これらのチャートは、シアトルのスタートアップシーンの何が問題で、何が良いのかを正確に示している。
ジョン・クック著
皆さん、シリコンバレーとの比較はもうやめましょう。シアトルはシリコンバレーではありませんし、そうなりたいとも思っていません。（とはいえ、最近、eBay、Facebook、Twitter、Salesforce、Splunkなど、シリコンバレー発の巨大テック企業がシアトル地域に拠点を構えていることを考えると、カリフォルニアの人たちは密かに私たちの街に居座りたいと願っているのではないかと疑ってしまいます。）
しかし、話が逸れてしまいました。
シアトルと太平洋岸北西部のより興味深い比較は、この地域がニューヨーク、ボストン、ロサンゼルスなどの他のテクノロジーハブと比べてどうなっているかを見ることだ。
さて、ここからが今回の悪いニュースです。CBInsightsが作成した、4つの主要市場におけるベンチャーキャピタル投資と取引を比較したグラフをご覧ください。ニューヨーク（青）、マサチューセッツ（オレンジ）、ロサンゼルス（緑）、太平洋岸北西部（黄）です。
ストーリーは非常に明快で、そして憂鬱です。
北西部への資本流入は比較的安定しており、シアトルはこの地域のスタートアップの中心地です。ニューヨークとロサンゼルスでは大幅な増加が見られましたが、ニューヨークでは過去5年間で取引件数が185%という驚異的な増加を記録しました。
一方、マサチューセッツ州のベンチャー投資総額は 2009 年の 2 倍以上となっています。
一方、太平洋岸北西部では、投資は緩やかに増加しているものの、取引は横ばいとなっています。他の地域では投資が加速している一方、当地域は停滞しているようです。
何故ですか？
考えられる原因は多数あります:
- シアトルの優秀な技術者は、アマゾン、エクスペディア、マイクロソフト、あるいはフェイスブック、グーグル、ツイッターといった新興企業のような大企業に留まっている。
- 国内のベンチャーキャピタルの出所（OVP、Frazier Technology Ventures、Fluke Venture Partners など）は枯渇しました。
- 裕福な技術者がスタートアップ エコシステムに資金を還流させるようなスタートアップ投資の文化は存在しません。
- シアトルとその周辺地域では起業家の才能がそれほど豊富ではない、とシアトルのあるベンチャーキャピタリストが主張した。
- シアトル地域には大規模な教育研究機関が 1 つだけあり、その機関がスタートアップ企業のスピンアウトの重要性を強調し始めたのはごく最近のことです。
- 他の地域でもスタートアップの火を燃やすために多くの取り組みが行われています。
- それは天気です。
これは難しくて複雑な話題であり、おそらくこのコラムの途中で完全に理解することはできないでしょう。
そして、同じCB Insightsの調査から別のグラフを見ると、この話題はさらに混乱する。（これが記事の良いニュースの部分だ）。
2013 年以降のテクノロジー業界における大規模な「エグジット」の一部を示したこのグラフをご覧ください。
グラフが示すように、価値ある企業の創出という点では、太平洋岸北西部が圧倒的な存在感を示しています。これは主にTableauとZulilyの貢献によるものです。実際、北西部はエグジットの評価額が最も高く、Tableauは現在56億ドル、Zulilyは46億ドルに達しています。著名なベンチャーキャピタリスト、ビル・ガーリー氏でさえ、ニューヨークにはシアトルのような「象徴的な」テクノロジー企業がもっと必要だと述べています。
念のため、はっきりさせておきたいのですが、太平洋岸北西部では他の地域ほどベンチャー投資が頻繁に行われているわけではありません。しかし、この地域は他の地域よりも大きなエグジットを生み出しています。
私はこれまで 15 年以上にわたって太平洋岸北西部のスタートアップ エコシステムを追跡してきましたが、これは本当に頭を悩ませる問題です。
シアトル出身のマドロナ・ベンチャー・グループのグレッグ・ゴッテスマン氏も、長年にわたりスタートアップ・コミュニティを注視してきた。ゴッテスマン氏によると、データは歴史的な金融の中心地であるニューヨークにおける資本がエンジェル投資やベンチャー投資へとシフトしていることを示しているという。これは比較的新しい現象だ。しかしゴッテスマン氏は、これらのグラフは全体像を物語っておらず、技術系人材のシアトルへの流入を無視していると指摘する。
「この間、太平洋岸北西部には信じられないほど多くのエンジニアが流入しました。スタートアップ企業に流れ込んだ人もいれば、GoogleやFacebookのように本社がこの地域にない企業のエンジニアリングオフィスを強化するために流れ込んだ人もいました」とゴッテスマン氏は述べた。「優秀な技術者こそが成功するスタートアップの生命線だと私が信じているなら、今後10年間の傾向はこの地域にとって非常に好ましいものになると思います。」
それでも納得できなかったので、私は部外者に意見を聞きました。
アナンド・サンワルはニューヨーク在住で、CBInsights の共同設立者として数字の分析をして生計を立てています。
これらの調査結果に困惑し、私は彼に意見を尋ねました。彼はこう答えました。
正直言って、この地域にはZulilyやTableauといった大手テクノロジー企業が大きなエグジットを果たし、MSFTやAmazonの本拠地となっていることを考えると、困惑しています。しかし、私たちのお客様（多くはVC、コーポレートVC、企業戦略／イノベーション、M&Aなど）と話をする中で、この地域はあまり意識されていないことに気づきました。ニューヨークやボストン、さらにはロサンゼルスで何が起こっているのかとよく聞かれますが、シアトルやポートランドの名前は挙がりません。この地域が停滞している理由を一つに挙げるのは控えますが、認知度、マーケティング、話題性の欠如が問題の一因となっているのかもしれません。
うーん。わかりました。
おそらく私たちの最大の強み、つまり、異なる考え方をし、画期的な企業を築くことを可能にする地理的な孤立は、私たちの最大の弱みでもあります。
