アマゾンは、急成長を遂げているベルビューの自転車・ウォーキングコース完成に750万ドルを寄付した。
マイク・ルイス著
アマゾンは、シアトルの東に位置するワシントン州ベルビュー市のウィルバートンおよびウィルバートン・トレスル・トレイル区間の完成に750万ドルを拠出し、最終的に2万5000人を雇用する計画だ。
このプロジェクトでは、85 番街の高架橋と既存の東側自転車道システムを結び、1904 年に建設された高さ 102 フィート、長さ 975 フィートのウィルバートン木製鉄道架台を修復および改修します。
「アマゾンの寄付により、象徴的なウィルバートン・トレスルを修復し、大容量の交通機関に接続された高架トレイルに変えるために必要な残りの資金が提供され、私たちは勝利を収めることができました」とキング郡のダウ・コンスタンティン郡長は述べた。
「成長を続ける地域のトレイルネットワークに築100年の架台橋を追加するというパートナーシップの成功は、共通の目標を達成するために官民の努力を結集すると最も効果的であることを示しています。」
完成すれば、イーストレールと呼ばれるこのプロジェクトは全長42マイル（約67キロメートル）に及び、既存の自転車道と、最終的には東側に建設中の4つのライトレール駅を繋ぐことになります。これは、例えばバーク・ギルマン・トレイルの完成につながった連邦政府の鉄道からトレイルへの転換プログラムの一環です。
キング郡の推計によると、ウィルバートンとウィルバートン・トレスル区間は2024年に完成予定です。懸念材料の一つは、117年前に建設された既存のレール・トレリスの改修です。これは、繊細で費用のかかる工事とされています。
キング郡当局は声明の中で、橋が完成すれば「ベルビューのスカイラインの眺めが楽しめる」と述べた。
そして、アマゾンのおかげでそのスカイライン自体も改修工事が行われており、事実上ベルビューはアマゾンの第2本社となっている。
7万5000人以上の従業員を本拠地とするシアトル地域に擁するアマゾンは、シアトル市議会との地域への影響をめぐる対立や、市による大企業への新たな課税策などから、シアトル市域外への事業拡大を強く望んでいる。2019年、税制をめぐる争いを経て、同社は全世界の事業拠点をベルビューに移転する計画を発表した。
昨年、アマゾンは、バルカンが開発中の新しい物件である555タワーとウェストメインをリースし、ベルビューのダウンタウンにある200万平方フィートのオフィススペースを確保した。
アマゾンは600ベルビューにも2棟のタワーを建設中で、3月初旬には60万平方フィートのオフィスビル「ザ・アーティス」をリースしたと発表した。
同社は今後数年間で、同市内に合計2万5000人の従業員を追加する予定だ。これは同社が当初HQ2と呼んでいたバージニア州北部で雇用する予定の人数と同じだ。
この拡張は、ジェフ・ベゾスが26年前に自宅のガレージでアマゾンを立ち上げた街、ベルビューにすでにいる数千人の従業員に加えて行われることになる。
「アマゾンはイーストレールのこれら2つの重要な区間の完成に貢献し、この一生に一度あるかないかの機会を実現できることを大変嬉しく思っています」と、ピュージェット湾地域のアマゾンのグローバル不動産・施設担当ディレクター、パトリック・ミラー氏は述べた。
「この官民パートナーシップに参加できることは光栄であり、キング郡および関係するすべての公的機関との協力に感謝します。」
