規制当局が暗号通貨に参入
モニカ・ニッケルズバーグ著
米国のある都市は、住民の電気料金が時には100ドルから200ドルも値上がりしたのを目の当たりにした後、国内初となる仮想通貨マイニングの禁止を可決した。
ニューヨーク州プラッツバーグ市は、ビットコインなどのデジタルトークンを蓄積するために膨大なエネルギーを必要とする、骨の折れる作業である仮想通貨マイニングを18ヶ月間停止する法案を可決しました。プラッツバーグ市のコリン・リード市長は、マザーボードに対し、同市は水力発電ダムに近いことから「世界で最も安い電力」を供給していると語りました。この安価な電力が仮想通貨マイナーを惹きつけ、プラッツバーグ市の月間電力割当量を上回ったようです。マザーボードによると、この結果、市の電力会社は市場から電力を購入せざるを得なくなり、市民の電気料金が上昇しています。
こうした活動を誘致しているのはこの都市だけではありません。ポリティコによる最近の調査では、ワシントン州ウェナッチーにおけるビットコインマイニングの影響が詳細に示されています。ワシントン州ウェナッチーでは、コロンビア川が同様に安価な電力を供給しています。
プラッツバーグの議員たちは、仮想通貨を規制しようとする新たな試みの一つです。仮想通貨は複雑で新興の技術であり、規制当局がまだ理解を深める時間がないため、「ワイルド・ウェスト」とも呼ばれています。ここ数ヶ月の仮想通貨ブームの高まりにより、ほぼ規制されていないこの市場は新たな監視の目にさらされています。コメディアンのジョン・オリバーは、最近の「ラスト・ウィーク・トゥナイト」でこの話題をメインに取り上げ、視聴者に注意を促しました。
規制当局が特に懸念している暗号通貨ブームの副産物は、イニシャル・コイン・オファリング（ICO）と呼ばれるものです。新規株式公開（IPO）と同様に、ICOは企業が資金調達を行う手段です。しかし、従来の資金調達方法とは異なり、ICOでは通常、企業の株式を現金と交換することはありません。その代わりに、企業は現金と引き換えに暗号通貨コインを販売し、購入者にトークンを後日サービスや製品に使用できることを約束します。
ICO は新しいものであり、それを管理する規制もせいぜい未熟であるため、詐欺師が今週 200 万ドル以上を奪ったことで証明されたように、悪用される危険性が十分にある。
米国証券取引委員会（SEC）は昨夏、ICO詐欺について投資家に警告を発しました。CNBCの報道によると、SECは今月初め、より広範な調査の一環として、TechCrunchの創業者マイケル・アリントン氏の仮想通貨投資ファンドに召喚状を送りました。中国はICOを全面的に禁止し、他の国々も規制に踏み込みつつあります。税制が絡むと問題はさらに複雑になります。各国政府はこれらのコインを真の通貨とみなすべきか資産とみなすべきかを決めていないからです。
シアトルに拠点を置くStrix Leviathanのような企業は、仮想通貨取引の標準化を目指しています。木曜日に162万5000ドルの資金調達を発表した同社は、JPモルガンやゴールドマン・サックスなどの機関投資家向けに、様々な取引所で仮想通貨を取引するための自動ツールを提供することを目的とした、仮想通貨取引・管理サービスを開発しました。しかし、仮想通貨取引はまだ「非常に未成熟」であると、Strix Leviathanの創業者ジェシー・プラウドマン氏は、資金調達ラウンドの発表時にGeekWireの取材に答えました。
2016年に自身のスタートアップ企業であるブルーボックスをIBMに売却したプラウドマン氏は、2018年は暗号通貨の規制に注目が集まる年になると予想している。
「これにより、相当な額の機関投資家の資金がこれらの市場に流入することになるだろう」と彼は述べた。
規制の不確実性と不安定さにもかかわらず、投資家は暗号通貨に対して依然として強気な姿勢を保っています。プラウドマン氏と共同創業者たちは、わずか6週間で投資ラウンドを完了しました。Strix Leviathanは決して例外的な存在ではありません。過去2年間で、米国のベンチャーキャピタル投資家179人が少なくとも1つの暗号通貨スタートアップの投資に参加しています。
