ワシントン州とノルウェーが海洋に焦点を当てたMOUを更新
グレゴリー・スクラッグス著
色鮮やかな防水ビブ、豪華な船長椅子、そしてボートの部品があふれる中、ワシントン州とノルウェー政府の代表者は金曜日、シアトルのパシフィック・マリン・エキスポで覚書を更新した。
新たな2年間の協定は、2019年に初めて確立された枠組みを維持するものであり、ワシントンとその北欧諸国は、海事技術のいわゆるブルーエコノミー、ならびに脱炭素化エネルギー源などの分野を中心としたグリーンエコノミーにおいて、環境的に持続可能なビジネス機会を拡大するために民間部門の交流で協力することになる。
「これは、共に共有し学び合うための協働の架け橋とオープンイノベーションシステムの構築に向けた一歩です」と、ノルウェー政府の国際ビジネス開発機関であるイノベーション・ノルウェーのアメリカ地域ディレクター、ヘーゲ・バーンズ氏は述べています。「私たちは、世界規模で投資しているグリーントランジションの一環として、世界を変える企業を結集させています。」
この合意は、今月初めにワシントン州とフィンランドの間で締結された新たな覚書、そして9月にノルウェーとフィンランドの大使がシアトルを訪問したことに続くものです。ノルウェーは4月にカリフォルニア州と電気自動車に関する覚書を締結していますが、2019年にワシントン州と締結した協定は、イノベーション・ノルウェーにとって米国の州との最初の協定となりました。
「技術、企業、そして素晴らしいイノベーションを超えて、ノルウェーとワシントン州は環境管理という共通の価値観を持っていると心から信じています」と、ワシントン州商務省経済開発・競争力局のクリス・グリーン副局長は述べた。グリーン氏は、ワシントン州とノルウェーは人口とGDPが似ていることを指摘した。
州内で持続可能性を重視した海事ビジネスの成長を担う非営利団体ワシントン・マリタイム・ブルーが、覚書の調印を主催した。
「今は成長、加速、拡大のために知識の共有が必要な重要な時期です」とマリタイム・ブルーの社長兼CEO、ジョシュア・バーゲン氏は述べた。
2019年には、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより国際交流が一時的に停止する前に、ワシントン州から2つの代表団がノルウェーを訪問し、ノルウェーからも1つの代表団がワシントン州を訪れました。しかし、その後これらの訪問は再開され、今月初めにはフィンランド企業9社がアマゾン、ボーイング、マイクロソフト、そしてシアトル港とタコマ港を訪問しました。1月には、ワシントン州の企業がノルウェーを訪れ、主要な国際海事産業会議であるNor-Shippingに参加する予定です。
こうした交流はすでに成果を上げています。シアトルを拠点とするデータ分析スタートアップ企業ioCurrentsは、今年初めにノルウェーの大手企業Kongsberg Maritimeと契約を締結しました。2018年には、ノルウェーの電気バッテリーメーカーCorvus Energyがシアトルにオフィスを開設し、米国での事業を拡大しました。ノルウェーとワシントン州の正式なビジネス関係に惹かれ、Corvusは2022年までに州内で電気バッテリーの生産を開始する計画で、エバーグリーン州で高まる電気フェリーの需要に応えられる可能性があります。
「交流し、ネットワークを構築し、協力する方法を学ぶことができるプラットフォームが作られました」とCorvus Energyの北米販売担当副社長Sveinung Odegard氏はGeekWireに語った。
こうした潜在的な成功事例こそが、ノルウェーのグローバルビジネスへの野望の中核を成しており、7,200キロ離れた場所に協力的なパートナーを見つけたのです。「ノルウェーは小さな国なので、私たちも企業も規模を拡大する方法を学ぶ必要があります」とバーンズ氏は語ります。「どうすれば企業に大きな視野を持ってもらい、成長を支援するパートナーシップを構築できるでしょうか？」
関連：ノルウェーとフィンランドの大使がシアトルで交流を深め、サイバーセキュリティに希望の光をもたらす
