イーロン・マスクがスターシップや宇宙望遠鏡について語る…そしてジェフ・ベゾスのロケットへの羨望

アラン・ボイル著2021年9月28日午後6時14分2021年9月29日午後2時22分

長らく続いている宇宙論争の最新章として、SpaceX社のCEOであるイーロン・マスク氏は、今週のコードカンファレンスのステージから、ライバルである億万長者のジェフ・ベゾス氏をダブルミーニングな言葉の連打で攻撃した。

ビバリーヒルズのイベントの司会者でジャーナリストのカラ・スウィッシャー氏と交わした冗談は、ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンが建造したニューシェパード弾道ロケットの男根のような形に焦点を当てていた。

「潜在的には異なる形状になる可能性がある」とマスク氏は指摘した。

「なぜその形になっているのか、技術的な観点から説明していただけますか？」とスウィッシャー氏は尋ねた。

「弾道飛行だけなら、確かにロケットは短くて済むね」とマスク氏は冗談を言った。

さらに深刻なことに、マスク氏は、ベゾス氏とブルーオリジンは、NASAがスペースXに29億ドルの月面着陸船スターシップの受注を勝ち取ることに時間をかけるのではなく、同社のニューグレンロケットを軌道に乗せることにもっと時間をかけるべきだと述べた。ニューグレンの最初の打ち上げは現在、2022年後半に予定されている。

「どんなに優秀な弁護士がいても、訴訟で月まで行くことはできない」と彼は言った。スウィッシャー氏がマスク氏がベゾス氏とこの件について話し合ったことがあるか尋ねると、マスク氏は「口頭でではなく、サブツイートで話しただけだ」と答えた。

マスク氏のコメントに応えて、アマゾンの広報担当者は、打ち上げサービスに対する空軍の助成金から連邦通信委員会の衛星政策に至るまで、さまざまな問題に関する決定に対してスペースXが行った異議申し立ての詳細を記したリストを渡した。

「スペースXは、調達問題で米国政府を提訴し、政府の様々な決定に抗議してきた長年の実績があります」と広報担当者はメールで述べた。「こうした歴史的記録と、他社が同様の訴訟を起こしている現状を、同社の最近の立場と整合させることは困難です。」

https://twitter.com/voxmedia/status/1443016081547816962

ブルーオリジンの月着陸船訴訟に関する判決は、11月初旬までに連邦裁判所で下されると予想されている。

The Vergeが情報公開法に基づく請求を通じて入手したNASAの文書には、ブルーオリジンなどの他の提供者候補ではなく、スペースXのみに資金を交付するというNASAの決定に対する弁明の一部が示されている。文書には、NASAは議会によって予算が制限されており、59億ドルの入札に関してブルーオリジンのチームと交渉する義務はなかったと記されている。

「ブルーオリジンは賭けに出て負けた」とザ・ヴァージは文書を引用して述べている。

NASAのSpaceXへの契約は法廷闘争により停止されているが、SpaceXはStarshipの開発とテストの取り組みを全体的に進めている。

こうしたライバル関係にもかかわらず、マスク氏は、ベゾス氏やヴァージン・ギャラクティックの創業者リチャード・ブランソン氏、そしてマスク氏自身を含む他の億万長者たちが宇宙の最前線を切り開くために資金を投入するのは良いことだと語った。

「それが『ありがとう』リストの一番上にある必要はありませんが、新しい技術が登場すると、デザインを改良して規模を拡大できるようになるまでは必然的に高価になりますが、その後はもっと手頃な価格にすることができます」と彼は語った。

今週のカンファレンスでマスク氏は1時間にわたり、彼のお気に入りの話題をいくつか取り上げました。以下にいくつかご紹介します。

• スウィッシャー氏は、スペースXのスターリンク・ブロードバンド通信衛星群が天文観測に干渉する可能性について質問した。「アマチュア天文学者の中には不満を抱いている人もいるかもしれないが、プロの天文学者は、我々が科学の妨げにならないよう適切な措置を講じていることに満足している」とマスク氏は述べた。（スペースXは、ワシントン州レドモンドで製造されているスターリンク衛星の影響を軽減するために天文学者と協力しているが、それでもプロの天文学者もスターリンクを批判している。）
• その文脈で、マスク氏はスペースXのスターシップを使って「ハッブル宇宙望遠鏡の10倍の解像度を持つ超大型宇宙望遠鏡を展開する」可能性に言及し、「科学にとって素晴らしいものとなるだろう」と述べた。また、スペースXはバークレー大学の天文学者ソール・パールマッター氏と宇宙望遠鏡プロジェクトに取り組んでいると述べた。（パールマッター氏に連絡を取っており、回答が得られ次第、このレポートを更新します。）
• ベゾス氏とブランソン氏の弾道飛行の後、スウィッシャー氏はマスク氏自身に宇宙旅行の希望があるかと尋ねた。「いつかは行くと思いますが、私の目標は自分自身を送ることではありません」とマスク氏は答えた。「私の目標は人類のために宇宙を切り開き、最終的には宇宙を旅する文明と複数の惑星に住む種族への道を切り開くことです」
• スウィッシャー氏が、マスク氏の「真の税率」を3.27%と推定したプロパブリカの最近の調査報道について質問すると、マスク氏は報道は「誤解を招く」ものであり、自身の最高限界税率は53%だと述べた。彼は、所得税を「実質的にゼロ」に支払った年（プロパブリカによると2018年）があったことを認めたが、それは前年に過払いをしていたためだと説明した。
• 今日の発言を見る限り、ジョー・バイデン大統領はマスク氏のクリスマスカードの受取人リストに入っていないようだ。マスク氏は、先月ホワイトハウスで開催された電気自動車に関するイベントにテスラが招待されなかったことに不満を漏らした。「これは少し偏っているように聞こえませんか？」とマスク氏は問いかけた。「つまり、この政権は友好的とは言えないということですね。私の知る限り、労働組合に支配されているようです」。スウィッシャー氏がマスク氏に大統領になりたいかと尋ねると、マスク氏は「大統領にはなりたくないですね。面白くなさそうです」と答えた。
• マスク氏のツイートにも何度か登場しているDMTについて、聴衆からの質問に答える形で、同氏はこう述べた。「一般的に、人々はサイケデリックな薬物に対してオープンであるべきだと思います。…法律を作る人たちの多くは、時代遅れの人たちです。新しい世代が政治権力を握るにつれて、サイケデリックな薬物の効能に対する受容性が高まると思います。」
• 子どもについて（マスク氏には6人、スウィッシャー氏には3人の子どもがいる）話した後、マスク氏は「地球上の人口は多すぎると考える人が多いが、私は実際には少なすぎると思う。そして、人類文明にとっておそらく最大のリスクは、急速に減少する人口増加率だ」と述べた。その後、マスク氏は、人工知能が制御不能になる可能性こそが、人類が直面する2番目に大きな脅威だと考えていると述べた。

9月29日午後2時15分（太平洋標準時）更新：マスク氏の発言に対するAmazonの回答と、ブルーオリジンの月着陸船訴訟に関するNASAの法的文書に関するThe Vergeの記事を本記事に反映しました。Amazonの回答に対し、マスク氏は次のようにツイートしました。

ちなみに、ブルーオリジンは、競争が公正に行われなかったため、NASA の月着陸船受賞に抗議していると主張している。

「当局が全ての提案者と協議を行わず、受け入れ難い提案に契約を授与したことは、入札の基本ルールに違反しており、合理的な根拠を欠いていた」とブルーオリジンチームの弁護士は訴状に記した。

主張の正当性を判断するのは連邦裁判所の責任となる。