IBM Watson AI XPRIZE は、人間とコンピューターを結び付けるプロジェクトに 500 万ドルの賞金を提供しますが、誰が参加するでしょうか?
アラン・ボイル著
最新の数百万ドル規模の技術コンテスト「IBM Watson AI XPRIZE」は、人間と人工知能ソフトウェアの協働を促進し、世界の重要課題の解決を目指すものです。しかし、この500万ドル規模のコンテストに誰が参加するかはまだ明らかではありません。その理由の一つは、IBMのWatsonプログラムが既に、はるかに規模が大きく数十億ドル規模のAIレースに参戦しているからです。
本日、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーで開催されたTED2016カンファレンスで発表された内容により、海洋発見、月探査、炭素リサイクル、医療診断装置、教育用ソフトウェアなどにも焦点を当てたXPRIZEリストに人工知能が追加されました。
「チームが、世界の大きな課題にAIをどのように応用できるかを示してくれることを期待しています」と、カリフォルニアに拠点を置くXPRIZEの賞金開発チームに所属するステファニー・ワンダー氏はGeekWireに語った。「まさに理想の姿です。」
コンテストに関する詳細はまだ詰められていません。完全なルールとガイドラインは、IBMのWorld of Watsonカンファレンスの直前、5月中旬に公開される予定です。チームは既に事前登録を受け付けています。
このコンテストのコンセプトは、毎年開催される開発者ミーティング「World of Watson」で中間賞を授与し、最終選考に残った3チームがTED2020でプレゼンテーションを行うというものです。XPRIZEによると、優勝者は「チームのミッションの大胆さと、2020年のTEDトークの圧倒的な魅力」に基づいて選出されます。
ワンダー氏によると、IBMはチームに同社のスーパーコンピューティング・プラットフォーム「Watson」へのアクセスを提供する可能性を検討しているという。Watsonは2011年、テレビ番組「Jeopardy!」のクイズ対決で人間のチャンピオンに勝利し、大きな話題となった。それ以来、IBMはWatsonを医療診断、ゴルフアドバイス、その他のビッグデータ・アプリケーションに活用してきた。
彼女は、このコンテストはすべての応募者に開かれており、Google Deepmind、Facebook、MicrosoftといったAI分野の競合企業も含まれる可能性があると強調した。「これは大きなニュースになるのではないでしょうか？」とワンダー氏は言った。「IBMは、人類のために素晴らしいことを成し遂げた人を称賛するでしょう。」
しかし、MIT Technology Review の Tom Simonite 氏を含む一部の観察者は懐疑的だった。
シアトルに拠点を置くアレン人工知能研究所のCEO、オーレン・エツィオーニ氏は、メールで見解を尋ねられると、すぐに返信をくれた。「トムの意見が一番的を射ていました」と彼は書いている。
AI研究には、商業投資だけでなく、アレン研究所や最近設立された10億ドル規模のOpenAI財団といった学術的・非営利的な取り組みのおかげで、すでに巨額の資金が投入されています。2014年には、ポール・G・アレン・ファミリー財団が7人のAI研究者に570万ドルを授与しました。
昨年、アレン研究所は、中学2年生向けの多肢選択式理科試験に合格できるソフトウェアを競う独自のアレンAIサイエンスチャレンジを開催しました。59.3%以上の得点を得たソフトウェアはありませんでしたが、上位3チームはプログラムが不合格だったにもかかわらず、賞を受賞しました。イスラエルの研究者チャイ・リンハート氏が5万ドルの優勝賞金を獲得し、ルクセンブルクに拠点を置くTrendiction / TalkWalkerの開発チームが2万ドルの準優勝賞金を獲得しました。そして、イギリスのエンジニア、アレハンドロ・モスケラ氏が3位となり、1万ドルの賞金を獲得しました。（詳細はこちら）
人工知能（AI）の急速な進歩は、近い将来、より機知に富んだバーチャルアシスタント、自動運転車、そして劇的な社会変化をもたらす可能性があり、ゲノミクスの発展のスピードと軌を一にしています。Xプライズによる1,000万ドルのゲノムシーケンシング・コンテストは、発表から7年後の2013年に中止されました。コンテストの目標が「イノベーションのペースに追いつかなかった」ためです。AI Xプライズも同じ運命を辿るのでしょうか？
ワンダー氏は、AI研究が「非常に急速に進展しており、莫大な投資が行われている」ことを認めた。しかし、新たに発表されたXPRIZEは、IBMや他のAI大手が夢にも思わなかったような、型破りな発想とイノベーションを生み出す機会を提供するだろうと彼女は述べた。
「これは本当にオープンです」とワンダー氏は言った。「まさに人工知能の最高峰と言えるでしょう。」
