シアトルの空を照らす火球
アラン・ボイル著
火の玉を見るのも楽しいけれど、それを動画に収めるのはもっと楽しい。少なくとも、シアトル在住のエンジニア兼写真家、コーリー・クラークはそう見ている。
クラーク氏のウェブカメラは、月曜の夜11時頃（太平洋標準時）、薄い雲の間を抜ける火球の閃光を捉えるのにぴったりの方向を向いていた。ServiceNowでの彼の仕事はハードウェアの信頼性向上に集中しているが、野生動物、風景、夜空の撮影を専門とする写真家でもある。
他の西ワシントン州の住民も目撃情報を交換した。
えっと、こんにちは。シアトルで、今夜午後11時2分頃（太平洋標準時）にユニオン湖の上空で巨大な緑色の流星のようなものが燃え上がるのを見た人はいますか？私たちはクイーン・アンから見ましたが、今まで見た中で一番大きくて信じられないほど大きな流れ星のようでした！@KSeattleWeather
— サマンサ・クルーズ（@samkruser）2023年1月17日
そう！まさにそれ！すごくクール！カメラもスマホも持たずに屋根の上で、ただお互いを見つめ合って…「一体あれは何？」って感じだった。本当に素晴らしい光景だった！
— サマンサ・クルーズ（@samkruser）2023年1月17日
おそらく、この目撃事件で最も驚くべきことは、太平洋岸北西部の通常は曇りがちな冬の空が、実際には火球が見えるほど晴れていたことだ。
このような花火は、宇宙ゴミが大気圏上層をすり抜けて爆発したときに発生します。ドライブレコーダーや家庭用防犯カメラの普及により、火球がデジタル記録を残す可能性が高まっています。例えば昨年10月には、巨大な火球がオレゴン州からブリティッシュコロンビア州に至る広範囲にわたって大きな騒ぎを引き起こしました。
しかし、物事全体から見れば、このような現象はそれほど珍しいことではない。アメリカ流星協会関連のウェブサイトには、毎日数十件の火球の報告が寄せられている。そして、月曜の夜の閃光を見た人は、そのリストに自分の報告を追加することができる。
