商業衛星同士がドッキングして軌道上サービスを実証するのは初めてのことだ

アラン・ボイル著2020年2月26日午後10時41分2020年2月26日午後10時43分

初めて、商業衛星が静止軌道上で別の衛星とドッキングし、軌道上サービスと宇宙ゴミの削減に極めて重要な技術を実証した。

• ノースロップ・グラマンは本日、数週間にわたる慎重な接近を経て、同社のMEV-1衛星が月曜日午後11時15分（太平洋標準時）にインテルサット901通信衛星と交信したと発表した。インテルサットは、この実験のため、18年の歴史を持つこの衛星を昨年12月に運用停止していた。
• インテルサット901号はスラスター燃料が不足し、退役が近づいていました。2機の宇宙船がドッキングした今、MEV-1は電気推進システムを用いてインテルサットの衛星を予定軌道に投入し、その寿命を5年間延長します。これはMEVの頭文字「Mission Extension Vehicle（ミッション・エクステンション・ビークル）」の意味を反映しています。
• ノースロップ・グラマンの子会社スペースロジスティクスが提供するミッション延長サービスは、燃料が不足した宇宙船をMEVで健全な状態に保つことを計画している。老朽化した衛星が耐用年数を迎えた時点で、MEVはそれらを廃棄し、次の顧客へと引​​き継ぐ。サービスの費用は非公開。