スタートアップスポットライト：オンライン小売業者Fuchsiaが家内工業の職人を消費者に紹介
モニカ・ニッケルズバーグ著
ほとんどのオンライン小売業者とは異なり、シアトルに拠点を置くFuchsiaは自らを「反大量生産」と表現している。
設立1周年を迎えたこの企業は、テクノロジーを活用して、発展途上国の職人たちがより幅広い世界中の人々に製品を届けられるよう支援しています。FuchsiaはKickstarterで最初の製品であるパキスタンの職人による手作りの靴を発売し、世界中から700人の支援者を獲得しました。
「世界中の市場に、入手困難な高級工芸品を提供するだけでなく、地元の市場で芸術品や工芸品のために搾取されている地元の職人たちに持続可能な生活を提供しています」と、フクシアのCEO、アフシャン・アバス氏は語った。
スタートアップに転身する前、アバス氏はマイクロソフトで開発者兼テクニカルアナリストとして6年間、そしてINRIXでデータエンジニアとして1年強勤務していました。共同創業者のラミーズ・サジワニ氏は、マイクロソフトとアマゾンのクラウドコンピューティング部門で10年間の経験を積んでいます。
オンライン靴小売事業への参入は、サジワニ氏のかつての雇用主であるAmazonとその子会社Zapposに挑むことを意味します。Amazonは手強いライバルですが、Fuchsiaの共同創業者たちは、ニッチで職人技が光る製品こそが他社との差別化につながると考えています。
フクシアの靴の小売価格は100ドルで、同社は米国への送料と返品を無料にしている。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、アバス氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明してください。「世界中の家内工業の職人が作った、ユニークで手作りの、高品質の地元工芸品をワンストップで販売するショップです。」
インスピレーションが湧いたのは、 「ブレイク・マイコスキーの著書『 Start Something That Matters』を読んだとき。この本は、私たちに現状に挑戦し、すべてを危険にさらして本当に重要なことを始めようという気を起こさせてくれました。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ:「収益を生み出し、エンジェルに売り込みを始めているので、これまでのところブートストラップです。」
私たちの「秘密のソース」は、 「一貫性のあるチームと忍耐力」です。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「私たちは会社設立当初から、社内の不要な人材をすぐに認識し、排除しました。」
これまで私たちが犯した最大の過ち： 「スタートアップを立ち上げた時、共同創業者は4人でした。アイデアやビジョンを練り上げるブレインストーミングに十分な時間を費やさなかったため、結果として、私たちはバラバラな方向に進んでしまいました。利害関係が大きくなるにつれて、この状況はしばらくの間悪化しましたが、最終的にはこの過ちを修正しました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「必要に応じて全員を。思いやりに関してはザッカーバーグ、倹約に関してはベゾス、そしてビジネスと慈善活動のバランスに関してはゲイツです。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「ハイキングです。旅を楽しみながら、常に頂上を目指すことに集中します。」
採用時に私たちが最も重視するのは、 「チームにもたらすエネルギーと結果志向かどうか」です。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「起業に正解も不正解もありません。もしインスピレーションを感じたら、自分の直感を信じ、自分を信じ、何か大切なことを始めてください。そして、一分一秒が大切であることを忘れないでください。」
