしていました。次第にiPhoneを片っ端から使っていくようになっていったんです」
シアトルの高齢者サービス機関は、2012年にスリーパー氏に毎年恒例のInspire Positive Aging賞を授与し、「マイクロソフトが設立されたとき、スリーパー氏はすでに60歳だったことを考えると、テクノロジーに対する彼の理解力は特に印象深い」と述べた。
このビデオでは、スリーパー氏が高齢者に向けてメッセージを伝えています。
ウィリアム H. スリーパー II は 1915 年に生まれ、ニューハンプシャー州エクセターで育ち、第二次世界大戦中はアメリカ海軍に勤務しました。
彼はエバレット・ヘラルド紙に対し、弁護士だった父親がハーバード大学ロースクールを中退した後、相続権を剥奪されたと語った。スリーパー氏はMITとカリフォルニア工科大学に加え、ロッキード、GE、ボーイングといった企業で働いた後、レイセオンに入社し、75歳まで勤務した。
追記：ビル・スリーパー氏の生涯に関する詳細情報を含む訃報全文はこちらです。「生前祝いの会」は2015年1月10日午後1時、ボセル・エバレット・ハイウェイ14905番地にて開催予定です。ご遺族は、献花に代えて、里子支援のためのコミュニティ・アンド・ファミリー・サービス財団、または子供たちの飛行訓練を支援するポート・タウンゼンド航空博物館への慈善寄付をお願いしています。
今週のギーク特集のためにスリーパーさんにインタビューした時の動画をキッチンで撮影しました。ビルさん、さようなら。あなたは真のギークでした。
