グラビティ・ペイメンツの裁判は、買収の可能性をめぐる兄弟間の争いで最高潮に達した。

グラビティ・ペイメンツの少数株主であるルーカス・プライス氏の弁護士は木曜日、キング郡上級裁判所判事に対し、グラビティの最高経営責任者（CEO）であるダン・プライス氏とその兄弟、ビジネスパートナーの行為の疑いに基づき、同社における同氏の持ち分の買い取りを命じるよう求めた。

「ルーカス氏が何年にもわたり、騙され、不当に扱われ、搾取されてきた会社に留まることを強制されるべき理由はない」と、シアトルのダウンタウンで3週間にわたって行われた裁判の今朝の最終陳述で、ルーカス・プライス氏の弁護士であるグレゴリー・ホロン氏は述べた。

しかし、ダン・プライス氏の弁護士は最終弁論で、両者間の株主間契約には買収条項が明確に含まれていないことを指摘し、ルーカス・プライス氏はダン・プライス氏が悪意を持って行動したことを証明するための法的要件を満たしていないと主張した。

「最初から最後まで、ダン・プライス氏は誠意を持って行動し、すべての株主の利益を守るために最善を尽くした」と、グラビティCEOの弁護士ポール・デイトン氏はキング郡上級裁判所のテレサ・ドイル判事の前での最終弁論で述べた。

ダン・プライス氏はこの裁判で証言し、買収費用は最大2,600万ドル（企業価値は8,000万ドル以上）に上る可能性があり、会社の経営権を弟に譲渡せざるを得なくなる可能性があると述べた。2004年に弟と共にシアトルに拠点を置くクレジットカード決済会社を設立したルーカス・プライス氏は、現在、同社の株式の約3分の1を保有している。

しかし、ルーカス・プライスの弁護士であるホロン氏は、専門家の証言を引用し、買収は頭金と会社が負担できる「控えめな」利息で、7年から10年かけて完了できると述べた。ホロン氏は、裁判官の判決に基づいて詳細を詰めるため、特別補助裁判官の任命を求めた。

この訴訟の結果は、従業員に最低賃金7万ドルを3年間かけて段階的に導入し、国際的な注目を集めた企業の運命を決定づける可能性がある。グラビティは100人以上の従業員を抱えており、木曜日の午前中の最終弁論の一部では、その一部が裁判所に詰めかけた。

ルーカス・プライス氏が提起した訴訟は、ダン・プライス氏が自身に過大な報酬を支払っていたと主張しており、7万ドルの給与発表の1ヶ月前の2015年3月に署名され、ダン・プライス氏に送達されたが、正式に裁判所に提出されたのは発表から2週間後のことだった。7万ドルの給与発表時、ダン・プライス氏は昇給資金を確保したいとして、自身の給与を同額に減額した。

前回：グラビティ・ペイメンツの共同所有者は、7万ドルの給与決定に関与すべきだったと証言

訴状では7万ドルの給与については触れられていないものの、ルーカス・プライスの弁護士はその後、この判決をダン・プライスが会社の重要な意思決定から弟を排除した例として指摘した。最終弁論で、ホロン氏は公の場でダン・プライスが、この訴訟は7万ドルの合意に対するものであるかのように主張したビデオを再生した。

「突然、すごく興奮して狂ったような気分になったのに、2週間後には訴えられてしまった」と法廷で再生された動画の中でダン・プライス氏は語っている。

ホロン氏は「彼はこの訴訟について公に嘘をつき、ダンが最低賃金で訴えられていると主張した」と述べた。

ルーカス・プライス氏は、7万ドルの最低賃金に必ずしも反対していたわけではないが、同社の2人の取締役の1人として意思決定プロセスに関与すべきだったと感じていたと証言した。

訴訟の中で、ルーカス・プライスは、ダン・プライスが会社の過半数の支配権を利用して自分に過剰な報酬を支払い、会社の評価額を自分の経済的利益のために操作し、会社に数十万ドルの個人的な経費を請求したと主張している。

前回：グラビティ・ペイメンツCEOダン・プライス：ブラザーの買収要求により会社を手放す可能性も

ルーカス・プライスの弁護士が法廷に提出した表によると、食費、カウンセリングサービス、旅行費など、これらの個人的な出費は合計60万ドル以上に上るとされている。

しかし、ルーカス・プライス氏が主張を立証するには、「ダンがそうした事例があり、ダン・プライス氏から会社に返金されていないことを知っていた」ことを「証明」する必要があり、ルーカス・プライス氏は「それを完全に怠った」とダン・プライス氏の弁護士デイトン氏は最終弁論で述べた。

デイトン氏は、2008年にルーカス・プライス氏の株式保有比率を引き下げ、同氏の日常業務への関与を終了させることで兄弟が合意内容を再交渉して以来、ダン・プライス氏の下で会社が着実に成長していることを指摘した。グラビティ・ペイメンツは最近、年間利益が過去1年間でほぼ倍増し、600万ドルを超えたと発表した。

今週の証言台で、ルーカス・プライス氏は、ダン・プライス氏が同社を「社会主義組織」として運営したいと語りながら、同じ会議の中で210万ドル以上の報酬を要求したという会話を思い出した。

「そんなことを言って210万ドル以上の報酬を要求する人はまずいない」とルーカス・プライス氏は証言台で述べ、「私にとってはただ呆然としてショックを受けた」と付け加えた。

ホロン氏はまた、会社の資源が株主全体の利益ではなく、ダン・プライス氏の利益のために使われているとされる事例を挙げた。例えば、グラビティ社のマーケティング責任者が記者に対し、この訴訟における以前の判決はダン・プライス氏の無罪を証明したものだと発言したという発言などである。同社はこの訴訟の当事者として名指しされていない。

兄弟は最終弁論後に非公開の最終調停を行う予定で、和解に至らなければ裁判官が判決を下すことになる。