球場の「ブルースクリーン・オブ・デス」：マリナーズがいかにしてテクノロジーの神経を逆手に取ったのか、話題の集会動画
メジャーリーグのいくつかのチームが猿に助けを求めたり、劇的な勝利のためにチョップを試みたりする一方で、シアトル・マリナーズは今シーズン、おそらく故障しつつあるコンピューターの力を借りて試合中になんとか持ち直した。
この状況は5月31日、ロサンゼルス・エンゼルスとの4対4の試合の8回裏だった。エンゼルスは、その回前半にTモバイル・パークを沈黙させるグランドスラムを放ち、4対0の劣勢を覆したばかりだった。
マリナーズの試合エンターテインメントチームのメンバーは、観客のエネルギーレベルを再び高める必要性を感じ、センターフィールドのスコアボードにラリービデオを流すことにしましたが、最初は見た目も音も大失敗のようでした。
マリナーズの応援映像がニルヴァーナの「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」に合わせて流れ始めた途端、音楽と映像が突然停止し、エラーメッセージが表示された。そして巨大スクリーンに、Microsoft Windowsで深刻な問題によりOSがシャットダウンまたは再起動する、恐ろしい「ブルースクリーン・オブ・デス」が映し出された。
画面がマイクロソフトのデフォルトの Windows XP デスクトップ壁紙画像である緑の丘と青い空に切り替わると、球場の静寂は、ビデオボードを操作していた人物に対するファンの身の引き締まる同情を表しているようだった。
さらに注目が高まったのは、球場でマイクロソフト・ナイトが開催され、レドモンドに本社を置くソフトウェア大手と関係のある何千人ものファンが集まったことだ。
しかし、カーソルの矢印が画面を素早く横切り、「緊急ラリーソング」というタイトルのSpotifyプレイリストを含む新しいウィンドウが次々と開き始めると、ラリーの仕掛けが現実のものとなり始めた。「オペレーター」はPowerPointの文書を開き、「前回の動画に不具合が発生しました。申し訳ありません…でも、ファンの皆さん、今すぐにお願いします！！！！…シアトルの皆さん、立ち上がれ！！！！！！！！！…ラリーの時間です！！！！！！！！！！」と入力し始めた。
モトリー・クルーの「キックスタート・マイ・ハート」が鳴り響くと、ファンは飛び上がった。Tモバイルの細い「リボン」型のビデオスクリーンはステータスバーのような役割を果たし、スタジアムのアドレナリンが高まるにつれ、ラリーの映像が「読み込み中」と表示された。
マリナーズの一塁手タイ・フランスがついに打席に立ち、勝ち越しホームランを放ち、シアトルは5対4で勝利した。またしても見事な反撃、そしてその反撃動画。
「ファンを魅了したり、何らかの形で驚かせたり、喜ばせたりすることを常に考えています」と、マリナーズのゲーム・エンターテインメント・コーディネーター、ニック・サイバウツ氏は語る。「あの象徴的なデスクトップの背景やブルースクリーンなど、誰もが共感できるもの、つまり私だけでなく、おそらく何十万人もの人が見たことがあるようなものですね。」
以前シアトル・シーホークスでインターンとして同様の仕事をした経験を持つシバウツ氏は、ワシントン大学卒業生で、元スポケーン・インディアンズの記者席マネージャーで、マリナーズの体験マーケティング部門およびゲームエンターテインメントチームのシニアマネージャーを務めるタイラー・トンプソン氏と緊密に連携している。
ビデオ編集者のジェームス・カーリン氏らとともに、この小さなチームは、脚本の執筆から始球式、国歌、コンテスト、ビデオボードのコンテンツ、音楽、新しいサーモンラン、（非常に話題になっている）天国からのホットドッグなどのコーディネートまで、マリナーズの試合当日のライブエンターテイメント要素を担当しています。
シバウツ氏とトンプソン氏はホームゲームで交代し、プロデューサーと協力してTモバイルパークのコントロールルームから「番組の進行」を担当している。
「まさに夢の仕事です」とトンプソンは言った。「エンターテインメント、特にスポーツ界で働くことは、ずっと夢見てきたことです。マリナーズ以上にこの仕事をしたいチームは他にありません。」
「こんな仕事があるとは知らなかったが、今はあると知り、この仕事に人生最高の時間を過ごしている」とシバウツ氏は付け加えた。
エンゼルス戦での勝利は、いわゆる「デスクトップラリー」の初登場ではありませんでした。今年の開幕戦やその他数回で使用されました。反響が好評だったため、エンターテインメントチームは準備を整えておきました。
トンプソン氏は、ファンが実際にコントロールブースで何かがおかしいと思ったとき、「ピンが落ちる音が聞こえた」と語った。
「人々は二つのことを考える」と彼は言った。「誰であれ、この人は史上最も優れた即興の思考力を持つ人で、生放送の惨劇を今年の最高の盛り上がりに変えた。それとも、マリナーズが本当に技術的な問題を抱えていると思っていたので、本当に私たちを騙したのか」
ソーシャルメディア上のファンは、マリナーズのエンターテインメントチームが球場コンテンツとして素晴らしい作品を作り上げたと口を揃えた。ミームやバイラルトレンドを通してブランドを高める方法に関するニュースレターを執筆しているジャック・サージ氏は、Xの投稿でこの動画を「これまで見た中で最高のもの」と評し、1260万回再生されている。
トンプソン氏は、こうしたコンテンツの最適なポイントは、使いすぎないことだと述べた。ファンにとって常にサプライズであるべきだ。昨年7月、チームはスポンジ・ボブの「スウィート・ビクトリー」ビデオにマリナーズのハイライトを組み込んだ別のクリップで話題を呼んだ。
「動画はネット上に投稿され、何百万回も視聴された。私たちはあの夜の特別さを少しでも残そうと、それ以来あの集会の動画は流していない」とトンプソン氏は語った。
結局のところ、チームは毎日ラボに通い、次の大きな瞬間を捉える場所を探しているという。彼らは、ラリー動画の成功は必ずしも激しさやドラマ性から生まれる必要はなく、「サンダーストラック」や「セブン・ネイション・アーミー」のような設定にする必要はないことを発見したのだ。
「若いミレニアル世代、Z世代、アルファ世代には、ミーム文化や、何かの驚きやおかしなところから生まれるエネルギーと興奮があります」とトンプソンは語った。「これは私たちのニッチな分野ですが、メジャーリーグの他のチームとは一線を画すものです。私たちはこれからもこの道を歩み続けていきますが、それがさらに奇妙にならないとは言い切れません」
