ボーイングは自律飛行の促進を目指してオーロラ・フライト・サイエンシズを買収する計画だ
アラン・ボイル著
ボーイング社は、自律飛行分野のリーダーであるオーロラ・フライト・サイエンシズ社を買収することで契約を締結し、この分野での自社の能力を強化すると発表した。
オーロラはUberと共同で、垂直離着陸が可能な新型電動自律飛行航空機の開発に取り組んでいる。バージニア州に拠点を置く同社は、Googleの極秘プロジェクト「Project Skybender」でも協力したと報じられている。このプロジェクトは、高高度で長時間飛行可能なドローンの開発を目指している。
一方、ボーイングは自律飛行分野での存在感を高めている。同社は既に、ワシントン州ビンゲンに本社を置く、軍事・民間用途の無人航空システムを専門とするインシチュ社を傘下に収めている。そして今年、ボーイングの幹部は、最終的には自律飛行機の実現につながる可能性のある試験を進めていると述べた。
「両チームの強みと革新性を結集することで、民間および軍事システムの自律性開発を前進させることができます」と、ボーイング社の最高技術責任者兼エンジニアリング・テスト＆テクノロジー部門上級副社長であるグレッグ・ヒスロップ氏は本日のニュースリリースで述べた。「これらの才能豊かなチームは、共に変革をもたらす技術で新たな市場を開拓していくでしょう。」
ボーイングは、契約条件については開示しておらず、取引は通常の規制当局の承認を前提としていると述べた。同社は、今回の買収が財務ガイダンスに影響を与えるとは考えていない。
買収後、オーロラはボーイング・エンジニアリング・テスト・テクノロジー（ETE）傘下の子会社となります。ボーイングは、親会社のリソースと地位を活用しつつ、独立した事業モデルを維持すると述べています。
オーロラはバージニア州マナサスに本社を置き、6 つの州とスイスの施設に 550 人以上の従業員を抱えています。
