マイクロソフトとオラクルがクラウド仲間になった経緯と、この驚くべきパートナーシップの今後

大手テクノロジー企業間の派手な提携は、真剣に受け止めにくいものです。華々しく発表するよりも、実際に成功させる方がはるかに難しいのです。急速に変化する業界で、長期にわたって提携を継続することは稀です。

しかし、オラクルはマイクロソフトとのクラウド関係の芽生えに注力しており、長年のライバルであるマイクロソフトに文字通り接近し、自社のデータセンターをどこに設置するかを決める際には、できる限りマイクロソフトの Azure データセンターに近づこうとしている。

目標は、Oracle が同じ地域にある 2 つの自社データ センターを接続するのと同じくらいシームレスに Oracle Cloud Infrastructure を Microsoft Azure に接続し、企業が Oracle クラウドと Microsoft クラウド全体でアプリケーションのさまざまなコンポーネントを連携して実行できるようにすることです。

これは、彼らが言うところの「マルチクラウドアライアンス」の中核となる約束です。進捗が10分の1ミリ秒単位で測定される場合、距離は重要です。

たとえば、よくあるシナリオの 1 つとして、企業は Oracle Cloud Infrastructure 上で Oracle Database を使用しながら、関連するアプリケーションと Web コンポーネントを Microsoft Azure 上で実行すると両社は述べています。

「ネットワークを離すほど、ワークロードの負荷は大きくなります」と、Oracle Cloud Infrastructureのエグゼクティブ・バイスプレジデントであるドン・ジョンソン氏は、同社のシアトル・エンジニアリング・センターで最近行われたインタビューで説明した。「しかし、ネットワークを適度に近づければ、その構成でより多くのシナリオを実行できるようになります。」

両社は水曜日に最新の取り組みを発表し、Microsoft AzureをロンドンのOracle Cloud Infrastructureに接続することで、パートナーシップを国際的に拡大します。OracleはロンドンをOracle Cloudが最も活発に利用されている地域の一つと位置付けており、これはMicrosoftとのパートナーシップにおける論理的な次のステップとなります。両社がこの種の接続を確立したのはロンドンが2番目の地域となります。最初の接続は、6月に両社が提携を発表した際に開始された、バージニア州にあるそれぞれのデータセンター間の接続でした。

今のところ、こうした接続は既存のデータセンター間で行われているが、オラクルがクラウドの拠点を拡大するにつれて、Azure の所在地も設置場所の決定要素となるだろうとジョンソン氏は述べた。

両社はクラウドを成長の原動力と捉えており、提携のハードルは高まっています。両社は、今回の提携を、顧客が単一のクラウドベンダーに縛られることを避けるための手段の一つと位置付けています。こうして両社は、共通の競合相手、特にAmazon Web ServicesとGoogle Cloudに対抗する形で、実質的に提携を結んでいるのです。

オラクルはクラウド分野で追い上げを図っており、データベース分野でのレガシーを超えて本格的なパブリッククラウドプラットフォームの構築を目指し、より幅広いクラウド契約を巡りAmazon、Google、Microsoftと互角に渡り合おうとしている。オラクルは今年初め、クラウドに特化するシアトルオフィスで数百人の従業員を解雇したと報じられており、今後の厳しい状況が伺える。

Oracle と Microsoft の提携が驚きだった理由の 1 つは、両社の間には長い敵対関係の歴史があったことです。この敵対関係は、データベース技術における両社の競争に端を発し、約 20 年前に Oracle の代理で調査員が Microsoft 支持団体のゴミを購入しようとした「トラッシュゲート」と呼ばれる悪名高い事件を含む、数多くの紛争や法的紛争によって煽られてきました。

近年でも、オラクルの会長ラリー・エリソン氏は、アマゾンとマイクロソフトに関する発言を控えめにすることで知られていない。今週、オラクルは闘志を燃やし、国防総省が100億ドル規模の政府クラウド契約の最終候補としてマイクロソフトとアマゾンを指名した決定を支持する判決に対し、控訴すると発表した。

しかしビジネスの観点から見ると、この提携は理にかなっているとジョンソン氏は語った。

「一歩引いて現実を見てください。顧客の視点から見てください」と彼は述べた。「現時点では、クラウドの成長の大部分は、クラウド時代に生まれたわけではない大企業から生まれています。…彼らの大多数は、大規模なMicrosoftとOracleの資産を保有しています。そして、クラウドプラットフォームがサイロ化してしまうと、人々は困った状況に陥ります。なぜなら、これらのプラットフォームのすべてが顧客のあらゆるニーズを満たしているわけではないからです。」

Albertsons、Gap、Halliburton などの企業は、提携の結果、Microsoft と Oracle のクラウド全体でアプリケーションを実行していると述べている法人顧客の一部です。

マイクロソフトとオラクルは、両社の提携を排他的なものとは表現していないが、両社が他の大手クラウド企業と提携する可能性は低い。パブリッククラウドのリーダーであるAmazon Web Servicesは、「他のプラットフォームと本格的に連携する必要も、望んでおらず、実績もない。近いうちに連携するとは思えない」とジョンソン氏は述べた。

対照的に、マイクロソフトのクラウドおよびAI部門責任者であるスコット・ガスリー氏は、提携を発表した当初の発表の中で、オラクルとの提携について「両社の共通の顧客がエンタープライズアプリケーションとデータベースのパブリッククラウドへの移行を加速するのを支援する私たちにとって、これは自然な選択です」と述べた。

オラクルのジョンソン氏によると、この提携は今年初めにガスリー氏とそのチームと行った最初のミーティングから生まれたという。共通の顧客へのサービス提供という共通の関心から、会話は「スムーズで自然なもの」だったと彼は回想している。提携の初期の詳細を詰めた後、両社はエリソン氏とマイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏を招き、構想について電話で話し合う機会を設け、事前に経営陣の承認を得た。

チームは同盟の範囲を拡大するために継続的に協力し続けます。

「これはとても自然に、そしてすぐに実現しました」とジョンソン氏は語り、このパートナーシップを「ラリーからサティアまで、非常に協力的だった」と表現した。