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シアトルのジョーコーヒーは、スターバックスに対抗するため、テクノロジーを通じてインディーズコーヒーショップを結集している。

シアトルのジョーコーヒーは、スターバックスに対抗するため、テクノロジーを通じてインディーズコーヒーショップを結集している。
ジョー・コーヒーの共同創業者、左からニック・マーティン、ブレンデン・マーティン、レニー・アーバノウスキー:(ジョー・コーヒー撮影)

スターバックスのすぐ裏庭に、家族経営の新興企業が根を下ろし、米国最大の独立系コーヒーショップのネットワークの一つを築き上げた。

シアトルに拠点を置くJoe Coffeeは、2014年に設立され、地元のコーヒーショップの顧客がモバイルデバイスでドリンクの事前注文と支払いができるプラットフォームを構築しました。このサービスは購入履歴を追跡し、紙のパンチカードのように常連客に無料ドリンクをプレゼントする仕組みです。同社のサービスを利用している独立系コーヒーショップは300社に上り、そのうち150社はシアトルで利用しています。昨年秋、Joe CoffeeはFlying Fish Partnersが主導する最初の資金調達ラウンドで100万ドルを調達しました。

Joeのアイデアは、あるロードトリップから生まれました。4年以上前、ニックとブレンデン・マーティン兄弟はワシントン州東部からシアトルへ車で向かう途中、コーヒーを飲むためにちょっとした休憩をとるはずだった場所に立ち寄りました。二人はコーヒーショップやドライブスルーでの長い待ち時間について話し合い、解決策を練り始め、最終的にモバイルオーダーシステムというアイデアにたどり着きました。

Joe Coffee アプリで独立系コーヒーショップをお選びください (Joe Coffee 画像)

二人はマーケティング、スタートアップ、そしてプロダクトマネジメントの経験があり、子供の頃は父親がワシントン州中部で芝生や庭用の物置小屋の製造・販売会社を立ち上げた際に、起業家精神を目の当たりにしていました。

「成功するには、全身全霊を注ぎ込まなければならない」ということを、彼らは身をもって体験したとニックは語った。そして、それでも必ずしも十分ではない。会社を経営して約10年後、全国展開しているタフシェッドは、父親の地元事業を圧迫した。

Joeが誕生して間もなく、スターバックスはモバイルオーダーアプリの試験運用を開始しました。これにより、Joeの製品はコーヒー購入の迅速化だけでなく、海外のコーヒーメーカーとの競争においても重要な鍵となりました。

ジョーの創業者の主な原動力は「コーヒー業界の中小企業を支援すること」だとニック氏は語った。

チームのスキルセットを充実させるため、ブレンデンはコーディングスクールに入学し、最小限の実行可能な製品(MVP)の開発を主導するようになりました。そこで彼は、後に3人目の共同創業者兼最高技術責任者となるレニー・アーバノウスキーと出会いました。

Joeのビジネスモデルでは、消費者には1回あたり35セントの少額の「利便性手数料」を課し、コーヒーショップにはシステム経由の購入に対して8%の手数料を課す。この手数料の一部は、常連のコーヒー愛飲家向けのリワードプログラムの費用に充てられる。このリワードプログラムは、基本的に「10杯買うと1杯無料」といった特典で、Joeプラットフォームを導入しているどの店舗でも利用できる。コーヒーショップは、Joeプラットフォームを利用した注文を、同社が提供するタブレットで管理する。

従業員8名の同社は、近い将来に規模を3倍に拡大する見込みで、8月にはシアトルのより広いオフィスに移転する予定です。また、近いうちに第二の市場への進出も計画しており、西海岸の別の大都市に進出す​​る予定だと述べています。

この業界の競合企業としては、ブルックリンとサンフランシスコにオフィスを構えるCupsや、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに本社を置くJoJoなどがある。

ジョーにとって、成長は依然として課題です。コーヒーショップごとにメニュー、業務、顧客の流れ、そして物理的なレイアウトが異なります。会社が成功するには、提携企業がお客様に新鮮なドリンクをできるだけ早く、そしてスムーズに提供できるようにする必要があります。

そのような困難にもかかわらず、ジョーの創設者たちは大きな夢を抱いています。

「私たちの目標は、スターバックスで得られるものと同等かそれ以上のネットワークを構築することです」とニックは語った。

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」では、ジョーのCEOであるニック、ソフトウェア開発者兼プロダクトマネージャーのブレンデン、そしてアーバノウスキーにインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。

親御さんにもわかるように、あなたの仕事について説明してください。Joeは、地元の独立系コーヒー小売業者向けのモバイル注文および特典アプリです。全国チェーンの「街角のどこでも買い物ができる便利さ」に対抗できるよう支援し、コーヒー消費者が携帯電話から直接、迅速かつ簡単に注文できるようにします。

ジョー・コーヒーCEOニック・マーティン氏。(ジョー・コーヒー撮影)

インスピレーションが湧いたのは、まさにその時でした。それは、スピードと効率性を重視して設計されたドライブスルーでの待ち時間でした。しかし、ドライブスルーは明らかに機能不全に陥っていました。人々がより便利な体験を求めて、好む体験を諦めてしまうと、パートナー企業が苦労して築き上げてきた関係が損なわれてしまいます。そして最終的には、彼らの収益にも影響を及ぼします。そこで私たちは、利便性という面での競争条件を平等にしつつ、地元産コーヒーの本来の特長をさらに高める方法を考え始めました。

