非営利団体Carinaの新しいプラットフォームは、在宅保育の求人を素早く検索できる
リサ・スティフラー著
春先、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による外出自粛命令がきっかけとなり、多くの企業が休業に追い込まれ始めた。閉店したレストランや店舗に注目が集まった。しかし、ニディ・ミラーニ氏は、経済活動の停止によって目に見えない犠牲者、すなわち在宅保育施設のことを懸念していた。
保育事業は主に女性によって運営されており、人種的マイノリティ、移民、高齢者、あるいはそれらの複合的な女性も少なくありません。パンデミックのさなか、保育事業は突如として閉鎖の可能性や新たな運営規則への対応を迫られました。保育補助金を受けていた多くの利用者は、解雇や失業の危機に直面し、子供たちの通う学校も生徒を自宅待機に追い込みました。
シアトルを拠点とする非営利団体カリーナの事務局長であるミラニ氏は、この2つの脆弱な人々を助ける立場にありました。
2016年に設立されたカリーナは、在宅介護サービス提供者と、メディケイド受給者で支援を必要とする高齢者や障害者をつなぐオンラインプラットフォームです。ミラニは以前から、保育サービスへの拡大を検討していましたが、COVID-19がそれを一気に加速させました。
「早送りしちゃったんです」と彼女は言った。「必要性があまりにも明白になったのに、誰もそれに目を向けていないように感じました」
カリーナは創業当初から、シアトルを拠点とするVMware Pivotal Labsのエンジニアたちと協力し、デジタルツールの開発に取り組んできました。そして今回、両者は再びタッグを組み、保育施設とその家族のニーズに合わせてプラットフォームを迅速に改良しました。3月中旬から11日間で、カリーナとPivotal Labsのエンジニアたちは、オンボーディングプロバイダー向けのサイトを2言語で作成し、4月中旬には家族がツールにアクセスできるようになりました。
始まりつつあります:
- 2,000 人の在宅保育提供者が Carina を使用しており、そのうち 300 人はワシントン州にいます。
- このプラットフォームを使用している州には、ワシントン州、カリフォルニア州、イリノイ州、コネチカット州、マサチューセッツ州などがある。
- 約4万世帯が利用しています。
プロバイダーは、プラットフォームに参入するためには、労働組合に代表され、規制当局から認可を受ける必要がある。
家族は自宅近くの施設を素早く検索でき、Carinaプラットフォームは毎週、施設に空き状況を確認するテキストメッセージを送信します。ほとんどの施設では、最大8人の子供を受け入れることができます。
他にもWinnieやUrbanSitterといった保育施設検索ツールがありますが、Carinaとは異なる分野に特化したサイトもあります。シアトルのスタートアップ企業Weekdaysは、小規模保育施設を中心に、家庭と保育施設をマッチングしています。州立保育施設データベースもオンラインで公開されていますが、空き状況に関する詳細は掲載されていません。
コロナ以前から質の高い保育施設は不足していたが（全国調査では米国人の半数が「保育砂漠」に住んでいることが判明）、パンデミックによって課題はさらに悪化した。
「これは、育児と学校支援においてこれまでに見たことのない危機だ」と、ウィークデイズの創設者兼CEOであるショーナ・コージー氏は、働く親に関する最近のビデオ会議パネルで述べた。
ミラニさんは、自身のプラットフォームが在宅デイケア事業者の存続を支え、家族が抱える困難を軽減する一助となることを願っています。Carinaのサイトでは、事業者が動画ツアーを投稿したり、対応言語、特別なスキル、経験年数など、施設の詳細情報を共有したりすることができます。
カリーナ氏の10人からなるチームは、主にマーガレット・ケイシー財団などの財団から資金提供を受けており、労働組合からも支援を受けています。非営利団体を支援するPivotal Actプログラムを通じて活動するPivotal Labsは、このプロジェクトに2ヶ月間の無償エンジニアリングを提供しました。
ベアトリス・スペックは、カリーナと共に働いていたピボタルラボのエンジニアリングマネージャーです。彼女はこのプロジェクトに個人的な関わりを持っていました。彼女の夫は民間の保育サービス会社で働いており、COVID-19の影響で同僚が解雇された際に一時帰休を選んだのです。
「この危機によってどれだけの人が影響を受けたかを知っていました」とスペック氏は語った。「私は、カリーナがあの（商業）空間で働く人たちを在宅勤務の環境で働けるよう支援するのを心から応援したいと思いました。」
ミラニ氏はカリーナの拡大を今後も続けていく考えです。彼女は、このプラットフォームを広く知らしめ、保証してくれる外部パートナーを探しています。サービス提供者側では、保育士を代表する労働組合が、家族側では雇用主、労働組合、地域団体などがこれにあたります。例えばロサンゼルスでは、エリック・ガルセッティ市長が病院職員支援プログラムの一環として、保育所探しのツールの一つとしてカリーナを宣伝しました。
「見て見ぬふりはできません」とミラニ氏は述べた。「家族や保育者にとって、今は非常に辛い時期です。」
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