アマゾンのヘルスケア分野への野望は正式か？同社は謎めいた新構想のために医療データコンプライアンスのリーダーを探している

アマゾンは健康分野への本格的な進出を準備しているようだ。

GeekWireは、Amazonの求人広告で「HIPAAコンプライアンス・リード」を募集している情報を発見しました。これは、医療データの保存と使用方法を規定する連邦プライバシー法を指します。この求人は当初、Alexa情報グループの一部として掲載されていました。このグループは、Amazonの音声アシスタントがユーザーの情報要求にどのように応答するかを担当しています。しかし、GeekWireが求人広告について問い合わせたところ、Alexaのカテゴリは削除されました。

アマゾンは求人広告に関する複数のコメント要請に応じていない。

求人情報によると、同社は「新たな取り組み」のセキュリティとコンプライアンスを監督する「経験豊富なHIPAA専門家」を求めている。

この新たな取り組みの正確な内容は不明です。しかし、数ヶ月にわたる噂の後、今回の上場は、Amazonが大規模な健康関連事業を開始する準備をしていることを示す、これまでで最も明確なシグナルです。Amazonによるこうした動きのほんのわずかな兆候が、ヘルスケア業界や関連業界を、市場を揺るがす悪評を持つ企業との戦いに備えさせています。

この求人には、同社の方向性を示唆するいくつかの詳細が含まれていました。応募資格には「FDAおよび510Kプロセスの経験」が含まれています。このプロセスは、ソフトウェアサービスを含む新しい医療機​​器を販売する前に承認を得るために必要です。このような承認を必要とするソフトウェアサービスには、患者のケアや診断に直接関わる一部のアプリや遠隔医療技術が含まれます。

この職務に必要なもう一つの要件は、監察総監室（OIG）のコンプライアンス基準、つまり医療関連企業が規制を遵守できるようOIGが発行しているガイドラインを理解していることです。この基準は、サードパーティの請求業者から病院、介護施設まで、幅広い業界関係者に適用されます。

HIPAAと、より最近のHITECH法（どちらも様々な状況における患者データのプライバシーを規制する法律）の遵守は、この新しい職務の中核を成すものです。これは注目すべき点です。なぜなら、10月の時点でAlexaはHIPAAに準拠していなかったからです。

そして、これが普通の規制コンプライアンスの仕事ではないことを示す兆候があります。Amazon は、HIPAA コンプライアンス リーダーに「専門的または個人的なプロジェクトでクラウドまたは IoT テクノロジーを使用した実践的な経験」を求めています。

これとは別に、Amazonが遠隔医療の取り組みを開始する可能性があるという噂が最近飛び交っており、ある情報筋はGeekWireに対し、同社の採用担当者が医師や看護師にこの取り組みについて連絡を取っていると語った。この取り組みが、GeekWireが発見した新しい求人広告と関連しているかどうかは不明だ。

アマゾンは火曜日の朝時点で、Alexaインフォメーショングループにおいて他に6つのポジションを募集している。いずれも、同部門内の「新チーム」で、具体的なポジション名は明かされていないが、「新たなエクスペリエンスをゼロから構築する」ことを目指している。募集ポジションには、ソフトウェアエンジニア4名、テクニカルプロダクトマネージャー1名、言語エンジニア1名が含まれる。これらのポジションがHIPPAコンプライアンスリードの募集と関連し​​ているかどうかは、現時点では不明である。

Amazonは以前からヘルスケア分野に注目してきました。同社のクラウドサービス「Amazon Web Services」は、ヘルスケア・ライフサイエンス企業との連携を強化しており、昨年はAlexa Diabetes Challengeというコンテストを開始しました。これは、糖尿病患者の病状管理を支援するAlexaスキルをサードパーティ企業に開発してもらうコンテストです。

10月、同社が処方薬のオンライン販売を検討しているという報道が浮上しました。この報道は薬局市場で大きな反響を呼びましたが、同社はその後も、そして現在に至るまで、いかなる計画も公式に認めていません。この出来事は、Amazonが既存業界を破壊し、新たな市場へ進出する意欲を持つことの力をさらに証明するものでした。

Alexa音声アシスタントは既に数千万世帯に普及しており、ヘルスケア分野への進出は当然の流れと言えるでしょう。しかし、規制が最大のハードルとなる可能性も否定できません。Alexaがヘルスケアサービスを提供する場合、FDAの承認プロセスをクリアする必要があり、非常に厳格なヘルスケアデータプライバシー規則の適用対象となるでしょう。

ヘルステック起業家であり、バーチャルケア企業98point6の共同創業者兼CEOであるロビー・ケープ氏は、プライバシーとHIPAAの遵守はAlexaヘルスサービスにとって大きな課題となるだろうとGeekWireに語った。

「Alexaは誰が部屋にいるか、誰が聞いているかさえ知りません。Alexaは誰が話しているかは知っているかもしれませんが、誰がそこにいるのかは知りません」とケープ氏は述べた。「この2つの別々のコンテキスト、つまり部屋の中でオープンに扱われるべきコンテキストと、極めてプライベートで、個人の健康情報を非常に真剣に扱うコンテキストを連携させようとすると、深刻な問題に直面することは容易に想像できます。」

Alexaがヘルスケア分野に進出するとしても、音声アシスタントとしては初の試みではないだろうし、シアトルで初めてというわけでもない。シアトルに拠点を置くSayKaraは、医師向けの音声アシスタントを9月にリリースした。同社の創業者兼CEOであるハルジンダー・サンドゥ氏は、Alexaのヘルスケアサービスは医師の側に立つもの、具体的には患者のカルテから情報を引き出すものになると予想している。

「Nuanceをはじめとする企業は長年にわたりこうしたユースケースに取り組んでおり、一部のEHRも独自の音声アシスタントを導入しています。これは間違いなくテクノロジーの方向性ですが、まだ初期段階です」とサンドゥ氏は述べた。

アマゾンが市場を変える可能性について、同氏は次のように述べた。「どのようなインタラクションが本当にミッションクリティカルな問題を有用な方法で解決しているのか、そして、どのインタラクションがそうではないのかを市場が見極めるにつれて、その影響はより長い期間にわたって感じられるようになると思います。」

ヘルステック企業アコレードの最高製品責任者マイク・ヒルトン氏は、アマゾンは遠隔医療のような医療サービスに進出する上で有利な立場にあり、その分野には同社にとって十分な余地があると語った。

「ヘルスケアにおけるイノベーションについては、概して、より多くのプレーヤーが参入できる余地が十分にあると考えています」とヒルトン氏は述べた。「消費者中心の理念こそが、ヘルスケアにおけるテクノロジーサービスにとって勝利の戦略となると考えています（そして、まさにそれが私たちのアプローチです）。そして非常に重要なのは、データとAIがヘルスケアのパーソナライゼーションに不可欠であるということです。Amazonが遠隔医療分野に参入する可能性は、言うまでもなく、これらすべてのテーマに直接関わってきます。」