新しいベンチャーキャピタル会社が5G、エッジネットワーク、AIの交差点に投資を検討
ジョン・クック著
雨の多いシアトルにふさわしい名前を持つ新しいベンチャーキャピタル会社が誕生しつつある。
Cloud City Venture Capitalは、テクノロジー業界のベテランであるジム・ブリシミツィス氏とケビン・オーバー氏によって今年初めに設立され、新たなファンドを調達中であるとGeekWireが入手した。
オーバー氏はベンチャーキャピタル業界ではよく知られている。シアトルのベンチャーキャピタル会社ダイバージェント・ベンチャーズの共同創業者であり、それ以前は故マイクロソフト共同創業者ポール・アレン氏が率いるバルカン・ベンチャーズに7年間勤務していた。ダイバージェントは既存のポートフォリオ企業への支援を継続しているが、パートナーたちは新たなファンドの組成を見送ることを決定した。
ブリシミツィス氏は、マイクロソフトで13年間勤務し、クラウド開発者リレーションズのゼネラルマネージャーを務め、Microsoft for Startupsプログラムの立ち上げにも尽力した経験があり、シアトル地域との強いつながりを持っています。現在は、T-Mobile、NASA、Intelなどの支援を受けるワシントン州に設立された新しい組織である5G Open Innovation Labの創設者兼ゼネラルマネージャーを務めており、起業家が5G技術を活用し、政府や企業とのつながりを構築できるよう支援しています。
ブリシミツィス氏とオーバー氏は、ベンチャー企業が積極的に資金調達活動を推進することを禁じる規制を理由にコメントを控えた。
Cloud City Venture Capital のウェブサイトには、この新しい会社がどこへ向かうのかについてのヒントがいくつか掲載されている。
「今後10年以上にわたり、企業は5G接続、未来のエッジネットワーク、そして人工知能を活用したリアルタイムのデータインサイトを活用し、事業のデジタル変革を進めていくでしょう」と同社は記している。「私たちは、こうした変革と、その機会を追求する大胆な創業者たちに投資していきます。」
確かに、多くのスタートアップ企業が、遠隔医療から高度な食品生産に至るまで、強力な 5G 接続がもたらす可能性を活用しようとしています。
新たなベンチャーファンドの設立は容易ではありません。ベンチャーキャピタルによる資金調達は記録的なペースで推移していますが、確固たる実績に基づき5億ドル以上の資金調達を行っている、実績のある「メガファンド」への資金流入の割合は増加傾向にあります。
「ご想像の通り、現在の状況下で初めてファンドを調達するのは至難の業です。極度の不確実性が高まる中、投資家は自らファンドを立ち上げる意欲が薄れるからです」と、最近のPitchBookレポートは指摘しています。実際、ベンチャー企業による初回の資金調達額は過去最低を記録しています。
とはいえ、シアトル地域で新たなファンドを立ち上げるのはクラウド・シティ・ベンチャーキャピタルだけではない。実際、同社はワシントン州ベルビューに拠点を置くイグニション・パートナーズが築いた道を辿っているようだ。今年初め、イグニションのパートナーたちはダイバージェントと同様に引退し、新たなファンドを立ち上げないことを決定した。しかし、同社の若手パートナーたちは独立し、フューズ・ベンチャー・パートナーズという名の新たなファンドを設立し、最大1億ドルの資金調達を目指している。
GeekWireが管理するデータベースによると、資金調達に成功すれば、クラウド・シティ・ベンチャー・キャピタルは太平洋岸北西部の24社ほどのベンチャーキャピタル会社の仲間入りをすることになる。
