一人の熱心な母親が、小さなコミュニティの子供たちにプログラミングを学ばせた方法

テクノロジー業界に携わる私たちのほとんどは、現在アメリカの若者を悩ませている問題、つまりコンピューター プログラム、ビデオ ゲーム、モバイル アプリを認識しています。

しかし、子供たちがこれらのテクノロジーにあまりにも多くの時間を費やしているわけではありません（この問題については後で説明します）。問題は、テクノロジーの作り方を学んでいないことです。驚くべき統計がそれを物語っています。アメリカの10校中9校はコンピュータサイエンスの教育を提供しておらず、アメリカの州の半数はコンピュータサイエンスを数学や理科の必修科目に含めていません。

私は9歳と11歳の二人の息子の母親という恵まれた境遇に恵まれています。また、シリアルアントレプレナーでもあり、現在はオレゴン州ベンドにあるベンチャーキャピタルのソフトウェア会社Manzamaの最高売上責任者を務めています。ベンドは、起業家精神あふれる小さな町ですが、大きな注目を集め始めています。（GeekWireの記事「ベンドは次のボルダーになれるか？あるベンチャーキャピタリストはそう考えている。その理由はこちら」と、Entrepreneur Magazineの「なぜオレゴン州ベンドは起業家にとって次の大都市なのか？」をご覧ください。）

そのような注目があるにもかかわらず、私たちのコミュニティは、シアトルや他の大手テクノロジーハブの雇用主と同程度、あるいはそれ以上に、開発者の才能を見つけるのに苦労しています。

この問題には多くの側面があり、短期的な解決策と長期的な解決策の両方で解決できます。私はテクノロジーとスタートアップを支えるコミュニティの構築に強い関心を持っているため、後者に取り組むことにしました。ここベンドで、より多くの開発者を育成するというミッションに着手しましたが、それは想像以上に困難でした。

これが私の物語です。

まず、幼い子供たちにプログラミングを学べる教室がないことに気づきました。私自身、ウェブサイトを使って子供たちにプログラミングを教えようとしましたが、大失敗に終わりました。そこで、希望を戦略として使い、誰かが何かをしてくれるのを待ちました。その希望は、Code.orgの感動的な動画がソーシャルメディアで拡散しているのを見て芽生えました。彼らの活動にワクワクする一方で、ベンドは彼らの視野にすら入っていないだろうということにも気づきました。

正直に言うと、それは私にとって少し利己的でした。

近い将来、私が目指すライフスタイルを子供たちに支えてもらうには、プログラミングの知識が不可欠です。そこで、私が誰かの力になってあげようと決意しました。

Code.orgは、コンピュータサイエンスの神秘性を解き明かし、授業に簡単に取り入れられるプログラムを作成するという素晴らしい仕事をしてきました。教師が導入すれば、現金によるインセンティブまで提供してくれます。現金です。私はこの情報を子供の先生たちに送り、授業でカリキュラムを導入してもらえることを願っています。そうすれば、子供たちが明日のコーディングマスターになるという夢が現実になるはずです。

簡単な取引ですよね？違います。

教師たちはこれを重要だと考えていましたが、別のプログラムを管理する時間もリソースもありません。ましてや、ほとんどの小学校教師が話さない言語を教えるプログラムなど、到底無理です。そこで私は次にこうしました。Facebookにこんなメッセージを投稿しました。

それは正しい。

私の会社では、8歳から12歳の子どもたちを対象に、コンピュータサイエンスのクラスを始めました。定員は10名でしたが、クラスの告知を掲載してから1分も経たないうちに最初の席が埋まりました。

24時間以内に100人近くの子供たちが登録してくれました。圧倒的な反響に喜びを感じた私たちは、プログラミングを学びたいすべての子供たちが無料で学べるようにしたいという強い決意に変わりました。

起業家は迅速な意思決定ができ​​るという知識を武器に、私は教育問題と捉えられていた問題を、地域社会の問題として捉え直しました。会社の全面的な支援を得て、地元企業にこの問題を訴え、彼らのコーヒーショップ、会議室、小売店で無料のコミュニティクラスを開催するという解決策を提案しました。

全員が「はい」と答えました。

授業をするのにプログラミングの知識は本当に必要ないことに気づいた後、私たちは保護者のボランティアを募り始めました。さらに、他のビジネスコミュニティのメンバーも、印刷物、場所の使用、コンピューター、ドーナツといった形で寄付を申し出て、この取り組みに加わってくれました。（もちろん、2進数の1と0をベーコンとドーナツに例えました。）

子どもたちをクラスに通わせ始めると、私たちの小さなプロジェクトが急速に成長し、今では多くの注意と時間を必要としていることに気づきました。私たち全員が仕事を持っているという厄介な事実が、このプロジェクトの可能性を阻むことは避けたいと考えました。そこで、地元の非営利団体「キャンプファイア・セントラルオレゴン」からプログラムの運営を依頼されたとき、私たちはすぐにその申し出を受けました。

しかし、私たちには一つ条件がありました。

Code.orgはカリキュラムに料金を請求しません。そのため、私たちはコーディングクラスは無料で提供すべきだと強く感じました。

しかしながら、このようなプログラムの運営には費用がかかることを理解しています。そこで、年間約1万ドルの運営費を賄うための資金調達を約束しました。これまでに5,000ドルの資金を確保しており、残りの教育費については、ベンドのテクノロジーコミュニティの皆様のご厚意に頼るつもりです。

このコミュニティ運動は拡大を続けています。セントラルオレゴンの公立学校3校が今年、Code.orgカリキュラムを導入します！

景観とそれに伴うパラダイムが光の速さで変化する未来に子供たちを準備させるには、村全体の協力が必要です。私たちの物語が、この問題を別の視点から見るきっかけとなり、地域社会でどのように変化を起こせるかを考えるきっかけになれば幸いです。

結局のところ、これは親（子供が大学卒業後に良い職に就くことを望んでいる）やテクノロジー業界（労働力として入学する優秀な開発者に契約金を支払っており、コンピューターサイエンス以外の学位を持つ同僚よりも大幅に高い給与も支払っている）だけの問題ではない。

これは私たち全員にとっての問題です。しかし、幸いなことに、私たちには協力して何かできる資源があります。

リサ・フリン氏は、オレゴン州ベンドに拠点を置くスタートアップ企業、Manzamaの最高売上責任者です。