アマゾンはAstro for Businessロボット警備員の販売を中止し、Astroホームロボットに注力する
アストロは家族と過ごす時間を増やすために仕事を辞める。
アマゾンは水曜日の朝、中小企業向けロボット警備員「Astro for Business」プログラムの提供終了を顧客と従業員に通知した。これは、Astroの家庭用バージョンの開発に注力するためだという。社内メールによると、この決定は同社にとって大きなメリットとなる。
同社は顧客への別の電子メールで、アストロ・フォー・ビジネス・ロボットは9月25日に稼働を停止し、機器のリサイクルを促した。
メールには、企業はデバイスの購入価格全額の払い戻しに加え、「職場の代替ソリューション購入を支援するため」300ドルのクレジットを受け取ると記載されていました。また、未使用のAstro Secureサブスクリプション料金（前払い）も払い戻しされます。
2023年11月に発表されたAmazonのローリングロボットのビジネスバージョンは、HDペリスコープと暗視技術を搭載し、最大5,000平方フィート（約460平方メートル）の空間を自律的に巡回し、地図を作成します。事前にプログラムされたルートとルーチンをたどり、Amazon Astroアプリを介して手動および遠隔操作が可能です。
デバイスの価格は2,350ドルから。当初の批判の一つは、AmazonとそのRing部門が提供する関連セキュリティサブスクリプションサービスの複雑さで、3層構成で月額179ドルにも達した。
アマゾンの広報担当者は、Astro for Businessの廃止決定に伴い人員削減は行っていないと述べ、影響を受ける従業員は家庭用コンシューマー向けロボット製品の開発に注力していくと述べた。同社は、今回の決定によって影響を受ける顧客数については明らかにしなかった。
突然の進路変更
この動きは、今後数年間で大幅な成長が見込まれる分野におけるAmazonの方針転換を示すものだ。ロボット警備員の世界市場規模は推計で大きく異なるが、人手不足の継続、人間の警備員に比べてのコスト削減、そして技術の進化などが追い風となっている。
セキュリティ ロボット市場のその他のプレーヤーとしては、Cobalt Robotics、Knightscope、SMP Robotics のほか、Lockheed Martin、Northrop Grumman、BAE Systems などの大企業の部門などがあります。
アマゾン・デバイス担当副社長のリンド・セント・エンジェル氏は、水曜日の朝、アマゾンの消費者向けロボット部門に送った社内メールで、ロボットがアマゾンの顧客に長期的に利益をもたらすと「強く信じている」と述べ、生成型人工知能の進歩が潜在的な機会を広げていると指摘した。
「家庭用ロボット分野での進歩こそが、私たちがリソースを集中すべき分野だと確信を強めています」と、セントエンジェル氏は従業員へのメールで述べています。「この進歩をさらに加速させるため、Astro for Businessプログラムを縮小し、家庭用として最高のコンシューマー向けロボット製品の開発に全力を注ぐことを決定しました。」
社内では「CoRo」と呼ばれているアマゾンの消費者向けロボット部門は、昨年、消費者向けロボット部門の副社長であるケン・ワシントン氏がメドトロニックの上級管理職に就任して以来、セントエンジェルス部門の一部となっている。
アマゾンのデバイス＆サービス部門にも新たなトップが就任し、アマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルーオリジン」のCEOを務めるデイブ・リンプ氏の後任として、元マイクロソフト幹部のパノス・パナイ氏が就任した。
アマゾンの広報担当者は水曜日の声明で、従業員と顧客へのメールに同調し、同社は「世界クラスの消費者向けロボットソリューションを家庭に提供するというビジョンに全力で取り組んでいる」と述べた。
Astro の初期バージョンは、2021 年に招待制で家庭ユーザー向けにリリースされました。販売価格は 1,600 ドルですが、Amazon Day1 Editions プログラムでは招待制で引き続き利用可能です。
家庭用ロボットへの直接変換は不可
