盗まれた自転車がオンラインで売りに出されているため、サイクリストたちはデジタルマーケットプレイスに抗議し、犯罪撲滅活動を行っている。
2021年の秋のある日、エリン・ダリンさんはシアトルにあるワシントン大学ライトレール駅近くのラックに、愛用のベビーブルーの自転車を鍵で固定しました。数時間後に戻ると、前輪だけが残っていました。
ダリンは激怒した。シアトル地域の自転車盗難被害者向けのFacebookページに投稿し、行方不明になった自転車に気を配るよう呼びかけた。日が経つにつれ、ダリンは希望を失い始めた。彼は保険金を請求し、新しい自転車を購入した。
それから数週間後、彼の自転車は中古品を扱う大手マーケットプレイス「OfferUp」に再び現れた。鮮やかな青色とフレームの傷は紛れもなく彼の自転車だった。誰かが彼の盗まれた自転車を売っているのだ。
OfferUp、Facebook Marketplace、Craigslist などのオンライン プラットフォームは、再販業界に革命をもたらし、同時に、物理的な環境よりも盗品を売りさばきやすい取引環境を生み出しました。
自転車は価値が高く、盗難されやすいため、シアトルのような自転車の拠点では格好の標的となっています。現在、盗難件数の急増を受け、所有者の追跡と盗難自転車の回収を目指す草の根活動が活発化していますが、マーケットプレイスにはさらなる対策が必要だという声もあります。
「プラットフォーム側は盗難自転車を販売していないか確認する責任があるべきだ」とダリン氏は言う。「もしそれが難しすぎるなら、プラットフォーム側は事業から撤退すべきだ」
ダリンさんは自分のバイクが売りに出されていることに気づき、OfferUpの調査チームに連絡しました。すると、出品と販売者はサイトから削除されました。その後、ダリンさんは同じバイクが別の名前で再び出品されていることに気づき、プラットフォームに再度報告しました。
そのバイクはすぐに売却済みとマークされました。
「もしこの自転車が売れたとしたら、それはOfferUpで売れたわけではない」と同社の法務顧問ネイサン・ガーネット氏は語った。
ワシントン州ベルビューに拠点を置く同社は売却阻止のための措置を講じたが、その効果を損なう可能性があるため、公表していないとガーネット氏は述べた。売主と購入希望者の間でメッセージのやり取りはなかったとガーネット氏は述べた。オファーアップは両物件に関して地元の法執行機関に支援を求めたが、回答は得られなかったとガーネット氏は述べた。
「我々はあらゆる適切な措置を講じた」とガーネット氏は述べ、同社の知る限りでは、その販売者はもうサイト上で活動していないという。
しかし、ダリンの自転車はまだなくなっていました。
BCプログラムの成功
自転車盗難の防止は複雑ですが、少なくとも一つの取り組みは進展を見せています。ブリティッシュコロンビア州バンクーバーを拠点とする「プロジェクト529」と呼ばれるプログラムによると、10年前の開始以来、市内の自転車盗難率は約70%減少したとのことです。
Xboxの創業に携わり、最近Amazonに入社した元Microsoft幹部のJ・アラード氏は、Project 529の共同創設者です。彼は仮想マーケットプレイスを非難しているわけではありません。むしろ、車やボートなどには義務付けられている識別番号がないことが、盗難を悪化させていると指摘しています。
ほとんどの自転車にはシリアル番号が付いていますが、このシステムはブランド間で統一されていません。Allard氏の解決策は、固有の数字識別子を付与した改ざん防止デカールです。Project 529は早い段階からバンクーバー警察と提携し、登録イベントを開催してより多くの自転車をシステムに登録させ、警察官がProject 529のデータベースにアクセスして盗難自転車の返却を支援しています。
この取り組みは他の地域にも広がり、成果を上げています。カリフォルニア州の複数の法執行機関がプロジェクト529と提携しており、コロラド州デンバー市警察は、このプログラム導入から1年後に自転車盗難が30%減少したと報告しています。プロジェクト529は今年、自転車保険テクノロジー企業のTwo Three Birdに買収されました。
元バンクーバー警察官で現在はプロジェクト529に所属するロブ・ブラント氏は、この取り組みはシアトルでも有効だと述べた。しかしブラント氏によると、この取り組みはシアトル市政府や法執行機関の意思決定者の間でまだ支持を得ていないという。
GeekWireの質問に対し、シアトル警察は盗難自転車を他の盗難品と同様に扱い、所有者がメーカー、モデル、シリアル番号を提示できれば、できる限り返却するよう努めていると述べた。広報担当者によると、シアトル警察は以前は自転車登録プログラムを実施していたが、15年以上運用されていないという。
盗難は増加し続けている
一方、シアトルのサイクリストたちは盗難に見舞われている。プロジェクト529と類似した、カリフォルニア州サンフランシスコの非営利団体「バイク・インデックス」によると、今年に入ってシアトルから20マイル（約32キロ）圏内で1,000台近くの自転車が盗難に遭ったという。
