インテルは強力な新サーバーチップでデータセンターの優位性を維持しようとしている
トム・クレイジット著
インテルは火曜日、データセンター向けの最新プロセッサを発表し、チップ間のデータの流れを改善する新しい設計により、前世代のチップに比べてパフォーマンスが大幅に向上すると約束した。
インテル Xeon Skylake プロセッサーは、インテルの比較的友好的な顧客向けにはしばらく前から提供されていましたが、火曜日から一般提供が開始されました。インテルのデータセンターグループの新マネージャー、ナビン・シェノイ氏は、ニューヨークで開催されたイベントで、今回の発表を同社にとって「ここ10年で最大のデータセンタープラットフォーム発表」と呼びました。
インテルは、大手クラウドコンピューティング企業や自社インフラを管理する企業が利用するプロセッサ市場で圧倒的なシェアを誇り、そのシェアは95%を超えています。Googleはイベントで、2月から顧客の本番環境ワークロードでこれらのプロセッサを稼働させていると発表しました。また、Amazon Web Servicesも機械学習ワークロードにおいてこれらの新チップをサポートしていることをアピールしました。
インテルは、この世代の主力Xeonチップにおいて、プロセッサの異なる部分間でのデータフローの管理方法を変更しました。インテルのデータセンターグループ担当副社長リサ・スペルマン氏によると、同社はこれまでマルチコアプロセッサ間で「リングアーキテクチャ」を用いてデータをルーティングしていましたが、この方法ではデータは基本的にチップを一周して反対側のプロセッシングコアやメモリインターコネクトに到達する必要がありました。現在は「メッシュアーキテクチャ」を採用し、コア間で直接データをフローさせています。
シェノイ氏によると、この変更と、人工知能（AI）やセキュリティ関連のワークロードを高速化する新しい命令セットの組み合わせにより、インテルの前世代チップと比較して1.6倍のパフォーマンス向上が実現したという。「これは過去10年間で最大の世代間パフォーマンス向上です」とシェノイ氏は述べた。
インテルは依然としてこの市場で大きなシェアを誇っていますが、ライバルのチップメーカーは、火曜日にSkylakeチップを推奨した大手クラウドプロバイダーの支援を受け、その優位性に挑戦する準備を整えています。GoogleはIBMと共同でデータセンター向けPowerチップを開発しており、Microsoft（インテルの発表イベントには明らかに欠席）とBaiduは先月、Advanced Micro Devices（AMD）製の新型サーバー用プロセッサを導入する計画を発表しました。他のチップメーカーも、ARMベースのプロセッサをこの市場に投入する構想を依然として模索しています。（Microsoftは水曜日に連絡を取り、発表イベント用のマーケティングビデオは制作しなかったものの、新型プロセッサをサポートする予定であることを明らかにしました。）
しかし、Intel が製造面で弱気にならない限り、この新世代のプロセッサは、近い将来、データセンター サーバーの大部分を動かすことになるだろう。
