アレン研究所のスピンアウト企業Lexionが420万ドルを調達、AIを活用した企業向け法的契約管理を支援
ジェームズ・ソーン著
弁護士がいるところには、紙の契約書が山ほどある。シアトルのスタートアップ企業が、社内法務チームがAIを活用して、こうした契約書をすべて管理できる方法を考案した。
Lexionは本日、Madrona Venture Groupが主導し、テクノロジーおよびライフサイエンス企業の法律顧問であるWilson Sonsini、Goodrich and Rosatiが参加した420万ドルのシードラウンドを発表した。
大手法律事務所からの投資は異例だが、法律専門家がLexionに抱く確信を物語っている。
この会社はアレン人工知能研究所（AI2）内で設立されました。その理念は多くの機械学習スタートアップ企業と共通しており、非効率的な手作業プロセスを見つけ出し、自然言語処理などのツールを用いて修正するというものです。
Lexion にとって、その問題は中規模企業の法務部門から始まります。
「現在、企業の社内弁護士のほとんどは、ファイルフォルダー、スプレッドシート、電子メールを使用してすべての契約を管理しています」と、2018年2月にAI2に入社したシアトルのスタートアップのベテラン、レクシオンの共同創業者ガウラフ・オベロイ氏は語る。
手動のプロセスでは、干し草の山から針を探すような典型的な問題が生じ、誰かが契約について質問するたびに、高額の報酬を得ている弁護士が契約書を検索して時間を無駄にすることになります。
Lexionは、契約書を読み取り、整理し、シンプルなインターフェースで検索を可能にする自然言語処理システムを開発しました。また、有効期限などの重要なリマインダーを通知するよう設定することも可能です。
Lexion が当初社内法務チームに焦点を当てていたのはニッチな分野ですが、Oberoi は、特に中規模企業において、企業向けのより広範な契約管理をより低コストで実現することに、より大きなチャンスがあると考えています。
「自然言語処理はここ2～3年で成熟期を迎えました」と彼は述べた。「そして、商業化の準備が整った段階に達しました。」
オベロイ氏は、Splitwiseよりも前に登場した割り勘アプリ「BillMonk」の立案者でした。また、後にSurveyMonkeyに買収された自動アンケートスタートアップ「Precision Polling」の創設者でもあり、その後SurveyMonkey Audienceを開発しました。
成功の連続の後、この若き起業家はしばらく休職しました。彼は別のアーリーステージの企業を立ち上げたいと考えており、人工知能にも興味を持っていました。そこで、アレン人工知能研究所（AI2）の常駐起業家として参加し、本格的に活動を開始しました。
カットされたアイデアの中には、衛星、超音波画像、さらにはディープフェイクの探求などがあり、そのアイデアはBuzzFeedのNetflixドキュメンタリーシリーズ「Follow This」のエピソードに登場した。
最終的に契約上の問題を発見したのは、Lexionの共同創業者であるエマド・エルワニー氏でした。彼の妻は、大企業の調達部門で働いていたため、この問題を非常によく理解していました。
オベロイとエルワニーはジェームズ・ベアードと共にLexionを設立しました。エルワニーは以前、マイクロソフトで人工知能のエンジニアとして働いており、ベアードはウェブ開発会社パンケーキラボ出身のエンジニアです。
顧客の契約管理を支援する企業は数多く存在し、その中にはワシントン州ベルビューに本社を置くIcertis社（今週10億ドル企業となった）も含まれる。しかし、そのほとんどは大企業向けの製品に特化している。
「数十社のポートフォリオ企業や中堅企業、そして成長企業と話をする中で、この問題点と市場機会が何度も繰り返し語られるのを耳にしました」と、マドロナのマネージングディレクター、ティム・ポーター氏はブログ記事に記している。「[オベロイ氏]は素晴らしい創業者であり、シアトルのスタートアップシーンにおける成功と情熱の両方で、テクノロジーコミュニティではよく知られています。」
レキシオンへの投資は、2017年にアップルが買収したラティス・データなど、機械学習アプリケーションを開発する企業に対するマドロナの継続的な関心と一致する。マドロナはまた、昨年1,200万ドルを調達したAI2のスピンアウト企業Xnorにも投資している。
AI2は2017年にインキュベーターを拡大した。別のスピンアウト企業であるKitt.aiは、同年後半に中国の検索大手Baiduに買収された。
