ディズニーが10億ドルでMLBの技術部門の33%を買収した後、ESPNはサブスクリプション型ストリーミングサービスを提供予定
テイラー・ソパー著
ディズニーは本日、メジャーリーグベースボールのデジタル事業から分離独立した、評価額30億ドルのストリーミングビデオ会社BAMTechの株式33%を取得すると発表した。
本日MLBアドバンストメディアから正式に分離されたBAMTechは、MLBの試合の基盤となるストリーミング技術を支えているだけでなく、HBO NOW、ナショナルホッケーリーグ、PGAツアー、WWEネットワーク、アイスネットワーク、ディズニー所有のWatchESPNなど他の有名クライアントにもサービスを提供しています。
ディズニーは2回に分けて33％の株式を10億ドルで購入するほか、「今後数年」以内に過半数の所有権を取得するオプションも有する。
BAMTechのスピンアウトに関する議論は、過去1年間にわたり報じられてきました。2000年に設立されたBAMTechは、顧客のストリーミング製品に加入する750万人のOTT（オーバー・ザ・トップ）顧客を擁しています。
「BAMテックへの投資により、ESPNと当社全体のストリーミング機能を迅速に拡張し、収益化するために必要な技術インフラが得られる」とディズニーのCEO兼会長ロバート・アイガー氏は声明で述べた。
ディズニーが過去数年間に行った他の同様のデジタル買収には、Viceへの4億ドルの投資や、YouTubeベースのビデオサプライヤーであるMaker Studiosを5億ドルで買収する取引などがある。
本日の同社の収益報告の電話会議で、アイガー氏はBAMTechを「業界をリードするプラットフォーム」と呼んだ。
「インターネット配信ビデオ、特にライブビデオの全体的な成長を見ると、これは当社にとって本当に賢い投資であり、戦略的にも賢明だと考えています」と同氏は語った。
ESPNを所有するディズニーも本日、ESPNブランドで消費者向けストリーミングサブスクリプションサービスを提供すると発表した。アイガー氏は、このサービスは「おそらく年末までに」開始されるだろうと述べた。
「マルチスポーツサービスをファンに直接提供することは、BAMTechのプレミアデジタル配信プラットフォームを活用し、テクノロジーを活用してファンとスポーツを結びつける新しい方法を生み出すというESPNの伝統を継承する素晴らしい機会です」とESPN社長のジョン・スキッパー氏は声明で述べた。
ディズニーは、ケーブル会社経由でアクセスされるESPNの「リニアネットワーク」のコンテンツは、新しいストリーミングサービスには表示されないと述べた。
ディズニー傘下のESPNがケーブルテレビ局との関係を考えると、全番組ラインナップをオンライン限定のパッケージオプションとして提供するのは現状では理にかなっていない。しかし、ESPNは価値の高いライブコンテンツを消費者に直接届けることにますます関心を示しているようだ。
これは、少なくとも部分的には、ESPNの加入者数の減少によるものと思われます。ディズニーは本日第3四半期の決算を発表しましたが、ESPNは再びケーブルテレビ加入者数の減少に見舞われました。この傾向はここ数ヶ月続いており、ケーブルテレビの解約者数の増加が原因と考えられます。
ESPNは加入者減少への対応策の一つとして、この新たなストリーミングサービスを展開しています。スポーツメディア界の巨人であるESPNは、既に同様のサービスで市場を開拓しており、昨年はクリケットワールドカップのライブストリーミングを100ドルで購入できるようにしました。ESPNは既にWatchESPNプラットフォームを通じて豊富なコンテンツをストリーミング配信していますが、これらのフィードにはケーブルテレビの加入情報が必要です。
ESPNはこの新サービスで、ケーブルテレビに加入していないものの、スポーツ番組をアラカルトで視聴したいという顧客層をターゲットにしようとしている。しかし、そのコンテンツがどのようなものになるかは不明だ。確かなのは、少なくとも当面は、ケーブルテレビで放送されるような人気イベントではないということだ。
「これはESPNがマルチチャンネルパッケージの一部としてすでに提供しているサービスに対する補完的なサービスだと考えている」とアイガー氏は本日の決算発表で述べた。
アイガー氏はさらに、このサービスにはBAMTechがMLBとNHLから「既にライセンスを取得しているコンテンツ」に加え、ESPNがライセンスを取得しているその他のコンテンツも含まれると付け加えた。また、フットボールやバスケットボールといった大学スポーツに加え、テニス、ラグビー、クリケットといったプロスポーツもこのサービスに収録される予定だと述べた。
アイガー氏はまた、ディズニーは短期的には、新しいストリーミングサービスのコンテンツ権利を取得するために資金を費やす予定はないと述べた。
「このプラットフォームに商品を掲載するための権利をすでに多数取得しています」と彼は述べた。「新たな権利を購入するための追加費用をかけずに、このサービスを開始できます。」
しかしアイガー氏は、「長期的には、このサービスの追加権利を購入する機会があるかもしれません。この技術は非常に堅牢であるため、スポーツ番組の提供を拡大することが可能です」と付け加えた。
