シアトル市長候補のジェニー・ダーカン氏は、市がアマゾンHQ2に焦点を当てていることは「大きなニュースを見落としている」と述べている。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルの市民リーダーたちは、ここ1ヶ月間、アマゾンが北米に第2本社を設立するという計画の意味を解明しようと努め、シアトルの主要雇用主にどのようなメッセージを送ることになるのかを議論してきた。シアトル市長選の候補者ジェニー・ダーカン氏は、これは本質を見失っていると考えている。
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彼女は、アマゾン、そしてテクノロジー業界全体がシアトルの雇用と経済にさらに大きな脅威を与えていると考えている。
「人々は大きなニュースを見逃しています」と彼女は火曜日のシアトル・インタラクティブ・カンファレンスのステージで語った。「ジャーナリストは皆、間違った質問をしています…テクノロジーは急速に革新し、経済を急速に変化させています。それがシアトルで起こっている様々な問題の原因なのです。私たちはまさに転換期にあり、Amazonはまさに檻の中のカナリアなのです。」
ダーカン氏は、シアトルがビジネスにとって不利な環境を作り出しているのではないかという疑問を否定し、自動化が雇用に及ぼす脅威に焦点を当てた。彼女は、マドロナ・ベンチャー・グループが2040年までに州間高速道路5号線の一部区間を自動運転車専用にする構想に言及した。彼女はこの計画とシアトルが自動運転車の実証実験を実施することには賛成しているものの、労働者への影響については懸念を抱いている。
「自動運転車は5～7年後には実用化されると予測されていますが、完全導入されれば2000万人のアメリカ人が一夜にして職を失うことになります」とダーカン氏は述べた。「高給の仕事、家族を支える仕事。ラストベルト（ラストベルト地帯）で起こったこと、つまりミシガン州と自動車メーカーの出来事は、この技術一つで何が起こるかと比べれば、取るに足らないものです。」
ダーカン氏は、シアトルがイノベーションの中心地であるため、破壊的技術の早期導入者として特に脆弱になると考えている。彼女は会議中に、次のような厳しい見通しを示した。
UPSの運転手、Uberの運転手、Lyftの運転手、長距離トラックの運転手が全員職を失ったら、私たちはどうするのでしょうか？彼らはプログラマーになるのでしょうか？ベーシックインカム制度に移行するのでしょうか？それはもうすぐやってきます。私たちが準備する間もなく、現実のものとなるでしょう。私たちは「Amazonは大きすぎるのか？」「成長に見合った報酬をもっと支払うべきなのか？」「もっと優しくできるのか？」と議論しています。しかし、本当に問うべきは「次の波は何なのか？」です。なぜなら、その波こそがシアトルを壊滅させる可能性があるからです。
ダーカン氏は、アマゾンをはじめとするシアトルのテクノロジー業界に対し、自動運転によって生じ得る雇用喪失への対策を開始するよう呼びかけている。彼女は、新たなスマートシティ構想の中で、テクノロジー業界との連携計画を表明した。当選した場合、ダーカン氏は自動運転車の潜在的な影響に関する調査を開始し、最終的にはこの新技術のパイロットプログラムを立ち上げる予定だ。
「アマゾンをめぐる問題だけに取り組むことで、次世代への備えができると考えているのなら、それは間違いです」とダーカン氏は述べた。「シアトルで開発されている技術、それがどのように普及し、日常生活にどのような影響を与えるかについて、もっと広い視野と先見性を持って考えなければ、私たちはデトロイトのような存在になってしまうでしょう」
