ロッキード・マーティンが宇宙におけるクラウドコンピューティングサービスに関する議論に参加
アラン・ボイル著
クラウド コンピューティングの最後のフロンティアは、次のフロンティアとなるのでしょうか?
6月に開催されるAmazonのカンファレンス「re:MARS」で予定されているプレゼンテーションの一つは、ロッキード・マーティンが宇宙ベースのクラウドサービス構想を真剣に検討していることを示唆している。「宇宙クラウドで地球最大の課題を解決する」と題されたこのプレゼンテーションでは、ロッキード・マーティン・スペースの副社長兼最高情報責任者（CIO）であるイヴォンヌ・ホッジ氏が登壇する。
幹部がこの話題について話しているからといって、航空宇宙大手が計画を進めているとは限りません。しかし、このコンセプトは、ロッキード・マーティンが以前に発表したクラウドベースの衛星通信・管制サービス「AWS Ground Station」におけるアマゾンとの提携とうまく合致するでしょう。
また、アマゾンが今月、3,236基の衛星からなる衛星群（コード名：Project Kuiper）の計画を発表したことも注目に値する。この計画により、現在十分なサービスを受けられていない世界中の推定40億人の人々にブロードバンド・インターネット・アクセスが利用可能になる。
クラウドネットワークを宇宙に拡張すれば、世界の商業活動がさらに促進され、ひいては世界の福祉にも貢献する可能性があります。ホッジ氏の講演要旨では、その可能性について以下のように説明されています。
宇宙雲は世界の貧困に影響を与えることができるのか？農業をより効率的にする方法はあるのだろうか？世界中にインターネットがつながることで、世界の暮らしは変わるのか？宇宙雲が宇宙データを活用して私たちの生活にどのような良い影響を与えるのかを含め、地球の課題を解決するための新たなアプローチを考える、インタラクティブなディスカッションにぜひご参加ください。
ロッキード・マーティンの広報担当者クリス・ペティグルー氏は、私たちの問い合わせに対し、現時点ではこれ以上何も発表できないものの、引き続き情報を提供すると述べた。Amazonはホッジ氏の今後のプレゼンテーションについてすぐにコメントしなかった。しかし、ホッジ氏がAmazonの幹部や、自動運転ソフトウェアベンチャーのAuroraなど、他社のパートナー企業と共にre:MARSのステージに立つという事実は、Amazonがロッキード・マーティンの構想に関心を持っていることを示唆している。
宇宙ベースのデータサービスはすでに実用化されています。例えば、Amazon Web Services（AWS）はIridium Communicationsと提携し、Iridium CloudConnectの開発を進めています。このサービスは、Iridium NEXT衛星群を活用してAWSのIoTアプリケーションのリーチを拡大します。AWSは、NASAによる国際宇宙ステーションからの初の超高精細4Kライブビデオストリーミングを実現し、NASAとの緊密な関係を維持しています。
他のベンチャー企業も勢いを増している。宇宙国家を標榜するアスガルディアが初めて打ち上げた衛星は、軌道上での長期データ保存を試験するために設計された。ConnectXという企業は、デジタル通貨を保管するための低軌道衛星群を計画している。シンガポールに拠点を置くSpaceChainと、ワシントン州レドモンドに拠点を置く旧Planetary Resourcesのベンチャー企業ConsenSys Spaceも、同様のブロックチェーンベースの計画を進めている。
もう一つの関連ベンチャーは、クラウド・コンステレーション社です。同社は昨年、香港のHCHグループ社からSpaceBelt衛星クラウドネットワークの事業資金として1億ドルの出資を受けました。この構想は、データ（少なくとも地上データセンターのクラウドアカウントの暗号化コード）を、ハッカーがアクセスできない安全な宇宙ベースのシステムに保存するというものです。
ロサンゼルスを拠点とするこのベンチャー企業は、2021年末までにクラウド接続衛星群を低地球軌道で運用することを目指している。
Cloud Constellationは、SpaceChain、IBM、ArabSatをパートナーとして挙げていますが、衛星の製造や打ち上げを誰が行うのかはまだ明らかにしていません。ロッキード・マーティンとAmazonは、この商業ベンチャーのコンステレーションの中で新たな活躍の場を見つけることができるでしょうか？今後の展開にご期待ください…そして、空を見上げてください。
