アマゾンは音声技術を研究する大学を支援するためにAlexa Fund Fellowshipを設立した。
ナット・レヴィ著
アマゾンは木曜日、音声技術に取り組む研究者や大学に資金と支援を提供することを目的としたプログラム、Alexa Fund Fellowshipを発表した。
Amazonはまた、この新プログラムに参加する最初の4大学を発表しました。カーネギーメロン大学、ジョンズホプキンス大学、南カリフォルニア大学、ウォータールー大学です。カーネギーメロン大学とウォータールー大学はすでにフェローを選出し、工学部の学生向けの授業を開始しています。ジョンズホプキンス大学と南カリフォルニア大学でのプログラムは今秋開始予定です。
Alexa Fund Fellowは、資金、Alexaデバイスへのアクセス、そしてAlexaサイエンスチームメンバーからのメンタリングを受け、音声合成、自然言語処理、自動音声認識、会話型人工知能といった音声技術に焦点を当てたコースや研究を開発します。1年間のプログラムの最後には、学生が開発成果をAlexaチーム、教員、そして他の学生に披露するデモデーを開催します。
Amazonは長年にわたりAlexaの開発をクラウドソーシングで進めており、Alexaの機能（Amazon用語では「スキル」）は最近1万を超えました。Amazonは2015年、このデジタルブレインを開発者やデバイスメーカーに開放することを決定しました。Alexaの機能を強化したい開発者は、クラウド上でAlexaと連携するコードを書くことができ、音声コマンドの理解と解読といった重労働をAlexaに任せることができます。同時に、同社は音声起動アシスタントを使った新しい体験を開発する開発者やスタートアップ企業に投資するため、1億ドルのAlexaファンドを立ち上げました。また、Techstarsと提携し、今年シアトルでAlexaアクセラレーターを立ち上げる予定です。
「Amazon Echoなどのデバイスに搭載されている音声サービス、Alexaとのやり取りを通して多くの人が知っているように、音声技術には大きな可能性が秘められています」と、Amazonのワールドワイドコーポレートデベロップメント担当バイスプレジデント、ダグ・ブームズ氏は、フェローシップを発表するブログ記事で述べています。「Amazonのチームは、その可能性を最大限に引き出すために懸命に取り組んでいますが、イノベーションには、私たちのような大企業から2人規模のスタートアップ企業、そして趣味で取り組んでいる人から主要な学術機関まで、あらゆる人々による共同の努力が必要です。」
カーネギーメロン大学のAlexa Fundフェローであるラン・ザオ氏は、「Dialog Systems（対話システム）」と呼ばれる授業の指導を支援します。この授業では、学生は音声言語システムの実装方法を学びます。ウォータールー大学のフェローであるチャヒド・オウアリ氏は、学生とAmazonのテクノロジー統合に取り組むとともに、人間のような学習能力を持つシステムの設計に焦点を当てた授業を指導する教員をサポートします。
ジョンズ・ホプキンス大学では、Alexaフェローと呼ばれる博士課程の学生が、言語テクノロジーを専門とする新しい修士課程の学生を指導・助言します。南カリフォルニア大学（USC）は、Alexaをビタビ工学部と同校の情報科学研究所に統合し、人工知能の授業のためのプロジェクト基盤として活用する予定です。