VC、エンジェル、そしてブートストラップ:私たちはこれまで3つ全てを経験してきました。当初は、必要に迫られて自力で立ち上げました。401Kの積立金を引き出し、経費をクレジットカードで支払い、複数のフリーランスの仕事を引き受け、Lyftのドライバーも務めました。当時は適切な人脈はありませんでしたが、最終的には良い人脈を築くことができました。最初のラウンドは、様々な角度からの投資とVCからの投資を組み合わせたものでした。当初は、VCが私たちに関心を持つかどうか確信が持てなかったため、エンジェル投資家をターゲットにしていました。しかし、結果的には興味を持ってもらえました。Flying Fishとエンジェル投資家の両方から得たフィードバックとアドバイスは、私たちの成長にとって非常に貴重なものとなっています。

私たちの「秘訣」は、エゴを一切排除し、成果に真摯に注力していることです。パートナーの皆様の力となるためにあらゆる努力を惜しまず、データに基づいて取引の双方においてコーヒー特有の行動に基づく価値創造に注力しています。コーヒー特化への注力こそが、パートナーの皆様とユーザーの皆様により迅速に、より高い価値を提供できる比較優位性を生み出すと信じています。

これまでで最も賢明な決断は、パートナー企業と緊密に連携し、顧客体験の向上に着手したことです。技術的な体験だけにとどまらず、顧客に真に具体的な価値を提供することに重点を置く必要がありました。その学びを通して、お客様の既存のプロセスにシームレスにフィットし、対面注文と同等のコスト構造で、すべての人にとってより良い体験を構築できました。

Joe Coffee で注文する (Joe Coffee の画像)

これまでの最大の過ち:これまでの最大の過ちは、基本的に最も賢明な行動の逆でした。すぐにスケールしないものは、製品とプロセスの観点から構築する価値がないと考えていました。初期段階では、何よりも学習が重要です。一歩下がって、オーディエンスの様々なセグメントの独自のニーズを理解することに注力することで、より迅速に行動し、スケールするモデルを見つけることができました。

あなたはどんな起業家や経営者に協力してもらいたいですか?

ニック:私はZillowに在籍していた頃から、リーダーシップチームを心から尊敬しています。スペンサー・ラスコフとエイミー・ボフティンスキーは、リーダーとしての自らを表現し、誠実で親しみやすい人でした。チームメンバーが信頼され、全員がビジネスを前進させるという共通の使命を持っていると認識することで、より迅速に行動し、リスクを取る力を得ることができると私は考えています。

ブレンデン:GrubHubのリーダーシップチームとぜひ一緒に時間を過ごしたいです。彼らが食品業界で事業を拡大してきた方法には、学ぶべき点がたくさんあります。それから、Lyftのチームも。彼らのゲーム化された体験の作り方は素晴らしいです。彼らはエンドユーザーにとって素晴らしい体験とは何かを熟知しており、パートナーを真に力づけ、大切にされていると感じさせています。

レニー:マイクロソフト在籍中、ニック・コールドウェル氏(現Looker最高製品責任者)の下で働く機会に恵まれました。彼は私がこれまで出会った中で最も刺激的なエンジニアリングリーダーの一人です。彼は部下をエンパワーし、成長させるために常に尽力してくれました。彼の模範は、今日の私のマネジメントスタイルの大きな指針となっています。

私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、毎週金曜日に「アンワインダー」と呼んでいる活動です。カクテルを飲みながら、チーム全員でその週の振り返りをします。パートナーやエンドユーザーとの状況について話し合います。できるだけ多くのインサイトを引き出し、成功事例や機会について話し合います。

採用において私たちが最も重視するのは、野心的で熱意があり、大きな可能性に挑戦し、貢献したいという意欲のある人材です。私たちはまだ試行錯誤と学習の過程にあるため、新しいことに挑戦し、解決策を提案できる人材が必要です。また、エゴを捨て去りつつ、自分の本音を語れる人材も必要です。私たちは常に意見を表明し、どんな批判も善意から来るものだと認識する文化を持っています。最終的には、私たち全員が成長し、向上したいと考えています。そのため、この姿勢はJoeのエクスペリエンスの質にとって非常に重要になっています。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。まず、スタートアップは過度に美化されがちです。必ずしも自分が思っているほど魅力的なものではありません。起業には大きな浮き沈みがあり、非常に困難な時期もあります。だからこそ、自分がやっていることに信念を持ち、正しい理由で起業に取り組む必要があるのです。

私たちにとって、ジョーに取り組まないわけにはいきませんでした。ほとんど選択肢がなかったんです。それほどまでに、ジョーをやり遂げたいという情熱が燃え上がっていたんです。ここまで来るのに、その情熱の全てが注ぎ込まれました。

同様に、アイデアは適切な実行なしには価値がありません。スタートアップであるあなたは、すでに困難な状況に直面しています。実行力と絶え間ない改善を、あなたのコアコンピテンシーにしましょう。

最後に、ネットワーク構築に時間をかけましょう。アイデアの良し悪しに関わらず、適切なアドバイザーは、あなたの事業を軌道に乗せ、人々や投資家との繋がりを築く上で、計り知れない価値を生み出します。労働者階級出身の3人の創業者にとって、こうしたネットワークへのアクセスは不可欠でした。