ゴルファー向け：Arccosがマイクロソフトの協力のもと、スマートフォン上でAI搭載のバーチャルキャディを発表
テイラー・ソパー著
キャディーたちは、たとえバーチャルな形であれ、復帰を目指している。
ゴルフショット追跡技術を開発するコネチカット州スタンフォードを拠点とする新興企業 Arccos は本日、マイクロソフトと提携し、ゴルファーがコースでより良いスコアを出せるようにする新製品を発表した。
Arccos Caddieと呼ばれるこの新しいソフトウェアは、同社のモバイルアプリArccos 360に組み込まれており、クラブグリップのグリップの先端に取り付けられたセンサーと連動してラウンド中の各ショットを追跡し、GPSを利用したヤード情報を提供する。
Arccos Caddie は、Microsoft の Azure クラウド プラットフォームと Azure Machine Learning の人工知能と機械学習により、アプリをさらにレベルアップさせます。
本日シアトルで開催されるマイクロソフトの年次開発者会議「Build」で発表されるこの新機能は、ユーザーの過去のラウンドデータ、Arccosコミュニティが打った6,100万ショット、そして4万コースから集められた3億8,600万点のジオタグ付きデータポイントなど、様々なデータを分析して、キャディーのようにショットに関するアドバイスを提供します。また、標高データ、風速、降水量、気温なども分析します。
例えば、ホームコースのティーボックスに立っているとします。Arccos Caddie は、あなたの過去のラウンド履歴（左打ちや右打ちの傾向、平均飛距離など）とコースコンディション情報を分析して、最適なショットのアドバイスを提供します。ドライバーで池越えして狭いフェアウェイに着地できると思っても、Arccos Caddie はそうではないと教えてくれるかもしれません。
アイデアは、ゴルファーに5秒以内に、あらゆるショットについてデータに基づいたアドバイスを提供することです。PGAツアーのプロのように、キャディーが傍らにいるのと似ていますが、バーチャルな形で、おそらく人間よりも効率的です。
「キャディーはゴルフ体験に欠かせない存在でしたが、今ではキャディー付きでプレーするラウンドは全体のわずか3%に過ぎません」と、ArccosのCEO、サル・サイード氏はGeekWireに語った。「私たちは、機械学習と人工知能という形で、キャディーという概念を復活させようとしています。」
マイクロソフトは1月にArccosの公式クラウドパートナーとなり、今、そのパートナーシップの成果が現れ始めています。サイード氏によると、Arccos Caddieのアイデアは、マイクロソフトがPGAツアープロ、ブライソン・デシャンボーとハッカソンを開催したことがきっかけで生まれ、Arccosのエンジニアたちが協力して新機能を作り上げました。
「Arccos Caddieは、AIの力を真に活用し、プレーヤーがよりスマートな判断を下せるよう支援する、スポーツ界初のプラットフォームです」と、マイクロソフト スポーツ プリンシパル エバンジェリストのマイク ダウニー氏は声明で述べています。「Microsoft Azure クラウド プラットフォームを通じて、Arccos Caddie は独自のデータセットを瞬時に処理し、初心者からPGAツアー出場を目指すプロまで、あらゆるゴルファーに実用的なアドバイスを提供します。」
私自身もゴルファーですが、ショットのたびにスマートフォンを取り出すのは少し面倒だと感じています。サイード氏と彼のチームはこのことを承知しており、「ゴルファーはデータ収集のためにいるのではなく、楽しむためにいるのです」と彼は言います。しかし、このアプリから得られる価値は、必要な行動変容を上回ると考えています。
「スマホを取り出して3秒でおすすめ情報を得るのは、風や標高、その他の変化を自分で計算するよりずっと楽です」と彼は言った。「3秒でできるようになると、自然とできるようになります。」
サイード氏は、ゴルフにはデータ分析におけるイノベーションが大いに期待できると述べました。なぜなら、ボールのスタート地点とゴール地点という常に一定した条件が存在するからです。Arccos Caddieはコース上でゴルファーをサポートするだけでなく、ラウンド後に収集・分析されたデータは、ユーザーが最も改善すべき点を示す上で非常に貴重です。サイード氏によると、Arccosユーザーは平均的なゴルファーよりも36倍速く上達し、シーズン平均スコアを2.77打も削減できるそうです。
「私たちは、ゲームの最も弱い部分を特定し、それを打破することができます」と彼は説明した。
サイード氏は、あらゆるクラブにセンサーが組み込まれる未来を思い描いています。ArccosはすでにCobraでこれを実現しています。そして、ゴルフ業界が現在よりもはるかに幅広い方法でテクノロジーを活用する未来です。例えば、各クラブにインターネットに接続されたセンサーを設置すれば、プレーペースの問題やコースメンテナンスの改善などに役立つと彼は述べています。
「ゲームをより良く、より速く、より楽しく、より手頃な価格にし、全体的により良い体験にするという意味で、まったく異なる体験になるでしょう」とサイード氏は語った。
Arccos Caddieは5月22日に正式リリースされ、Arccosの360システム（小売価格250ドル）で5ラウンド以上プレーしたユーザーを対象に、サブスクリプション方式で提供されます。Arccosは、5月22日から月末まで、キャディ機能を無料で提供します。
