84億ドルのプライベートエクイティ買収後、スマートシートはいかにして自社製品と企業を「AI化」しているのか
テイラー・ソパー著
84億ドルの非公開化取引を完了してから5か月後、SmartsheetはAIを急速に展開しており、CEOのマーク・マダー氏は、タイミングは最高だと述べている。
「現在、私たちが恩恵を受けていることの一つは、長期的な投資ビジョンに基づいた迅速な意思決定です」とマダー氏はGeekWireとのインタビューで語った。
スマートシートはニューヨーク証券取引所に7年間上場した後、1月にブラックストーンとビスタ・エクイティ・パートナーズの支援を受け、再び非公開企業となった。
株式市場からの四半期ごとのプレッシャーがなくなったことで、同社は新たに得た自由を、マダー氏が言うところの「ビジネスのAI化」、つまりAIと自動化を既存の機能に適用することに注力している。
マダー氏は、AIの短期的な最大のインパクトは、ダッシュボードの構築からデータのクエリまで、ユーザーが既に行っている業務を強化することにあると考えている。車輪の再発明ではない。スマートシートはAIの専門家ではなく、仕事で生成型AIをどのように活用すればよいか分からない「中堅のビジネスプロフェッショナル」に焦点を当てているとマダー氏は述べた。
Smartsheet の「ダッシュボード」ツールで作成された要素の 3 分の 1 以上が AI によって生成されるようになり、数式用の自然言語アシスタントを導入してからは、かつては同社の最大のサポート リクエストであった複雑な数式作成に関する顧客からの問い合わせが 50% 近く減少しました。
Smartsheetの長期的なAIロードマップには、AIが単なる支援ではなく、ワークフロー全体にわたってアクションを実行できるようにする、よりエージェント的な機能の構築が含まれています。しかし、Mader氏は、まずは行動を起こす必要があると強調しました。「こうした基礎的な部分で自信を持てるようになれば、彼らを卒業させる力も得られるでしょう」と彼は言いました。
2006年からワシントン州ベルビューに本社を置くプロジェクト管理ソフトウェア大手Smartsheetを率いてきたマダー氏は、AI市場における競争の激しい市場における同社の優位性に楽観的な見方を示し、10万人を超えるグローバル顧客基盤と、プラットフォーム内に蓄積された膨大な構造化ビジネスデータを挙げている。同社は1,670万人のアクティブユーザーを擁し、年間売上高は10億ドルを超える。
Smartsheet は社内において、AI に対してトップラインとボトムラインという 2 つのアプローチを採用しています。トップライン AI は顧客対応能力に重点を置き、ボトムライン AI はコーディング、QA、顧客サポートといった社内の生産性向上に重点を置いています。
同社は世界中で3,000人以上の従業員を抱えており、従業員の90%以上がAIツールを使用しているという。
一部の従業員にとって、AIは必須です。「特定のチームに所属している場合、AIの活用度合いが実際に評価されます」とマダー氏は言います。
マダー氏は、AIの理念に対して反発もあったと述べた。
「それは構いません」と彼は返答について述べた。「しかし、それがSmartsheetの今後の運営方法であり、現代の企業の運営方法でもあります。そして、それを拒否することはあまり許容されないでしょう。」
今後、Smartsheet などのプラットフォームから得られる仕事量と洞察力が大幅に増加し、その「フロー」を管理するプレッシャーが個人にさらに高まると彼は予想しています。
「流量が増加すると、人間は実際には重要性が下がるどころか、むしろ重要性が増すのです」とマダー氏は言う。
マダー氏は、あらゆるイノベーションに追いつくのは大変だと述べた。しかし、今後の展望に期待を寄せており、ワシントン大学情報学部の卒業生たちにも同じメッセージを繰り返した。「ストレスを受け入れよう」と。
「常にチャンスが目の前に迫っているので、考える時間さえほとんどない時もあります」と彼は言った。「しかし、最終的に得られる利益は劇的にプラスです。」
