リリーの6万件の予約注文は、「自撮りドローン」の時代に3400万ドルの収益増をもたらす
アラン・ボイル著
「自撮りドローン」が2016年の流行り物だという証拠が必要だったなら、先週のInternational CESショーのレポートを見ればわかる。Lily Roboticsというスタートアップ企業が自社の空飛ぶカメラの予約注文を6万件集め、その売り上げは3,400万ドルに達する可能性があるというのだ。
ラスベガスで披露された他の自撮りドローンも、その証拠として挙げられます。クアルコムが支援するYingクアッドコプターや、クラウドファンディングで資金調達したOnagoflyナノドローンなどです。さらに、有線接続のFotokite Phi、腕時計で操作するHawk、ウェアラブルドローンNixieなど、他にも自撮りドローンが登場を控えています。
セルフィードローンは、スマートフォンの信号やどこかに隠しておけるホーミングデバイスによって誘導され、離れた距離からユーザーを追跡してビデオを撮影するように設計されています。
手のひらサイズのOnagoflyは、クラウドファンディングサイトIndiegogoで約150万ドルの支援を集めており、当初の目標額15万ドルを大きく上回っています。Indiegogoでの基本パッケージの価格は199ドルですが、Onagoflyによると小売価格は299ドルに値上げされる予定です。配送は3月に開始される予定ですが、Zanoのような破綻に陥らないことが前提です。
Yingドローンは、クアルコムのチップメーカー、Zerotechのドローンメーカー、そして中国のeコマースベンチャーTencentの協力によって誕生しました。ライブビデオのストリーミングや、Tencentのソーシャルメディアプラットフォームへのアップロード用の画像の撮影を目的として設計されています。Yingの価格はまだ明らかにされておらず、発売時期も2016年半ばとまだ確定していません。
Lilyのセルフィードローンは、機能面でも価格面でも、スケールの上位に位置する。防水仕様でカメラを搭載したこのクアッドコプターは、操縦者が空中（または水中）に投げると自動的に起動する設計となっている。また、指定された距離内で被写体の後ろを追尾したり、前を進んだりすることも可能だ。
Lily Roboticsはバークレー校の学生2人によって設立され、1,600万ドルのベンチャーキャピタルから資金提供を受けています。クラウドファンディングではなく、Lilyのウェブサイトで直接予約注文を受け付けており、価格は799ドルに設定されています。発売後は999ドルに値上げされる予定です。
「クラウドファンディングと比較した事前販売の素晴らしい点は、ユーザーをより深く知ることができることです」と、LilyのCEO、アントワーヌ・バラレスク氏は昨年5月にバークレー・イノベーターズに語った。
8ヶ月後、バラレスクはCESで、予約注文が6万台を突破し、3400万ドルの売上を記録したと報告した。まだ製品化を控えているスタートアップにとって、これは驚異的な数字だ。これは、ホリデーシーズン中に販売された推定40万台のドローンのかなりの部分を占めることになる。
中国の生産ラインの立ち上げに十分な時間を確保するため、納品予定日は2月から今夏に延期されました。つまり、自撮りドローンが空を埋め尽くすまであと数ヶ月の猶予が得られたということです。ミシガン工科大学の研究者たちは、ドローン捕獲ネットの完成に向けてさらに数ヶ月の猶予を得ることになります。
