テクノロジーは私たちを救うのか？シアトルの聴衆の間で悲観論が広がる
ジェームズ・ソーン著
テクノロジーは私たちを救うのでしょうか？
これは、シアトルのタウンホールと公共ラジオ局KUOWが主催した、シアトルで日曜日に開催された最新の「That's Debatable」イベントの冒頭の質問でした。そして、その夜に起こった出来事は、テクノロジーが私たちの生活に与える影響について、私たち社会がいかに不安を抱えているかを如実に示していました。
当初、150人を超える聴衆は意見が二分され、半数強が「はい」と答えました。しかし、専門家による賛否両論を聞いた後、彼らの意見は大きく変わりました。結果として、テクノロジー賛成派の半数が離脱し、75%の聴衆がテクノロジーは私たちを救わないと答えました。
彼らの考えを変えたものは何だったのでしょうか？それぞれの講演者がそれぞれの立場をどのように主張したか、以下をご覧ください。この質問に「イエス」と答えたのは、HTC VIVEの製品・オペレーション担当バイスプレジデント、ヴィナイ・ナラヤン氏と、起業家向けプログラムWeWork Labs Northwestの責任者、エリザベス・スキャロン氏です。一方、「ノー」と答えたのは、定量分析の未来学者でFuture Today Instituteの創設者、エイミー・ウェッブ氏と、ワシントン大学コミュニケーション・リーダーシップ・プログラムのディレクターであり、HRHメディア・グループの社長でもあるハンソン・ホーシン氏です。
利点: テクノロジーは、大企業だけでなく個人にも力を与えます。
Vinay Narayan: 「テクノロジーが私たちにもたらす機会を見ると、本当に際立っていることの 1 つは、テクノロジーが機会を民主化しているということです...
「かつては、大国や大企業があらゆる技術を握っていました。彼らにしかできないからこそ、彼らは意思決定をしていたのです。しかし今は違います。英語がほとんど話せない人でも、アプリケーションやプログラムを開発できるのです。人生を変えるようなものを生み出すことができるのです。それが今日のテクノロジーの姿です。」
「ですから、もし本当に気候変動に熱心であれば、大企業が何か行動を起こすのを待つ必要はありません。」
反対意見: 誰もテクノロジーの力を制御できない。
エイミー・ウェッブ：「[テクノロジー企業のCEOたちは]人類のために最善の意図を持っているものの、彼らは絶えず統合されつつあるシステムの一部です。そして彼らのテクノロジーは…自由市場経済の意志、ワシントンD.C.の政権を握っている誰の気まぐれ、そして最終的には、その中間に立たされているすべての人々にとって何が最善か、という問題の間で引き裂かれています…」
「企業は設計上の安全性よりもスピードを優先しています。リスクモデリングは行われていません。誰も考えていない意思決定が、後々どのような影響を及ぼすのか…素晴らしい未来は、完全に形作られた状態で現れるわけではありません。私たちは難しい決断を下さなければなりません。そして、盲信とは正反対の考え方を持つ必要があります。なぜなら、テクノロジーが私たち全員を救ってくれるわけではないからです。それは不可能なのです。」
賛成派: テクノロジーは私たちが抱える最大の問題に対する武器です。
エリザベス・スキャロン：「私たちは、これらの問題を悪化させるのではなく、解決策を生み出す世代になれるはずです。これは単なる仮説や希望的観測ではありません。私たちは実際にそれを実現できるのです。必要な知識、資本、そして資源にアクセスするために、世界中で団結する力を持っているのです。」
人々がテクノロジーを活用して最も差し迫った問題を解決するということは、地域に根ざしたアプローチで実行可能な実用的な解決策を見つけることを意味します。テクノロジーとはツールに過ぎません。そしてどんなツールでも、使い方が重要です。私はシアトル出身なので、アニ・ディフランコが「正しく持てばどんな道具も武器になる」という歌を歌いました。ですから、気候変動、貧困、健康危機、そして水不足と闘うために、テクノロジーを武器として活用しましょう。
短所: テクノロジーの力が強すぎて透明性が欠けている。
ハンソン・ホーセイン：「これは根本的に信頼と権力の問題です。テクノロジー企業はあまりにも大きな力を持っており、私たちは彼らへの信頼が足りていません。」
「考えを変えるには、もう少し透明性と信頼があれば十分です。Facebookのプラットフォームには25億人以上のユーザーがいます。彼らはほとんどの国よりも大きな力を持っています。そして、彼らのアルゴリズムに関する透明性は全くありません。」
合意点：テクノロジー企業を分割することは解決策ではない。
ウェッブ氏は、大手テクノロジー企業の分割案を否定した。「はっきり言っておくと、（エリザベス・ウォーレン上院議員が）提案しているのは馬鹿げており、決してうまくいくはずもなく、国家安全保障を危険にさらすものだ」と彼女は述べた。
彼女の対立候補であるヴィナイ・ナラヤン氏も同意した。「テクノロジーには解決すべき課題がたくさんあるが、会社を分割しても問題は解決しない」
