スタートアップスポットライト：オンラインバックアップスタートアップNewlineの誕生に文字通り雷が落ちる
ジョン・クック著
起業家はよく、雷が落ちたとき、つまりインスピレーションが湧き、特別な「ひらめき」の瞬間について語ります。しかし、元マイクロソフトのエンジニアであるコリー・ギルにとっては、2007年の冬の嵐の中、ウッディンビルの自宅に文字通り雷が落ちたのです。
「爆発音が聞こえたし、音も大きかった」とギル氏は振り返り、スプリンクラーシステム、ケーブルモデム、そしてすべてのコンピューターのマザーボードが破壊されたと述べた。
ギル氏は幸運にも、データのほとんどをバックアップしていた。しかし、マイクロソフトで18年間勤務してきた彼にとって、これは一種の「警鐘」となり、デジタルデータの脆弱性を改めて認識させられた。「もし災害で家が破壊されていたら、データもバックアップも、デジタル写真も含めて全て永遠に失われていただろうと悟ったのです」と彼は語った。
市場の他のバックアップサービスに不満を抱いたギル氏は、元マイクロソフトのマリウス・ニタ氏と提携し、Newline Softwareを開発しました。私たちはギル氏にインタビューし、Newlineのバックアップサービスについて、そしてBox.netやMozyなどの他のサービスとの違いについて話を聞きました。
親御さんにも分かりやすいように、あなたの事業内容を説明してください。「Newlineは、ファイルをクラウドにバックアップして保護するExactのメーカーです。コンピュータから送信される前にすべてを暗号化するというユニークな仕組みなので、私たちはこれをオンラインバックアップのフォートノックスと呼んでいます。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「雷が家に落ちて、パソコンが全部壊れてしまいました。これをきっかけにオンラインバックアップ製品を探しました。既存の製品にはセキュリティとプライバシーが欠けており、復元時にファイルが破損していたことが分かりました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「Newline Softwareは、創業者とエンジェル投資家から504Dの「友人・家族」投資ラウンドを通じて資金を調達してきました。この方法を選んだのは、何よりもまず、株式の所有を通じて将来の成功を友人や家族と分かち合いたかったからです。また、効率的な企業を作り、世界クラスの製品を提供し、当初のビジョンを貫きたいと考えていました。」
私たちの「秘訣」は「OPTIC」です。Newline Softwareは、クラウドに保存するすべてのデータを暗号化するという「不可能」なミッションに挑戦しました。私たちはこの課題解決に精力的に取り組み、最終的にOPTIC（クラウドにおけるオンラインプライバシーテクノロジー）と呼ばれるソリューションを発見しました。これは、クラウドにおけるデータ保存方法の新たな基準となる可能性を秘めています。OPTICはクラウド上のデータのプライバシーを100%確保します。ハッカーはOPTICで保護されたサーバーを攻撃することに価値を見出さなくなるため、クラウドベースのサーバーにおけるデータ侵害の事例を根絶することができます。
これまでで最も賢明な決断は、「当初のビジョンに焦点を合わせつつ、経験から学び、戦略と実行を常に調整してきました。私たちは決して自らを疑うことはなく、あらゆる障害、問題、そして成功を学習経験として捉えてきました。最初から優秀なアドバイザリーチームを編成し、主要ポジションに人材を採用したことは、最も賢明な決断と言えるでしょう。」
これまでの最大の失敗：「これまで多くのことを学び、文字通りの意味で間違いを犯したことはありません。しかし、振り返ってみると、もっと早く直感を信じ、より迅速に決断すべきでした。2010年当時、ユーザーからのフィードバックを得る前に、初期のウェブサイトデザインに時間をかけすぎてしまいました。最終的には、ユーザーと顧客が私たちを直感的でシンプルなソリューションへと導いてくれました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ベゾスさん。Amazonは素晴らしい企業です。ベゾス氏は、顧客中心の姿勢を貫き、魅力的な製品を提供することが成功につながることを示してきました。AmazonのクラウドインフラとAmazonの製品は、プライバシーとセキュリティの面で、現在のクラウドコンピューティングを新たなレベルに引き上げる可能性があります。」
私たちの世界制覇戦略は、Newline社がOPTICを発見し、それを用いて100%安全でプライベートなアプリケーションを構築できることがゲームチェンジャーとなった時に始まりました。この技術が誕生した今、プライバシーを重視するすべての消費者と企業は、クラウドベースのアプリケーションにおいてクラウド内のすべてのデータを暗号化するよう求めるべきです。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、「Exactは、クラウドにデータを保存するアプリケーションが、サーバー側のデータのプライバシーとセキュリティを維持しながら、完全に機能し続けることを証明しています。クラウドへのデータ保存におけるこの新しい基準を満たさないアプリケーションは、市場で成功する可能性はほとんどありません。」
私たちが真にユニークなのは、次の点です。「 100%のデータプライバシーを実現するオンラインバックアップ製品を提供する唯一の企業です。また、開発者がクラウド上の暗号化されたデータを検索、読み取り、書き込みできるクラウドアプリケーションを開発できるテクノロジープラットフォームも備えています。検索操作を実行するためにデータを復号する必要はありません。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「資金調達の成功です。多くの困難が重なり、困難に直面しました。しかし、私たちはビジョン、ミッション、目標を揺るぎなく貫き、失敗は許されないという信念を貫き、粘り強く努力し、必ず成功すると信じてきました。」
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。「優秀な共同創業者または創業チームを作りましょう。全員が目標、マイルストーン、そしてビジョンについて合意していることを確認してください。起業したばかりの時は、粘り強さ、謙虚さ、そして変化を恐れない姿勢が不可欠です。大きな課題がすぐそこまで来ているからです。計画通りに物事が進むことは決してありませんが、最終的には結果が重要です。」
