Patent Navigation が 200 万ドルを調達し、弁護士の特許申請プロセスの自動化を支援
テイラー・ソパー著
Patent Navigation は、弁護士が特許出願をより効率的に準備するのを支援するソフトウェアの開発を加速するために資金を調達している。
シアトルを拠点とするスタートアップ企業は、Voyager Capitalが主導するシードラウンドで200万ドルを調達した。これは、これまで自力で資金調達を行ってきた同社にとって初の外部資金調達となる。
新たに調達した資金は主に、特許出願の作成と審査のプロセスを自動化し、特許出願を準備する弁護士の時間、経費、ミスを最小限に抑える同社のクラウドベースツールであるTurboPatentの販売および製品開発部門の従業員を採用するために使われる予定だ。
この構想は、弁護士がフォーマットや書類作成といった作業ではなく、強力なクレームの作成に集中できるようにすることです。28名の従業員を抱える同社は、CAD（コンピュータ支援製図）が建築家に与えた影響と同様の効果を特許弁護士に与えているとしています。
「TurboPatent の競合は主に、特許とその作成方法や構造について具体的に何も知らない Word や Visio などの汎用ツールを使用するなど、特許の準備、訴訟、管理に対する従来のアプローチです」と、製品およびマーケティング担当副社長の Dave Billmaier 氏は説明します。
Patent Navigationは、共同創業者のジェームズ・ビルマイヤー氏とチャールズ・ミルホ氏が率いる経験豊富なリーダーシップチームを擁しています。ビルマイヤー氏は、クラウドベースのメディアプラットフォーム企業であるMelodeoのCEOを務めていましたが
、同社は2010年にHPに売却されました。また、1999年にはポール・アレン氏と共同でホームエンターテイメントテクノロジー企業Digeoを設立し、同社は最終的に2009年にARRIS Group Inc.に売却されました。
一方、ミルホ氏は特許法のベテランで、インテル社で特許顧問を務めた後、特許法律事務所のマネージングパートナーを務めました。また、ラトガース大学でコンピュータサイエンスの学位も取得しています。
その他の幹部には、シアトルのスタートアップ コミュニティのベテランで、1994年から2007年まで17年間ワシントン技術産業協会のリーダーを務めたCOOのバイロン マッキャン氏、T9予測テキスト入力方式の発明に貢献した最高発明責任者のエド フリンチェム氏、シアトルのスタートアップ スタジオJOLT Labsの共同設立者であるエンジニアリング担当副社長のベン デンボスキー氏がいます。
「特許業界への需要、つまり特許出願の増加、特許専門家の需要の増加、そしてコスト、品質、効率、セキュリティへのプレッシャーを考えると、Patent Navigation が提供するサービスが市場に適していると確信しています」と、Voyager Capital のマネージングディレクター、ビル・マッカリア氏は声明で述べた。
今回の資金調達により、マカレル氏はPatent Navigationの取締役に就任します。他の2名の取締役については後日発表いたします。
Patent Navigationは、法務分野で成功を収めている北西部のスタートアップ企業の一つに過ぎません。Voyagerも出資しているシアトル拠点のAttenexは、2008年にFTI Technologyに8,800万ドルで買収されました。また、同じくシアトルのスタートアップ企業Avvoは、7,150万ドルの資金調達に成功したばかりです。
