リベッターCEOエイミー・ネルソンの旅から起業家が学べること
テイラー・ソパー著
ウォール街、法廷、そして非営利団体でのキャリアを通して、エイミー・ネルソンは女性がどこにいるのか疑問に思っていました。彼女はロースクールを卒業しましたが、男女比はほぼ均等でした。しかし、同級生の女性で法律事務所のパートナーになった人はほとんどいませんでした。フォーチュン500のリストを見ても、女性が率いる企業はわずか24社しかありませんでした。
そして、4年間で3人の子供を産んだとき、ネルソンさんは、アメリカの企業では新米の親がキャリアアップを続けるための容易な手段を提供していないことに気づきました。
「何年もの間、居心地の悪い家に住んでいました」と彼女は言った。「だから、もし新しい家を建てたらどうなるだろうと考えていたんです」
その新しい拠点こそが、ネルソン氏とチームが昨年立ち上げた、女性に特化したコワーキングスペース運営会社「ザ・リベター」です。シアトルを拠点とするこのスタートアップは800人の会員を抱え、最近、マドロナ・ベンチャー・グループが主導する475万ドルのベンチャーキャピタルラウンドで資金調達を行い、事業モデルを全米に拡大しました。同社は来週ロサンゼルスに新拠点を、そして今夏にはワシントン州ベルビューに新拠点をオープンし、シアトルの既存2拠点に加える予定です。
ネルソン氏は木曜日の夜、シアトルで開催されたワシントン大学ビジネスプラン・コンペティションの表彰式で基調講演を行いました。彼女は、スタートアップ創業者になるまでの型破りな道のりを振り返り、これまでの起業経験から得た教訓を共有しました。
ネルソン氏はまた、起業と投資における男女格差に関する統計を次々と提示した。彼女は出席者全員に起立を促し、その後3人を除く全員に着席を指示した。ワシントンD.C.の女性のみの創業チームが昨年受け取ったベンチャーキャピタル資金は全体のわずか1%に過ぎないことを実証した。
「皆さんに文句を言ったり、落胆させたりするためにこう言っているわけではありません」とネルソン氏は言った。「これは大きなチャンスであり、私たち全員が共に立ち上がり、取り組むことができるからです。女性だけでこの問題を解決することはできません。全員の協力が必要なのです。」
ネルソン氏は昨年、企業訴訟の仕事を辞め、ビジネス界から女性を排除しないコワーキングスペースの創設に尽力しました。ザ・リベッターは、女性プロフェッショナル向けのアメニティ、プログラム、その他の会員特典で他社と差別化を図っています。例えば、ケガーやテーブルサッカーはありませんが、マザーズルームや毎日開催されるヨガクラスがあります。
「オールドボーイズクラブは何百年も続いていて、私たちは決して入れてもらえなかった」とネルソンは言った。「でも、私はどうしてもそこに入りたくない。力強い女性たちと一緒に、力強いことを成し遂げられる場所にいたいの」
ネルソン氏は、スタートアップ創業者としての経験から得た4つの重要な教訓を共有し、それが他の起業家、特に女性がアイデアをビジネスに変えるのに役立つことを期待している。
- 自分では見つけられないけれど、世界が必要だと思うものを作りましょう。 ネルソンはThe Riveterを立ち上げる前にコワーキングスペースを巡りましたが、そこに自分の居場所があるとは思えませんでした。また、それらはすべて男性によって設立・運営されていることにも気づきました。「フリーランスやギグエコノミーが仕事の未来だとしたら、なぜ過去の形をとらなければならないのか、と自問しました。全く意味が分かりません」とネルソンは言います。「世界は女性が思い描く仕事の未来を必要としていると思いました。だから、自分で作ろうと決めたのです」
- 自信、勇気、そしてあり得ないことを信じる信念。ネルソン氏がザ・リベッターの事業計画を書き始めた当初、彼女は1店舗開店するだけだと考えていた。弁護士の友人が彼女に尋ねた。「なぜ100店舗開店しないのか？」「思いつかなかったんです」とネルソン氏は言う。彼女は過去の記事で「女性は事業を売り込み、男性はユニコーン企業を売り込む」と指摘した。ネルソン氏によると、その一部は組織的なものだ。「私たちは男の子に勇敢であること、泥にまみれ、遊び回ることを教えます」と彼女は言った。「女の子には善良であること、親切であること、静かにすることを教えます。もし女の子に勇敢であることを教えたらどうなるでしょうか？」
- あらゆる助けを求めましょう。ネルソン氏は、紹介でも子供を学校に迎えに行く時でも、創業者は助けを求めることを恐れてはいけないと述べています。「頼むことを機会と捉え直す必要があります」と彼女はアドバイスします。「投資家に会社への投資をお願いした時、それは助けや慈善活動を求めていたわけではありません。素晴らしい機会に参加し、大きなものの一部となり、私と一緒に働いて、信じられないほどのリターンを得てほしいとお願いしたのです。」ネルソン氏はまた、創業者は自分が何を作っているのかを全員に伝えるべきだと述べています。「誰に話しかけているのかわからないからです。」
- 素晴らしいチームです。 素晴らしいチームなしに素晴らしい会社は築けません。「並外れた情熱、努力、そして情熱を持った人材を見つけなければなりません」とネルソンは言います。「彼らをチームに迎え入れ、次々と困難に立ち向かわせるだけでなく、彼らに主体性とオーナーシップを与える必要があります。」