Bike Indexは、世界中で100万台以上の自転車を登録しており、盗難自転車約1万5000台の回収に貢献していると主張しています。共同創設者のブライアン・ハンス氏は、20年前に盗難自転車登録サービスを立ち上げて以来、余暇を利用して自転車盗難対策に長年取り組んできました。
ハンス氏はアラード氏とは異なり、オンライン再販プラットフォームが問題の中心であると述べた。
「OfferUpがまさに最大の問題だ」と彼は語った。
OfferUpでは、売り手が偽名や重複アカウントの陰に隠れるのは非常に簡単で、売り手が盗品を扱っていることを潜在的な買い手に警告するフィードバックを残す場所がないとハンス氏は述べた。
「少なくとも、自転車を売る人には自転車のシリアルナンバーの写真を掲載することを義務づけるべきです」とハンス氏は語った。
完璧な解決策ではないと彼は認めたが、第一歩であることは確かだ。シリアル番号を記載することで、所有者はマーケットプレイスに掲載されている自転車の中から自分の自転車を識別しやすくなり、盗難品を販売している販売者を通報しやすくなるだろう。
OfferUpの取り組み
ガーネット氏は、オファーアップに他のプラットフォームよりも盗難品が多いことを示すデータは認識していないと述べた。
「OfferUpは、とにかく売買が簡単な場所です」とガーネット氏は述べた。同氏はさらに、このサイトでは毎年数千万点もの商品が売買されているため、たとえほんの一部でも盗難に遭えば、被害額は莫大なものになると付け加えた。
シアトル地域でのOfferUpの人気は、Facebook MarketplaceやCraigslistよりも盗難自転車の出品が多いという印象を与える可能性があるとガーネット氏は付け加えた。しかし、同社は複数の部門にまたがる約20名からなる専任の信頼・安全チームを雇用するなど、ユーザー保護のために競合他社よりも多くの対策を講じていると彼は主張する。
「プラットフォームの信頼性と安全性の問題に、多大な労力、資金、時間、そして人員を投入しています」とガーネット氏は述べた。これは法的な義務ではなく、「道義的な義務」だと彼は述べた。
昨年、OfferUpは、盗難品または偽造品の疑いがある商品について、ユーザーから25万件の報告を受けました。同期間に、同社は社内審査方法に基づき、100万件の商品を検知・削除し、1万件以上のアカウントを無効化しました。
ガーネット氏は、プラットフォーム利用者には見えないところで、犯罪対策が講じられていると述べた。犯罪者は、自分が見つかっていることに気づけば、他のアカウントに移る可能性がある。
ガーネット氏は、シリアル番号の検証については「非常に難しいデータ問題」であり、同社は広範囲に利用できる準備が整い次第、ソリューションを提供する計画だと述べた。また、リストに識別番号を含めることで、犯罪に対する「一定の抑止効果」が期待できると述べた。
自警団のガキ
今のところ、シアトル地域の自転車盗難被害者は自力でこの件に対処している。
ダリンさんの自転車がライトトレイルステーションで盗まれた後、彼は、トレイシーという名の退職した公立学校の教師が運営するボランティア主導の団体、バイク・リカバリー・アクション・チーム（BRAT）と連絡を取った。
トレイシーは、自称「ちょっと変わった退職後の趣味」を通して、5年以上で500台もの自転車の回収を手伝ってきたと推定しています。チタン製のロードバイクからタンデム電動自転車、そして78ドルの「アナと雪の女王」をテーマにした二輪車まで、実に様々です。（GeekWireは、彼女のグループの活動に伴うリスクを考慮し、トレイシーのファーストネームのみを公表することに同意しました。）
トレイシーはオンラインマーケットプレイスを熟読し、電動自転車の充電器がない、販売者が親や親戚の代理で投稿していると主張している、ロックを破壊したことによるフレームの損傷など、盗難自転車の特徴を見抜くことに長けています。
盗難を疑うと、トレイシーは購入希望者を装い、面会の約束を取り付けます。販売されている自転車が盗難された自転車と一致することを確認した上で、販売者に自転車を引き渡すよう要求します。トレイシーは、これまでに何度か常習犯の追跡と逮捕に警察の協力をしてきたと語っています。
「彼女はCIAで働くべきだった」とバイク・インデックスのハンス氏は言う。「自転車を取り戻すために、彼女はこんな突拍子もない、手の込んだ策略を思いつくんだ」
ガーネット氏は、人々が潜在的な犯罪者と対峙するのは「非常に危険」だと述べたが、法執行機関の資源が限られているため、こうした窃盗事件に対応してもらうのは難しいと認めた。
盗まれた自転車の代わりとして買った自転車も盗まれてしまったため、ダリンさんはBRATとトレイシーに助けを求めました。彼らは無事に自転車を取り戻し、今では彼は暇な時間にオンラインで怪しい自転車を探し、Bike Indexで持ち主を探しています。
ハンスさんは、トレイシーさんの自転車回収活動は素晴らしいが、その必要性については残念だと語った。
「結局のところ、彼女はそんなことをしなくてもいいはずだ」と彼は言った。「プラットフォームがそうすべきだ」
編集者注: OfferUp の Erin Dallin 氏のレポートに対する対応についての情報を訂正するために記事を更新しました。