Astro警備ロボットの生産終了を控えている企業にとって、既存のAstro for BusinessロボットをAstro Homeロボットに転換する公式の選択肢はありません。同社は顧客へのメールで、Amazonリサイクルプログラムのご利用を推奨しており、このプログラムでは配送とリサイクル費用を同社が負担します。
しかし、水曜日の朝に顧客に送られた電子メールによると、Astro for Businessの顧客には、Astro Day 1 Editionsプログラムを通じてロボットの別の家庭用バージョンを購入するよう自動的に招待が届くという。
アマゾンがAstroをビジネスシナリオでテストしていると初めて発表したのは、2023年11月にAstro for Businessを正式にリリースする1年以上前の2022年9月だった。このビジネス向けアプリケーションは当時、家庭向けAstroが「問題を探すソリューション」だという初期の批判に対する潜在的な回答と見なされていた。
Astro の一般向けバージョンは、ホームセキュリティに加え、メッセージを配信したり、小さな貨物室でアイテムを運んだり、自律的に移動したり、メディアを再生したり、同社の Alexa 音声アシスタントを介してユーザーと対話したりすることもできます。
Amazonは、Astroを一般家庭向けに一般公開する時期についてはまだ明らかにしていない。同社によると、Day 1 Editionsプログラムの顧客からのフィードバックに基づき、いくつかの新機能と機能強化が実現したという。
Amazon は、Astro for Business の顧客向けに 3 つのサブスクリプション レイヤーを提供しました。
- ルートをプログラミングし、アラートを受信するための、Astro Secure と呼ばれる月額 60 ドルのサブスクリプション プラン。
- オプションの月額 20 ドルの Ring Protect Pro サブスクリプションでは、最大 180 日間のビデオ履歴を保存し、Ring 接触センサーに接続できます。
- オプションの月額 99 ドルのサブスクリプションである Virtual Security Guard により、人間のエージェントは Astro デバイスにリモートでアクセスしてインシデントを調査し、必要に応じて緊急サービスに警告できるようになりました。
Amazonは、本日をもってAstro Secureのサブスクリプション料金は発生せず、未使用のプリペイドサブスクリプション料金は返金されると発表しました。また、家庭内のセキュリティパトロールにAstro Secureを利用していた一般ユーザーについても、同様にAstro Secureは利用できなくなります。
法人のお客様へのメールには、「9月25日をもって、Astro for Businessデバイスは機能しなくなり、個人データはデバイスから削除されます。Astroで録画されたパトロールや捜査のビデオは、ビデオ保存期間が終了するか、Ring Protectのサブスクリプションが終了するまで、Ringアプリで引き続きご覧いただけます。」と記載されています。
以下はセントエンジェルスが従業員に送った社内メールの全文です。
送信者: Lindo St. Angel
宛先: CoRo org
件名: Astro for Business の最新情報チーム、
CoRoが私の組織に加わってから1年が経ち、チームとビジネスについて学ぶことができたのは、やりがいのある経験でした。このチーム、皆さんがお客様のために築き上げてきたもの、そして世界クラスのコンシューマー向けロボティクスソリューションを提供するという皆さんの使命に、私は深く敬意を抱いています。
皆さんと同様、私もロボットがお客様にもたらす長期的なメリットを強く信じており、生成AIの進歩は、この期待をさらに高めています。家庭用ロボットの進歩こそが、私たちがリソースを集中すべき分野であると、ますます確信しています。この目標を実現し、さらに進歩を加速させるため、Astro for Businessプログラムを終了し、家庭用として最高のコンシューマー向けロボット製品の開発に注力することを決定しました。
やるべきことはたくさんありますが、この変化と、それが私たちの旅の次の段階へと導いてくれることに、とても興奮しています。この変化や、それがあなたの役割にどのように関係するかについてご質問がある場合は、マネージャーまでお気軽にお問い合わせください。
リンド
