「誰の街？私たちの街！」ピッツバーグ市民はアマゾンHQ2の結果を懸念している
テイラー・ソパー著
ピッツバーグ — 全国の経済開発当局は、選ばれた都市に5万人の雇用を約束するアマゾンの50億ドルの第2本社の建設をめぐって争っている。しかし、この巨大企業プロジェクトは、このハイテク大手が利益よりも害をもたらすのではないかと懸念する地元古参の一部住民にとって魅力的なものではないようだ。
土曜日、アレゲニー郡福祉局ビルの一室に「誰の街？ 私たちの街！」という掛け声が響き渡りました。100人以上が集まり、ピッツバーグ市によるアマゾンHQ2誘致の潜在的な影響について議論しました。市の指導者や活動家たちは、住宅価格の高騰、交通機関の不足、その他の問題について話し合い、特に数十年にわたりピッツバーグに暮らしてきた人々にとって、ジェントリフィケーション（高級化）や立ち退きへの懸念を表明しました。
ピッツバーグはアマゾンHQ2の最終候補20都市の一つであり、同市の入札は実現の可能性が低いと考えられているものの、フォーラムでの反応は、候補都市の一部で高まっている懸念を反映している。市民は、多くの都市がアマゾンに巨額の減税措置を提供していること、時価総額6450億ドル、そして世界一の富豪となったCEOジェフ・ベゾス氏の存在を指摘している。
ピッツバーグでは、6桁の給与が支払われる技術職の流入によって不平等がさらに増すのではないかという懸念がある。
「誰の街？私たちの街！」というスローガンを主導した、手頃な価格の住宅活動家でピッツバーグ大学の非常勤教授カール・レッドウッド氏は、家賃上昇も一因となってピッツバーグのアフリカ系アメリカ人人口が減少してきた歴史を挙げた。
「ピッツバーグでは既に、ピッツバーグ・ペンギンズやウーバー、グーグルといった企業を支援する政府と、長年ここに住んでいたがもはやピッツバーグ、あるいはピッツバーグ地域に住む余裕のない人々との間で争いが繰り広げられています」と彼は述べた。「アマゾンがここに来れば、この争いは加速するでしょう。そして、必ずしも私たちにとって有利な方向に加速するとは限りません。」
レッドウッド氏は、国民全体に利益が行き渡ることを約束して企業にインセンティブを与える、ビジネスの促進者としての政府の役割に疑問を呈した。
「トリクルダウンは実際にはどこにも起こらない」と彼は言った。
レッドウッド氏は会場の聴衆に「アマゾンにはピッツバーグに来てほしくない」と簡潔に語った。フォーラムでの議論後、彼はGeekWireに対し、ピッツバーグの平均的な住民がアマゾンの新本社からどのような恩恵を受けるのか、明確な理解がまだ得られていないと語った。「それがわかるまでは、支持する理由はない」と彼は付け加えた。
アマゾンHQ2の誘致を組織するピッツバーグのリーダーたちは、この地域の入札の詳細を当面非公開にするため、裁判所に訴える準備をしている。土曜日のフォーラムでは、複数の講演者や参加者が、これらの詳細と税制優遇措置は明らかにされるべきだと主張した。
ピッツバーグに拠点を置く非営利調査報道団体パブリックソースのエグゼクティブディレクター、ミラ・サニーナ氏は、住民は透明性を求め、史上最大級の経済開発協定の一つの交渉において、自分たちの税金がどのように使われているのかを知る権利を行使すべきだと述べた。サニーナ氏は、アマゾンのプロジェクトは「鉄鋼産業がこの都市に与えた影響と同じくらい甚大な影響」をもたらす可能性があると述べた。
他の講演者は、交通機関に関連した潜在的影響、アマゾンHQ2の労働者が労働組合を結成できるかどうか、そしてHQ2キャンパスの有力候補であるヘーゼルウッドのような地域への影響について話した。
アーバンカインド研究所とピッツバーグ大学人権ワーキンググループがフォーラムを主催しました。両団体は今週初めにも同様のイベントを開催し、アマゾンHQ2が地元の大学に与える影響と、アマゾンの成長によってシアトルがどのように変化したかからピッツバーグのような都市が何を学べるかに焦点を当てました。
土曜日の一般の感情は、木曜日のフォーラムでの意見とは異なっていた。木曜日のフォーラムでは、一部の講演者がアマゾンHQ2を誘致したいが、アマゾンや他のハイテク企業の成長に伴ってシアトルで生じてきた課題を回避し、地域全体に利益をもたらす形で誘致したいと述べた。
このイベントの企画に協力したピッツバーグ大学の教授、ジャッキー・スミス氏は土曜日、政治家が大きな経済的決定を下す際に住民にも発言の場を与えたいと語った。
「私たちの政府は、実際には地域社会の人々のニーズに応えるために組織されるべきなのに、実際には企業のニーズに応えるために組織されている」と彼女は語った。
たとえアマゾンがピッツバーグを選ばなかったとしても、土曜日のイベントに参加した何人かの人々は、コミュニティがテクノロジー業界とともにどのように成長したいのかを今から考え始めることが重要だと述べた。
「アマゾンは我々が期待している巨大企業だが、この議論が市内の他のあらゆる開発にまで広がることを心から願っている」とアーバンカインド研究所の上級調査・政策アナリスト、ジェイソン・ビアリー氏は語った。
GeekWireがピッツバーグで1ヶ月間行っているHQ2プロジェクトの一環として、2週間前に市内を車で回り、様々な地域の住民に、自分たちの街にAmazonの第2本社を建設してほしいかどうか尋ねました。様々な意見が寄せられましたので、回答はこちらでご覧いただけます。
