もっとファウルボールをキャッチしたいですか？IdealSeatが野球観戦時の最適な座席を教えます
テイラー・ソパー著
ファウルボールをキャッチすることは、野球ファンにとって最高の喜びの一つです。球場で夜を過ごす何千人ものファンのうち、貴重な記念品を持ち帰るために、適切な場所に適切なタイミングでたどり着けるのはほんの一握りの人だけです。
ファウルボールをキャッチできるかどうかは、ほとんどの場合、タイミングと運に大きく左右されます。数字がすべてであるスポーツにおいて、IdealSeatはそれを変えたいと考えています。
シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、ファウルボールの位置データを収集し、その情報を右のようなスタジアムのヒートマップにまとめています。その結果、ファウルボールをキャッチする確率を高めたいファンに最適な座席位置を示す座席表が作成されます。
IdealSeatのチームは昨年の野球シーズンを通してセーフコ・フィールドでプレーし、あらゆるファウルボールの位置データを収集しました。IdealSeatは情報をクラウドソーシングも行っており、アプリではユーザーが試合で観察したファウルボールデータに基づいて独自のファウルボールデータを記録できるようにしています。
IdealSeatはまだ開発段階ですが、そのアイデアの可能性は実に興味深いです。ファウルボールに限らず、お気に入りのビールに一番近い席はどうでしょうか？日当たりの悪い場所はどうでしょうか？
「私たちはただ、人々が太陽の下で座り、冷たいビールを飲み、ファウルボールをキャッチするのに最適な場所を見つけるのを手助けしたいだけです」と共同創設者兼CEOのジョエル・バンスラベン氏は語った。
現在、IdealSeatはセーフコ・スタジアムと、ニューヨーク・メッツの本拠地であるシティ・フィールドの2つのスタジアムでのみ稼働しています。しかし、ロサンゼルス、ボストン、サンフランシスコ、ピッツバーグなどの都市で3～5人の「研究チームメンバー」がデータを収集する計画があります。
過去1年間は技術面の構築に注力してきましたが、現在はビジネスモデルの開発に注力しています。IdealSeatはSeatGeekと提携しており、サイト経由で購入されたチケットに対して手数料を受け取っています。
しかし長期的には、TicketMasterやStubHubのような企業が自社のプラットフォームにこの種の技術を取り入れる可能性もあるでしょう。プロ野球に限った話ではありません。スポーツだけでなく 、音楽コンサートなどにも応用できるかもしれません。例えば、アプリがスピーカーの位置を教えてくれるので、コンサート中に耳を痛めてしまう心配もありません。
「ファンエンゲージメントプラットフォームの拡張性は実に無限です」とバンスラベン氏は語った。
IdealSeatは現在5人で開発に携わっており、統計に強いプロ選手サム・ファルド氏をはじめとするアドバイザーチームも参加しています。このスタートアップは、開発した別のアプリ「PlayerView」で、MLBAM Bases Coded Challengeで2位を獲得したばかりです。
しかし、最も注目を集めているのはIdealSeatのファウルボールプラットフォームです。バンスラベン氏は、このアプリが全米のMLBスタジアムで試合を観戦するファンに利用されることを期待しています。
IdealSeat は、この目的のためにこの種のデータを収集するという点で私が知る限り初めての試みなので、同社がどのような反響を得るかが興味深いところです。
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