SpaceXは、Dragon 2宇宙船がホバリングする様子を公開した。

アラン・ボイル著2016年1月22日午前10時47分2016年1月22日午前10時48分

新たに公開されたビデオには、スペースXのドラゴン2号宇宙船が、スラスターを噴射して着陸パッドの上空に浮かぶという貴重な技を披露する様子が映っている。

11月24日のテストは、カリフォルニアに拠点を置く同社が海に不時着するのではなく、陸に着陸できるドラゴンロケットの開発を目指すプロジェクト「ドラゴンフライ」の一環である。この技術は、将来のドラゴンロケットが国際宇宙ステーションから帰還する際、あるいは火星に着陸する際に役立つだろう。

このテストは、テキサス州にあるSpaceXのロケット開発施設で実施されました。ドラゴンはテザーで吊り下げられ、エンジニアたちは8基のスーパードラコスラスタを5秒間噴射しました。SpaceXによると、この噴射により、機体が静止位置に戻るまでに約33,000ポンド（約14,000kg）の推力が発生しました。

スラスタは、打ち上げ中に何か問題が発生した場合、ドラゴンを安全な場所に移動させるのにも使用できます。これは、スペースXが昨年5月にフロリダで実施した発射台からの脱出テストの目的でした。このようなシステムは、宇宙飛行士を軌道に乗せるドラゴンの飛行に不可欠なものとなります。NASAとの数十億ドル規模の開発契約に基づき、有人飛行は早ければ来年にも開始される可能性があります。

Forbes.com の Alex Knapp 氏に感謝します。