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AIの預言者はロボットが失業と革命を引き起こす可能性があると述べている

AIの預言者はロボットが失業と革命を引き起こす可能性があると述べている
Googleの自動運転車プロジェクト。写真はGoogleより。
Googleは小型自動運転車の試験を行っている。（写真提供：Google）

ワシントン D.C. – ロボット革命により、2045年までに私たち人間の半数が失業する可能性がある。もしそうなったら、政治家たちはどう対処するのだろうか？

「自動化と雇用の問題は、今後25年、もしかしたらそれ以上、最大の政策課題の一つとなるだろう。そして今年は大統領選挙の年である。この問題はレーダースクリーンに全く映っていない」と、ライス大学のコンピューター科学者、モシェ・ヴァルディ氏は本日、ワシントンで開催されたアメリカ科学振興協会の年次総会で述べた。

ヴァーディ氏をはじめとする人工知能の専門家たちは、機械がより賢くなり、より強力になり、より普及するにつれて、今後数十年間に何が起こるのかという恐ろしい未来像を描き出した。マシンビジョンと機械学習の台頭により、この未来像は急速に発展しつつある。

コーネル大学のコンピュータサイエンス教授、バート・セルマン氏は、5年前ならAIのマイナス面をこれほど懸念していなかっただろうと述べた。しかし、それ以来、エンジニアたちはソフトウェアシステムが環境を視覚、聴覚、そして理解する能力を劇的に向上させてきた。セルマン氏は、コンピュータービジョンに関連する課題は「現在90%解決されている」と推定している。

この急速な進歩の原動力となっているのは…運転技術です。Google、Apple、Ford、Tesla、BMWなどは、自動運転車の開発に取り組んでいる企業のほんの一例に過ぎず、その性能はますます向上しています。「自動運転車は人間よりも交通標識の読み取りが優れています」とセルマン氏は言います。

今月、米運輸省道路交通安全委員会はグーグルに対し、同社の自動運転システムが人間ではなく正式に車両の運転手とみなされる可能性があるとする書簡を送付した。この判決は、自動運転車の時代を一歩前進させるものとなるだろう。

専門家は、十分に訓練されたコンピューターに自動車を制御させることで交通事故が劇的に減少し、年間数千人の命が救われる可能性があると指摘しています。保険会社は、いずれ自動運転車の開発をさらに推進するかもしれません。シアトルに拠点を置くアレン人工知能研究所のCEO、オーレン・エツィオーニ氏は、2035年までに自動車の運転は人間にとって単なる趣味になるだろうと述べています。

ヴァーディ氏もこの評価に同意し、未来の運転を今日の乗馬に例えました。しかし同時に、乗馬者が馬を市街地の道路に連れ出すことは一般的に許可されていないと指摘しました。人間による自動車の運転にも同じことが当てはまるかもしれません。

「25年、30年後には趣味になるだろうと思います…でも、路上で車を運転するのは違法になるでしょう」とヴァルディ氏は言った。「特別な場所に行かなければならなくなるでしょう」

イェール大学生命倫理学際センターの研究員、ウェンデル・ウォラック氏は、この構想はアメリカの強硬派でオープンロードな文化から強い反発を受ける可能性が高いと指摘する。「アメリカにおいて、それは革命的な瞬間となるでしょう」と彼は述べた。

雇用への影響が摩擦をさらに増大させることはほぼ確実だとヴァルディ氏は述べた。「米国の雇用の10％は車両の運転に関係しており、こうした雇用の大半が消滅すると予想されます。」

ヴァルディ氏は、自動化は他の雇用分野にも確実に影響を与えると述べた。製造業ではすでに大きな雇用喪失が発生しており、ロボットが人間に似た外見と行動をとるようになるにつれて、その影響はSF小説の中でしか夢に見られなかった分野にも広がる可能性がある。

「セックスロボットに賭けますか？私は賭けません」と彼は言った。

ヴァーディ氏は、急速に進む自動化の影響もあり、30年以内に世界人口の半数が職を失う可能性があると述べた。これはそれほど大げさな話ではない。米国の公式失業率は現在5%をわずかに下回っているものの、ヴァーディ氏は別の統計を指標として用いている。

現在62.4%の労働力参加率は、アメリカ人のうち何人が仕事を持っているか、あるいは積極的に仕事を探しているかに焦点を当てています。これは、労働年齢のアメリカ人の37%以上が労働力に参加していないことを示しています。その理由は、障害者手帳を受給している、求職活動を諦めた、雇用を望まない、あるいは必要としていない、あるいはその他様々な理由が挙げられます。ヴァーディ氏が労働力の将来的なスリム化について語るとき、彼はまさにこうした全体像について語っているのです。

機械の台頭に対する政策対応の可能性について考えるのは時期尚早ではなく、実際に検討している人もいる。昨年、SpaceXの創業者で億万長者のイーロン・マスクは、他の資金力のある思索家たちと協力し、AIを人類の利益のために活用すること（そして逆の事態を防ぐこと）を目的としたOpenAI Foundationを設立した。

ウォラック氏はさらに踏み込んだ主張を展開し、人工知能システムへの資金の10%をAIの社会的影響の研究に充てることを求めている。また、連邦政府がロボット工学と人工知能の発展を監視する委員会を設立すべき時が来たと考えている。さらに、次期大統領が、例えば人間の介入なしに標的を選択し破壊する次世代ドローンのような、自律型致死兵器システムは、既存の国際法に違反すると宣言することを望んでいる。

こうした懸念は確かに聞こえるが、自動化が人類の未来に及ぼす影響を無視するのはさらに危険だとウォラック氏は述べた。「私たちはまさに革命的な状況に向かっているのです」と彼は言った。