アマゾンのロボットとその仕事に対する大きなビジョン：ロボット技術リーダー、タイ・ブレイディ氏との対話
トッド・ビショップ著
Amazon Robotics の主任技術者である Tye Brady 氏が GeekWire Podcast の新エピソードに出演し、同社の最新の倉庫ロボットについて語ります。そのロボットが、8 年以上前に同氏が同社に入社するきっかけとなった大きなビジョンの実現をどのように象徴しているかを説明します。
ブレイディ氏は、アマゾンは現場でロボットを大規模にテストし、導入している点で他に類を見ない企業だと主張し、その影響は最終的にはアマゾンの域をはるかに超えるものになるだろうと予測している。
「アマゾン社内でロボット工学の分野で私たちが取り組んでいること、つまりロボット工学の中核となる基礎を習得することは、実は広く社会全体に役立つと確信しています。なぜなら、こうした技術や手法、そして協力の精神は、他の業界や他の分野にも実際に影響を与えるからです」と彼は言う。
彼は続ける。「人間対機械ではありません。人間と機械が協力してそのタスクを遂行するのです。そして私たちは、その動きの先駆者なのです。」
シアトルのアマゾン本社での私たちの会話は、今年の夏、アマゾンのフルフィルメントセンターで同社の最新の自律ロボット数台を直接見るためにテキサス州オースティンとサンマルコスを訪れた後に行われた。
以下からお聞きいただくか、いずれかのポッドキャスト アプリで GeekWire を購読して、文脈と明瞭性を考慮して編集された Brady のコメントの抜粋を読み続けてください。
ロボット工学と自動化の転換点：今、ロボット工学の中核となる能力を解き放つことができるようになりました。これは、私たちが（業界として）少なくとも40～50年にわたって追い求めてきたものです。インターネットの時代、コンピューティングの時代、利用可能なセンサーの数がますます増え、機械学習やAIシステムも登場しています。そして、これらすべてをロボットシステムに融合させることが可能になりました。私たちは今、まさにすべてが融合しつつある、素晴らしい瞬間を迎えています。
最大の懸念は、確かに悪意のある行為者がいることです。しかし、機械学習を使って悪意のある行為をする人が一人いたとしても、その人やグループを抑制する社会が存在すると、私は非常に楽観的に考えています。人々がこの技術の能力を過大評価していることには懸念を抱いています。しかし、長期的に見れば、その可能性を過小評価する傾向があります。ですから、私が本当に懸念しているのは、まさに今、初期段階で形成されるであろう評判です。
未来の世代への楽観的な展望：テクノロジーは社会に役立つという考え方は本当に重要です。そして、私は次世代にこの考え方を身につけてほしいと思っています。寛大で、親切で、素晴らしいエンジニアたち、若い女性、若い男性には、テクノロジーにワクワクし、テクノロジーが地球上でより良い人類となるのに役立つことを理解してほしいのです。彼らにそのワクワク感を持ってほしい。テクノロジーを心から受け入れてほしい。テクノロジーから逃げて、テクノロジーは未来を暗くするものだなどと言わないように。
ロボットが安全性に与える影響：私は、単調で退屈な作業、そして反復的な作業をなくしたいと思っています。フルフィルメントセンター内の安全性を高めたいと考えています。重い箱を持ち上げ、膝をついてかがんだり、肩越しに手を伸ばしたりする必要はもうありません。もしロボットシステムがそれを実現できれば、それは誰にとっても大きなメリットです。
雇用と仕事への影響：証拠は非常に明確だと思います。ロボットが増えれば増えるほど、より多くの雇用が創出されます。過去10年間で、合計100万以上の雇用が創出され、それに伴って700以上の職種が生まれています。雇用は変化します。ロボット工学を適切に活用すれば、つまり協働型ロボット、あるいは人間の能力を拡張し、既存の専門知識を強化するロボット工学を活用すれば、生産性が向上します。そして、生産性が向上すると、顧客体験が向上するため、より多くの顧客を獲得する機会が得られます。顧客体験が向上すると、より多くの新規雇用やより優れたロボット工学への投資のための収益が得られ、このフライホイールは回り続けます。
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オーディオ編集はCurt Miltonが担当しました。
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