急成長中のOfferUpが9000万ドルの資金調達で沈黙を破り、Craigslistに挑む

シアトル地域で最も価値が高く、秘密主義的でありながら最も急成長している新興企業の一つであるOfferUpは水曜日、商品の売買のためのオンラインマーケットプレイスが殻を破り、初めて自社について語る中、総額9000万ドル以上の資金調達を発表した。

調達総額のうち7,300万ドルは、今年3月にひっそりとクローズしたシリーズCラウンドによるものです。この投資については以前GeekWireで報じられていましたが、OfferUpがシアトル地域で今年最大級のベンチャーラウンドの一つを調達したことが正式に確認されました。

Craigslist の挑戦者である同社は、これまで記者会見に応じず、資金調達や利用統計を一切公表することなく、過去 4 年間にわたり静かに帝国を築き上げてきた。

ベルビューのこの会社は、ミシンからソファーベッドまで、あらゆるものを処分または購入したい買い手と売り手を結び付けています。

OfferUpによると、今年に入ってから、ユーザーはプラットフォーム上で29億ドル相当の商品を販売したという。つまり、過去10ヶ月で5倍に成長し、今では世界最大級のモバイルマーケットプレイスの一つとなっているのだ。

一方、OfferUpの無料AndroidおよびiOSアプリはシアトルをはるかに超えて成長し、現在では全米の主要都市で利用可能となっています。今後は国際展開も計画されています。OfferUpはiTunesストアの総合ランキングで56位にランクインしており、Groupon、eBay、Lyftといった有名ブランドの無料アプリを上回っています。

これらの数字は印象的に聞こえるかもしれないが、同社は利益よりも急成長を選んでおり、まだ大した利益を上げていない。

「評価額は高いのに収益化が見込めないのは、明らかに少し怖い」と、オファーアップの投資家でジャクソン・スクエア・ベンチャーズのマネージングディレクターを務めるジョシュ・ブラインリンガーは認めた。「バブルの兆候を指摘するのは簡単だ」

しかし、Breinlinger 氏は OfferUp は違うと言います。

「私たちは他のプラットフォーム上に構築されていません」と彼は言った。「私たちはすべての利用を所有し、何十億ドルもの取引を所有しています。それを収益化できるのです。」

ディスプレイ広告、注目のリスト、アプリ内決済は、無料ユーザーから得られる収益を利益に変えるのに役立つ可能性があると彼は言う。

「OfferUpが米国でおそらく4、5位に入るコマースブランドになるまで、あと数年しかかからないでしょう」とブレインリンガー氏は付け加えた。「Amazon、eBay、Craigslist、Appleと肩を並べる存在になるでしょう。そんな感じですね」

たとえそのような大胆な予測を控える機会が与えられたとしても、ブレインリンガー氏は、数多くのマーケットプレイスを支援してきたこと、そしてOfferUpが向かう方向についてはかなり自信を持っていると述べた。

アンドリーセン・ホロウィッツのパートナーであるジェフ・ジョーダン氏は、数年前にオファーアップに投資する前にツイッター、フェイスブック、エアビーアンドビーなどの企業を支援してきたが、同氏はオファーアップを「これまで見た中で最も急速に成長しているマーケットプレイスの一つ」と評した。

OfferUp はまだ評価額を公表していないが、かなり高額であることは間違いない。

同社は3月に最新の資金調達を行った際、シアトル唯一のユニコーン企業、つまり評価額10億ドル以上の非上場企業であると広く噂されていた。（GeekWireの以前の記事：シアトルの次の10億ドル規模のスタートアップ？ Craigslistの座を奪おうとするこの秘密主義企業の挑戦の内幕）

OfferUpのCEO、ニック・ハザー氏は、同社の評価額やユニコーン企業としての地位についてはコメントを控えたが、OfferUpでの取引件数は前回の資金調達ラウンド以降、約500%増加したと述べた。アプリの利用者数については明らかにしなかった。

