ボーイングとスペースX、スターライナーとドラゴン宇宙タクシーの飛行試験を2019年に再スケジュール
アラン・ボイル著
NASAは、国際宇宙ステーションへの旅行のためにスペースXとボーイングが製造している宇宙タクシーの最初の軌道テストを見るには2019年まで待たなければならないとしている。
スケジュールの変更は木曜日のオンライン更新で発表された。
スペースXは、ドラゴンV2宇宙船の無人初飛行を来月にも予定していた。修正されたスケジュールでは、Demo-1と呼ばれる試験飛行を来年1月に打ち上げることになっている。
NASAは、12月のDemo-1に向けてDragonのハードウェアと関連活動を完全に準備するためSpaceXと協力しているが、宇宙ステーションでのドッキングの機会を考慮して1月に打ち上げを予定していると述べた。
スペースXは声明の中で、NASAケネディ宇宙センターの第39A発射施設からのデモ1号の打ち上げ予定日が間もなく設定されると述べた。
「SpaceXは、大規模な訓練と多数の統合ミッションシミュレーション、ケープ・カナベラル宇宙基地でのエンドツーエンドのドラゴンのチェックアウト、ファルコン9機体の統合レビューの完了、LC-39Aへの乗組員アクセスアームの設置など、数多くの追加マイルストーンを完了し、12月の打ち上げ準備に向けて順調に進んでいます。
「私たちは、商業乗務員プログラムの一環として、これまでに作られた中で最も安全で最先端の有人宇宙飛行システムの一つであるクルードラゴンの初デモ飛行を開始することを楽しみにしており、NASAと協力して具体的な打ち上げ目標日を早急に特定したいと考えています。」
デモ2号の有人飛行は2019年6月に行われ、NASAの宇宙飛行士ロバート・ベンケンとダグ・ハーレーが宇宙ステーションを訪問する予定だ。
ボーイング社のCST-100スターライナー宇宙船の無人飛行試験は、今年後半か来年初めに予定されていました。しかし、現在は来年3月以降に打ち上げられる予定です。
この試験飛行に続き、来年8月に有人飛行試験が行われる予定です。これまでに、この宇宙ステーションへのミッションには3人の乗組員が選ばれています。NASAの宇宙飛行士、エリック・ボーとニコール・オーナプ・マン、そして2011年のスペースシャトル最後のミッションで機長を務めたボーイングのテストパイロット、クリス・ファーガソンです。
初飛行の日が近づくにつれて、さらなる遅延が発生しても不思議ではないだろう。
各社が有人試験飛行を無事完了した後、NASAは宇宙ステーションへの有人運用ミッション用の宇宙船とシステムの認証プロセスを開始する。
NASAは過去に、ボーイングの有人試験飛行の範囲を拡大し、初の実用宇宙タクシーミッションとして運用する可能性を示唆していた。今週発表された改訂版のスケジュールでは、その可能性が残されている。最初の実用ミッションの「準備完了予定日」は来年8月、2回目の実用ミッションは2019年12月とされている。
NASAは各社と6つのミッションについて契約を結んでおり、各ミッションにはNASAが4人の宇宙飛行士を選抜する。「スターライナーには5席あります。NASAの宇宙飛行士用が4席、残りが1席です」と、ボーイングのCEO、デニス・ムイレンバーグ氏は今週のGeekWireサミットで述べた。
SpaceXとボーイングは、NASAの承認があれば、余剰の座席を有料の乗客に販売できるようになる。
「ボーイングとスペースXが、我々の宇宙飛行に同乗させたい宇宙飛行士がいる場合、NASAに提案し、我々が評価します。…宇宙ステーションがその船を収容できるかどうかを確認する必要があります。しかし、契約上、それを実現する能力はあります」と、NASAのフィル・マカリスター氏は6月、ワシントン州レントンで開催されたスペース・フロンティア財団のニュースペース会議で述べた。
今週、スペースXとボーイングの宇宙タクシーサービス競争に新たな注目が集まった。一連の報道によると、スペースXの打ち上げ前の「ロード・アンド・ゴー」手順を批判する新聞の論説記事が広く流布されたのは、ボーイングとつながりのあるワシントンの広報会社によるものだという。
最初のレポートは木曜日にArs Technicaによって公開され、本日Business Insiderが続報を掲載した。
10 月 5 日午後 5 時 36 分 (太平洋標準時) の更新:このレポートは、SpaceX の声明に基づいて更新されました。
