ポラリス・ベンチャー・パートナーズ、シアトル事務所を閉鎖、「市場は未だ発展していない」と主張
ジョン・クック著
ボストンを拠点とするPolaris Venture Partnersが15年前にシアトルに進出した際、同市場は大きな可能性を秘めていると考えた。しかし、ゼネラルパートナーのジョン・フリント氏はVentureWireに対し、シアトル市場は「全く発展しなかった」と語り、その結果、同社はシアトルオフィスを閉鎖した。ゼネラルパートナーのブライアン・チー氏はサンフランシスコオフィスに移転した。フリント氏によると、サンフランシスコは「私たちにとって、はるかに豊かな漁場」だという。
痛い。
これはシアトルのベンチャーキャピタルや起業家コミュニティが聞きたいメッセージとは程遠い。しかし、これは私がここ数週間議論してきたより大きなテーマに関わっている。
シアトルは、Amazon.com、Microsoft、Expedia、ワシントン大学といった主要テナントを擁する強みを持つものの、LinkedIn、Facebook、Salesforce.comのような規模の次世代テクノロジー大企業を生み出すには至っていません。（シアトルに拠点を置くIsilonがEMCに22億5000万ドルで売却されたことは、ストレージ企業としては過去最大級の買収の一つとされ、好調なスタートを切りましたが、この地域を有名にするには至りませんでした。）
ポラリス社は、新規投資に関しては、ここ数年間ベンチャーキャピタル業界では比較的静かだったため、オフィスの閉鎖はそれほど驚くことではない。
しかし、同社は既存のポートフォリオ企業を通じて市場で一定の成功を収めている。シアトルに拠点を置くRFID技術開発企業Impinjは先月、株式公開を申請したばかりだ。また、禁煙支援スタートアップ企業のFree & Clearは2009年にInverness Medical Solutionsに1億3000万ドルで売却され、この買収はワシントン州のEvergreen Venture Capital Associationから年間最優秀取引として表彰された。
ポラリスは、アーチ・ベンチャー・パートナーズと共に、シアトルに最初に拠点を構えたベンチャーキャピタル会社の一つです。シアトルオフィスは、ポラリス共同創業者のスティーブ・アーノルド氏が10年以上率いていました。アーノルド氏は元マイクロソフトとコービスの幹部で、数年前からパートタイムでポラリスに勤務しています。（アーノルド氏とチー氏の両方にメールを送っており、詳細が分かり次第、この記事を更新します。）
ポラリスの撤退は、モーア・ダビドウ・ベンチャーズやアトラス・ベンチャーズなど、シアトル地域外の複数のベンチャーキャピタルが撤退を決めたことに続くものだ。これらのベンチャーキャピタルは、ドットコムバブル崩壊後の2003年にシアトルから撤退した。
シアトルのポラリス ポートフォリオに含まれる他の企業には、Noetix、Cardiac Dimensions、Botanical Laboratories などがあります。
[Xconomyに感謝]
