Amazon Alexaのリーダー：COVID-19により「家庭内での音声利用が大幅に増加」
テイラー・ソパー著
COVID-19危機により、人々がリモートワークに移行し、自宅で過ごす時間が増えるにつれ、様々なテクノロジーの導入が加速しています。AmazonのAlexaチームのトップ幹部によると、音声技術も間違いなくその一つです。
GeekWireは、Amazon Alexa部門のシニアバイスプレジデントであるトム・テイラー氏にインタビューし、パンデミック中のAlexa関連の最新動向と、それが音声技術開発の将来にどのような影響を与えるかについて聞いた。
「家庭内での音声の使用が大幅に増加しました」とテイラー氏は語った。
例えば、4月のある週には、顧客がAlexaに料理関連の質問をする回数が、昨年の感謝祭の週よりも多くなりました。Alexaデバイスを通じた音楽の聴取回数も昨年より増加しています。スキルの利用は過去2ヶ月間で世界全体で65%増加しており、AmazonのFire TVプラットフォームにおけるAlexa音声検索も増加しています。
Alexaもコロナウイルス関連の問い合わせを数多く受け付けています。AmazonはCDCなどの情報源からの情報をAlexaデータベースに迅速に追加しました。
他のアプリ開発者も独自の関連サービスを構築しています。先月、メイヨー・クリニックはCOVID-19に関する情報を提供し、ユーザーが一連の「はい」か「いいえ」の質問に答えることでコロナウイルス検査が必要かどうかを判断するスキルをリリースしました。
Alexaは多くの点で検索エンジンとして機能しますが、追加のデバイスは必要ありません。テイラー氏によると、音声によるやりとりにはよりパーソナルな要素も含まれています。
「Alexaと人は確かに関係を築いています」と彼は言った。「Alexaへのプロポーズや愛の言葉は100万件くらいあります。キーボードでそんなことをした人はいないと思います。」
Alexaのハンズフリー機能を活かし、この音声技術は病院内でもコミュニケーションツールとして活用されています。ニューヨークのノースウェル病院は、スタッフが隔離されたCOVID-19患者と会話できるよう、Echo Showデバイスを4,000台追加導入しました。
音声技術の利用増加は、音声アプリ開発者にとってより多くの機会を意味します。Amazonは長年にわたりアプリ開発者へのアピールに努め、サードパーティ開発者にデジタルブレインを開放し、ノーコードスキルテンプレートを提供することで、ユーザーが独自の音声アプリを開発できるよう促してきました。
テイラー氏は開発者たちに、既存の電話や PC アプリのエクスペリエンスを単に複製するのではなく、もっと真剣に検討するようアドバイスしました。
「これは単に携帯電話用に構築された現在のアプリをタップ操作から音声操作に切り替えるというだけではない」と彼は語った。
この移行は必ずしもスムーズではありません。Amazonは最近、Zyngaと提携し、人気ゲーム「Words With Friends」の音声対応版をリリースしました。GeekWireのテストによると、操作感はスマホアプリに比べてやや面倒で分かりにくいものでした。
収益化の問題、そして顧客が音声アプリでの購入に抵抗がないかどうかという問題もあります。The Informationは昨年、Amazonがプレミアムコンテンツやその他のサービスを通じてAlexaからの収益拡大を模索していると報じました。
Amazonは音声サービス業界でGoogleをはじめとする他社と競合している。Voicebot Researchによると、スマートスピーカー市場におけるAmazonのシェアは2019年の61%から今年1月時点で53%に低下し、2位のGoogleのシェアは30.9%に上昇している。Alexaを搭載したFacebookのPortalデバイスも利用が伸びている。