OfferUpは2011年に設立され、Huzar氏と共同創業者のArean Van Veelen氏によって創業されました。彼らは、自宅に溜まった家財道具を処分する方法に困っていたのです。このシンプルなアイデアからOfferUpは大きく成長し、今週、今年のGeekWire Galaで表彰されるシアトルの10社に選ばれた理由の一つとなっています。

内部からの眺め

ベルビュー本社を訪れる前から、OfferUp の進捗状況を見ることができます。

正面玄関を入ると、重なり合うように並ぶプログラマーの列と、間もなく埋まる予定だという広々としたスペースが目に飛び込んでくる。

OfferUpは1年前、従業員数はわずか15人だった。現在では67人にまで増え、成長の余地を残している。今週、オフィスの規模が倍増したばかりだ。オフィスはベルビュー南西部の目立たないオフィスパークにあり、近くに水路があることから、フザール氏はそこを「沼地」と呼んでいる。

最近の会社見学で、フザール氏は壁を取り壊し、さらに多くのスタッフを収容できるスペースを作ったことを明らかにした。フザール氏自身もその急速な成長に驚いているという。同社は月曜日の午前中に全社ミーティングを開催しており、OfferUpの共同創業者兼CTOであるヴァン・ヴィーレン氏によると、毎週少なくとも1人は新しいメンバーを紹介する必要があるという。

同社はマーケティングや広告をほとんど行わずに事業を構築しました。PR活動もほとんど行いませんでした。

「口コミをモデル化するのは難しいですね。ただ、自然と広がっていくんです」とフザール氏は語る。「私が行く先々でOfferUpを使っている人がいます。素晴らしいことですが、それがどれほど大きなサービスなのか、本当に知っている人はいるでしょうか？だからこそ、今、私たちは発信して、いくつかのことを伝えたいのです。そうすれば、人々に実感してもらえるはずです。きっとほとんどの人は『ああ、そうか』と言うでしょう。」

なぜ長い間沈黙を守っていたのかと問われると、フザール氏は「サーバーなどの稼働を維持するのに忙しすぎた」と答えた。

Craigslistキラー？

OfferUp は確かに Craigslist のライバルだが、Huzar 氏は、OfferUp が Craigslist キラーになる必要はないと考えていると説明する。

その代わりに彼は、Craigslist のミニマリストなデザインにうんざりしていたり​​、そもそも一度も試したことがないような新規顧客を獲得して、市場を拡大したいと考えています。

OfferUpが新規ユーザー獲得に期待する一つの方法はモバイルに重点を置くことだが、Huzar氏はモバイルの方がより速く、より簡単で、安全だと述べた。

彼の見解では、同社が生き残るためにCraigslistからユーザーを奪う必要はない。必要なのは、新世代のモバイルユーザーにOfferUpを試してもらい、ガレージや地下室にある不要品を売ってもらうことだ。

OfferUpが注目を集め始めたときでさえ、Craigslistに対抗する最初の企業ではないため、懐疑的な意見が相次いだとハザール氏は述べた。

しかし、フザール氏はこれまでにも、OfferUp 設立当初に投資を見送った多くの投資家を含む批判の声を聞いてきた。

「一番大きな変化はスマートフォンだと思います」とハザー氏は語った。「歴史的に見ても、多くの企業が20年以上もの間、同じようなツールを使ってCraigslistと競合してきました。そしてスマートフォンの登場で、それらはすべて時代遅れになってしまいました。私たちはこの分野を全く異なる視点で見ることができるようになりました。そして、一部の人にとってはそれが共感できる一方で、過去のやり方に囚われている人もいるでしょう。」

OfferUpの投資家リストには現在、シアトルのエンジェル投資家が多数名を連ねているほか、Andreessen Horowitz、  Jackson Square Ventures、T. Rowe Price Associates、Coatue Management、Tiger Global Management、Vy Capital、High Line Venture Partners、Allen & Companyなどのベンチャー企業も名を連ねている。

編集者注: OfferUp は GeekWire の年間スポンサーです。