Q&A: Zillowのリッチ・バートン氏がスタートアップについて、そして競争の場で何を求めているかを語る
ブレア・ハンリー・フランク著
サンフランシスコ – TechCrunch Disrupt で本日行われた Startup Battlefield コンテストの審査員の一人は、他でもない Zillow の共同設立者であり、Expedia の元 CEO である Rich Barton 氏でした。
企業向け VoIP ソリューションから iPad ゲームまであらゆるものを売り込むスタートアップ企業によるプレゼンテーションが行われたラウンドの終了後、私はバートン氏と面談し、他の企業の中で誰が目立っていると考えているか、スタートアップ企業がスタートアップ コンテストでどのようなものをアピールすべきかについて話を聞きました。
Startup Battlefieldの審査はどんな感じでしたか？ 「まるでShark Tankのようでした。まるでShark Tankに出演したみたいですね。」
注目した企業は？ 「一番興味深いと思ったのはFates Foreverという会社です。CEOのジェイソン・シトロンという人物は本当に魅力的な人物で、タブレット向けにMOBA（Multiplayer Online Battle Arena）を開発しています。基本的に、コンピューターやゲームプラットフォームで長年行われてきたものをタブレット向けに移植し、UIを徹底的に改良してゲームをリリースしようとしているんです。ゲームビジネスについては何も知らないのですが、この人物はとても気に入っています。」
他に何かありますか？「Layerという会社が初めて発表したのですが、これはアプリの通信を抽象化しようとするもので、アプリ開発者がアプリに通信機能を組み込む必要がある場合、自分で構築したり、iOSやAndroidに付属のネイティブ通信機能を使う必要がなくなります。プラットフォームに依存しない、たった2行のコードで完全なプラットフォームが構築できるのです。開発者が求めているもののように思えました。」
ステージに座っているとき、創業者に何を求めますか? そうですね、私の観点からすると、アーリーステージ投資の秘訣は、まず優秀なチームを作ることだと思います。釣りに例えてみましょう。船には優秀な漁師が乗っていて、創造性を発揮し、魚を見つける方法を考えてくれる必要があります。次に、非常に大きな池が必要です。優秀なチームがあっても、釣りをする場所が間違っていたら、つまり裏庭の小さな水たまりで釣りをしていたとしたら、魚は釣れません。つまり、大きな市場は（総アドレス可能市場）の代理指標のようなものです。信じられないかもしれませんが、各企業と6分や12分といった短い時間で、チームとTAM（ターゲット市場）を把握するのはかなり簡単です。ですから、私はそれを求めています。最近私が求めているもう一つの点は、モバイルファーストです。最近、ウェブブラウザでデモをしている人は、明らかに今世界で何が起こっているのか理解していません。どれほど多くの人がそうしているか、驚くでしょう。人々はまだそれを理解していません。
リッチ・バートンの洞察をさらに詳しくお聞きになりたい方は、今週木曜日に開催されるGeekWire Summitで、ベンチャーキャピタリストのビル・ガーリー氏と共に登壇します。チケットはこちらからご購入いただけます。
